無限インベントリで世界を変える ～収納魔法はチートです～

Fランク依頼で覚醒する

　《鋼の翼》が去ったあと、ルークはカウンターの前に立ち直った。

「……すみません。続きをお願いします」

「はい、承りました。脱退申請はこれで正式に処理されました」

　リーナ・エステルは少しだけ間を置き、そして迷うように言葉を継いだ。

「……あの、ルークさん。ひとつ、提案してもいいですか？」

「……なんでしょう？」

「今、ちょうどＦランク向けの臨時討伐依頼があって。すこし難しい内容なんですが……あなたのスキルに合ってるんじゃないかって思って」

「……難しい依頼？」

　ルークは少し眉をひそめた。Ｆランクとはいえ、自分は戦闘未経験。装備も、今はまともなものがない。

「内容を見てもいいですか？」

「もちろんです」

　リーナが差し出した依頼書には、こう記されていた。

【Ｆランク臨時討伐依頼】

依頼主：冒険者ギルド中央本部

地域：ローヴの森 中部

対象：ゴブリン五体の討伐

備考：大型個体（ジャイアント）出現の可能性あり。注意

報酬：一五〇〇〇リル＋追加査定報酬あり

特記事項：査定評価対象依頼。今後のランクアップに影響あり。

「……五体。ちょっと多いですね」

「はい。Ｆランクとしては、難しめ。でもこれは、ギルドによる能力査定を兼ねているんです。実績を出せれば、ランク昇格にもつながります」

　ルークは依頼書を見つめた。

　そして、少しだけ視線を外して、リーナを見た。

「……僕の《無限インベントリ》なんて、物を入れるだけですよ」

「でも、“無限”ですよね？」

　リーナの声は真っ直ぐだった。

　目もまた、真剣だった。

「使い方次第では、誰よりも戦える可能性だってあると思うんです。わたし……あなたのスキル、信じてます」

（なに言ってるの私、職員なのに。でも、でも……）

　リーナは心の中で自分を叱咤していた。けれど、それでも、彼の姿を前にしたら、声にせずにはいられなかった。

　ルークは短く息を吐き、頷いた。

「……やってみます。依頼、受けます」

「はいっ！　ではこちら、登録手続きいたしますね！」

　彼女の声が弾んでいたのに、ルークは少しだけ驚いた。

（……こんなに応援されるのって、なんか……不思議だな）

◇　◇　◇

　その日の午後。

　ルークはローヴの森、中部エリアの入り口に立っていた。

　簡素なレザーアーマー。

　支給された短剣一本だけが、腰にぶら下がっている。

　だがそれだけで、ルークには十分だった。

　彼には、《無限インベントリ》があるのだから。

（……ここからは、僕が自分で戦う番だ）

　風が葉を揺らし、どこかで鳥が鳴いた。

　だがその静けさは、まるで罠だった。

　カサッ――と音がして、低い唸り声が耳に届く。

（……来た！）

　木々の間から、黄緑色の肌をした小柄な影が五つ――

「ゴブリン……！」

　牙を剥いて唸り、棍棒や石斧を手に、こちらを囲むように現れる。

　間違いない、依頼に記されていた五体だ。

　だが――

「……デカいのもいる……！」

　その中に、頭ひとつ以上大きな個体がいた。

　全身に太い筋肉が盛り上がり、錆びた鉄棍を引きずっている。

　《ジャイアントゴブリン》。

　Ｃ級相当のモンスター。Ｆランクのソロが戦う相手ではない。

「っ、逃げ――」

　思考が切れる前に、最初の一体が飛びかかってきた。

「くっ！」

　ルークはとっさに体を低くしてかわすと、脇腹めがけて短剣を突き込んだ。

　刃が肉を割り、骨に引っかかる。

　ぐっ、と刃が止まり――強く引く。

　ズリッと感触を残して抜け、ゴブリンが地面に崩れ落ちた。

「はぁ……っ、はぁ……っ！」

　息が荒い。心臓が喉を叩く。

　だが、休む暇はない。

　二体目のゴブリンが、右後方から斧を振るって突進してくる。

　咄嗟にしゃがみ込み、相手の足元にスライディングするように入り込む。

　手にした短剣を、ふくらはぎへ斜めに――裂く！

　ゴブリンがバランスを崩して転倒。

　間髪入れず、胸部へ刃を突き立てる。

「――っ！」

　返り血が頬をかすめる。

　膝が震える。けれど、止まらない。

「あと三体……！」

　そのとき、ガシャッ、と重い音がした。

　振り返ると、ジャイアントゴブリンが背後に迫っていた。

「っ――！」

　巨大な鉄棍が、唸りを上げて振り下ろされる。

「……う、わっ！」

　地面に転がって間一髪で回避。

　土と石が顔にかかり、視界が一瞬だけ白く霞む。

（やばい……！）

　ジャイアントの巨体が、踏み込みと同時に地面を揺らす。

　迫る。

　重い殺意と、圧倒的な質量が迫る。

（間に合わな――）

　全身の力が抜け、反射的に手をついた。

「っ、ぐ……！」

　乾いた土の感触が掌に広がると同時に――

　ギィィィン――！

　低く澄んだ共鳴音。

　空間が揺れ、光の円が足元に広がっていく。

「えっ……なに……？」

　ジャイアントゴブリンが、踏み込んだその瞬間――

　その巨体が、まるで底なしの奈落に吸い込まれるように、沈んだ。

「な……えっ！？」

　――ゴブッ！

　完全に、ジャイアントの体が光に包まれ、空間に呑み込まれた。

　消えた。

「……入った……？」

「……嘘だろ。こんなこと……一度も考えたことがなかったのに……」

　あまりのことに、ルークは自分の手を見る。

（い、今の……まさか……）

　脳裏に、スキルの感覚が流れ込んでくる。

《収納対象：生体》

（――生きてるモンスターが、入った……！？）

　これまで、一度も考えたことがなかった。

　《無限インベントリ》は、物を入れるためのスキル。

　戦闘には無縁。ずっと、そう思い込んでいた。

　けれど今、間違いなく――“それ”は起こった。

　後ろで、ゴブリン二体が怒声を上げる。

　ルークは咄嗟に、もう一度地面に手をついた。

　ビィン……！

　音と共に、淡い光の円が広がる。

　一体目のゴブリンがそのまま突っ込み――収納された。

「ま、また……！」

　恐る恐る、横に腕を伸ばす。

　――触れた空間に意識を向けると、もう一体もすうっと引き込まれていった。

（本当に……生きてるままでも……収納できるんだ……）

　目の端に、文字情報が浮かび上がる。

【スキルレベルアップ】

《無限インベントリ》 ＬＶ２

【新機能開放：任意座標展開】

「任意……座標？」

　収納口が、地面以外にも展開可能に――

　脳内に、自動的に使用可能な範囲と指示が伝わってくる。

（スキルが……進化した……！）

（そういえば、スキルの熟練度は蓄積されるって聞いたことがある。戦闘での使用回数や成果が関係する、とか……）

　今の僕には、まだ信じられないほどの力がある――

　そんな実感が、心を満たす。

　残るは、最初に倒した二体。

　ルークは短剣を構え、確かめるように片方の死体へ近づいた。

（収納――分解）

　意識を向けると、死体はすっと光に包まれ、インベントリ内に取り込まれる。

　そのまま、内部で解体が進み――皮、魔石、証明部位となる耳などが自動的に分類されて記録された。

　もう一体も同じように処理する。

（これで……ギルドにも証明できる）

（僕は、“ただの荷物持ち”なんかじゃない――）

　ルークの中に、確かな誇りが生まれていた。