１．鳴滝町立図書館の朝
「皆さん、おはようございます」
２０１５年６月９日、今朝のニュースでは今日から梅雨入りだと話していたが、窓から外を見ると雲一つない快晴だ。
「今日は早番が僕と田中副館長。パートは馬場さん、浅田さん、島田さんにお願いします」
埼玉県の北部、北葛飾郡にある人口４万６千人の鳴滝町役場裏の小高い丘の上にある地下１階地上２階の鳴滝町立図書館。築４０年を過ぎた、赤いレンガ造りの建物である。５年前、僕は鳴滝町職員として採用されてから、図書館司書としてこの図書館に勤務している。
「今日は２時から１階の児童コーナーで、桃山保育園の園児に紙芝居の読み聞かせ会です。紙芝居が始まる前に読み聞かせスペースに利用者がいたら他の場所に移ってもらってください」
「あっ、桃山保育園ってことは京子ちゃん来るね」
浅田さんが隣の馬場さんにささやいた。
「浅田さん……」
僕が苦笑いをしながら彼女を見ると「あらっ、ごめんなさい」と彼女が大げさyに謝ったので、周りからクスクスと笑い声が起きた。
「では、開館準備に取り掛かってください」
「……で、今日は京子ちゃん来るの？」
朝礼が終わると、すぐに田中副館長が僕に近づいてきた。
「知りませんよ。付き合っている訳でもないし」
僕が冷たくあしらうと「へへっ、そうですか」と意味ありげな笑みを浮かべ、彼は新聞の整理に向かっていった。その様子に、僕は少しいら立ちを感じながら１階の階段を上がっていった。
図書館の朝の準備は忙しい。まず、１階にあるブラウジングコーナーの８紙ある新聞の朝刊の差し替え、そして古くなった新聞を１週間、１か月といった単位でファイリングを行う。その日の新聞は、すぐ取りだしやすいようにブラウジングコーナーにある新聞用の棚に並べる。朝の新聞は大人気で、もう９時になるのを今や遅しと外で並んでいる人がいるくらいだ。
そして、パソコンの図書館システムを立ち上げ、引き継ぎ事項の確認や、昨日の夜に閉館してから返却用ポストに入っている本の取りだしをして返却処理をし、処理された本を書架に戻す作業をする。
今日も、みんな忙しそうに朝の開館準備をしていた。天気が悪い時は倉庫から傘立てを持ってきて玄関に置く。そこまで終わると、大体９時近くになっていた。
そして一通りの準備が終わると、僕はいつものように玄関の自動ドアを開けに向かった。
閉館中の看板を裏返して開館に変え、そして自動ドアのロックを外す準備をしていると、大抵は並んでいる近所の知り合いの老人に声をかけられる。
「おはよう、洋ちゃん」
今日も、にこにこしながら茶色いニット帽を被った老人が近づいてきた。
「おはよう、加藤さん」
「そういや、昨日長谷川のじいさんにホームセンターであったぞ」
「ああ、何か庭にベンチを作るって言ってから、その材料を買いに行ってたかも知れませんね」
「相変わらず元気だな。まだゲートボールも現役審判だしな」
「そうですね。じゃあ開館しますね」
僕が自動ドアのロックを外すとドアがゆっくりと左右に開き始めた。
「よっしゃ。今日は一番乗りだから、読売新聞読めそうだな」
「走らないくださいよ」
僕が加藤さんに声をかけると「はい、はい」と言いながらも、彼は小走りでブラウジングコーナーへと向かっていった。僕はその姿を見ながら、やれやれと苦笑いした。
そして、そのまま玄関に立ち、入館する利用者に朝の挨拶をしながら出迎えるのが、僕の日課である。
こうして、今日も鳴滝町立図書館は開館する。
