２．司書として
図書館が開館すると、僕は地下１階にある事務室に戻って昨日からの引き継ぎノートを見る。そして、９時を過ぎると、業務が始まった鳴滝町役場の生涯学習部等から、館長や副館長への電話が掛かり始める。どこの組織でも書類を出せ、報告しろといった事が朝早くから起こるものだ。
今日も僕が事務机に座っていると、役場の専用回線から電話が入った。
「はい、図書館の長谷川です」
「間野だけど、今日は吉田さんいる？」
「いえ、館長は今日遅番なので、１１時からです」
「そうか、じゃあ……田中さんは？」
「あっ、はい。いますので代わります」
僕は電話を保留にして、隣の作業室にいる田中副館長を呼んだ。
「副館長、間野部長から内線」
「はい、はい」
彼は新聞の整理をしている手を止めて小走りで事務室に入ってくると、自分の机の電話に出た。
「はい、田中です……」
そういえば、今日使う紙芝居舞台の扉壊れてたな、僕は事務室のキャビネットから工具セットを取りだすと、閉架書庫の奥にある物置場から紙芝居舞台を持ってきた。
壊れている場所を直そうと確認していると、電話を終えた田中副館長が僕を呼んだ。
「昨日また、最新号の雑誌が盗まれたんだって？」
「そう言えば、引き継ぎノートに書いてありましたね」
「間野部長が、入口に盗難防止用のゲートを買ったらどうだってさ。こないだ視察で行った、横浜の図書館にもあったらしくてさ」
「でも……、ゲートを買うだけじゃすまないですよ。本に磁気テープを貼ったりしなくちゃいけないから結構大変。まあ、一応業者さんから見積もりとりますかね」
「うん、よろしく」
そう言うと、田中副館長は奥にある薄暗い閉架書庫にいそいそと入っていった。
「よし、これで紙芝居舞台は直ったな」
僕は直した紙芝居舞台を事務室の脇に置くと電話が鳴った。
「はい、図書館の長谷川です」
「大村小学校の吉井です」
「あっ、どうもおはようございます」
「今からメールするので、数冊本を探しといてもらいたいんですけど」
「ええ、いいですよ」
「あるのだけでも今日の夕方取りにいくので、お願いできます？」
「後で学校の図書室回るので、その時でよければ持っていきますよ」
「あー、そりゃ助かる。じゃあ、お願いします」
現在、鳴滝町には５校の小学校に２校の中学校がある。各学校には図書室があり、さらに５館ある公民館の図書室も含めて、本の管理を町立図書館でしている為、こういった依頼は毎日のように入ってくる。
１１時前になると、遅番の吉田館長と横田主任、そして吉岡さんが出勤してきた。そうすると図書館の人手が増えるので、僕は車で各地の図書室の見回りに出掛ける。
開架書架にある頼まれた本を探しだすと、図書館システムで貸出処理を済ませてルート貸出用の鞄に入れた。そして、事務室で声をかけ、業務用車の駐車場に止めてある白いバンに乗り込み、朝買っておいた無糖の缶コーヒーを一口飲んでから、町内にある図書室を回り始めた。
僕は子供の頃から本を読む事が好きで、学校が終わると毎日のように鳴滝町立図書館に来て色々な本を読んでいた。そのうち、自然と本に関わる仕事に就くのが夢になり、司書講習のある大学を卒業して司書資格を所得した。
大学を卒業して就職活動をしていた時、たまたま鳴滝町の図書館の司書募集をホームページで見つけた。僕が鳴滝町の職員面接の際に、司書資格を持っている事をその時の役場の人事担当者に伝えると、職員として採用された後に図書館司書として町立図書館へ配属された。
司書というのは国家資格であり、図書館や図書室で読んでもらう書籍資料の選定や管理をしたり、時には利用者の目的に応じた資料の提案などをする幅広い本の知識を必要とする専門職の事である。僕の考える図書館司書としての役割は、本を通じて鳴滝町の人々と交流をし、本の良さを広めていくことだと思っているし、そこにやりがいを感じている。
大村小学校の吉井先生に頼まれていた本を渡し終わり、最後に大村小学校の隣にある大村公民館に立ち寄った。少し古くなった大村公民館は、空調の効きも悪く梅雨に入った今の時期、少しジメジメした蒸し暑さを感じた。今ちょうど隣の駐車場のあった場所に新館を建築中であった。
僕は、大村公民館の神田館長を訪ねた。
「ああ、館長室にいるよ」
カウンターにいた中学で同級生だった近藤さんが教えてくれた。
そして、僕はいつものように事務室の奥へと歩いていき、開いた扉から中をのぞくと、書類に目を通している神田館長に声をかけた。彼は僕の家の隣に住んでいるので昔からの顔見知りだ。
「おー、洋介。そこ座れ」
彼は僕に気づくと、書類から手を離してソファーを指差し、近くにいた職員にお茶を頼んだ。
「新館に入れる家具と什器の入札は終わりました？」
「うん、業者は決まったよ。頑張ってくれたから安くなったわ」
神田館長は、嬉しそうに言った。
「じゃあ、図書室の本買えますかね」
僕がそう言うと、神田館長は笑みを浮かべた。
「それは図書館の予算だろう？ 公民館は関係ないぞ」
そして、職員がテーブルの上にお茶の入ったカップを二つ置くと、神田館長はお礼を言ってから、指で僕にカップを勧めて、自分のお茶を一口飲んだ。
「新しい図書室の家具は相当良いものを入れたからな。それで勘弁しろよ」
「そうですね、綺麗な図書室になって利用者が増えると良いな」
「そうだな。特にここは隣に小学校も中学校もあるんだから、もう少し子供の利用者を増やさないとな」
「その為に、今回は小中学生向けの本を増やしますから――あっ、そろそろ行かなきゃ」
「じゃあな。そういや、こないだもらった幸水美味しかったわ。お婆ちゃんにお礼言っといて」
「了解です」
僕は大村公民館を出ると、外構工事を残すだけになった新大村公民館を見ながら、僕は図書館へと車を走らせた。
