新学期
私は骨董品店の奥、サロンのような所で紅茶を啜っていた。周りの空気は心を穏やかにさせるような柔らかい茶色。此処にいるだけで落ち着く。
「どうしました？」
「疲れただけ。だから……ねぇ。休ませて……」
真新しい制服。汚れも、皺一つさえ見つからない金ピカのものを姪は纏っていた。高校一年生、服を着ている。というよりかは着られていると形容するほうがあっている。そんな気難しい頃合い。
彼女は死んだ魚の目に、かさついた唇をのろりと動かして、ぐったりと茶色の四つ足椅子に座り込む。明らかに、ストレスを受けている時の癖だった。
「新学期なのだそうですね」
「うん」
「友達は出来ました？」
「懇親会みたいなのあったから、皆優しい……」
そう言って、虚ろににも目蓋を閉ざした。半開きの唇から断続的な呼吸音が鳴る。かなり参っている。強いて言うなら
──安楽死を望む自殺志願者のような──
彼女、覚は極めて刹那的な生き方をしている。今が楽しければ生きている事を望むし、苦しければ死を望む。そんな……危うさをもった娘だった。
「苦しい……。皆優しいけど、ズレを感じる。胃液がドロドロと出て、吐きそう……」
そう言って顔を天井に向けた。真っ青な顔が天井を仰ぎ見て、五つの指が虫の脚のように蠢く。
私はアンティークもののテディベアを彼女に渡した。其れを受け取ると、黙って胸の内に抱え込んだ。
私は彼女を安心させるように言い聞かせる。
「ゆっくりと呼吸して……。そう。新しい環境に馴染めないのは何も難しい事ではありません。中学のお友達を恋しがるのもおかしくはない。大丈夫、大丈夫……」
そう言うと安心したように目を閉ざし、長く息を吐き出した。
「宵光君はクラスメートですか？」
「うん」
「少しだけ体を預けるのも悪くないと思います」
「……有難う……」
―終―
大抵中学から高校に上がるときとか、高校から大学に行くときって、見知らぬ人がいっぱいいて、凄く緊張します(´-ω-｀)
懇親会とかあっても、何だか前のメンツが恋しくなることも多いです……(´-ω-｀)
楽しいのですけどね……。そんな思いで書かせて戴きました(｀・ω・´)
