２話 授業中にお仕事 ２
……と、意気込んでいたものの、なかなかその機会を作ることができずにいた。
皇との席は2列分離れている。
間に何人も座っているために手出しができない。休み時間は、奴が近づいて来る気配はない。ぽつんと自席に座り、パソコンを必死に叩いている。授業中、私をちらちらと振り向いてきていたのだから、話しかけに来ればいいものを……。
かといって私から行くのは、奴に負けたような形になるのでしたくない。
私は、醜いものが嫌いだ。負けもまた、この世界の醜さの一つである。
そもそも私は女神だ。愚かな人間から来るのが道理だ。ああ、この臭い豚どもの輪を割って、私を攫いにくればいいのに……！
などとモヤモヤしていたら、現代国語の時間になった。
教科書を開いて、思わず、あっと声が漏れた。
夏目漱石の『こころ』がある……！
ちょうどこの前、緋王様が「ひおさんぽ」で紹介していた本だ。緋王様は美しい上に頭もよく、立ち寄ったカフェや料亭で「最近読んでいる日本文学」を紹介していくださるのである。それゆえ、もともと好きだった日本文学がこのごろは一層好きになってきた。
私が愛してやまないジャパニーズ・文学を堪能できる時間があるなんて……。学校というものも、なかなか捨てたものではないようだ。
チャイムが鳴り、至高の時間は終わってしまった。
「エルデさん！ 次は化学です！」
「化学室にご案内します！」
「お荷物をお持ちします！」
「いっそエルデさんをお運びします！」
「汚いぞ豚野郎！」
「黙れ豚が！ エルデさんをお運びする豚は俺だ！」
「いいや俺が豚だ！」
「ふざけるな、俺だ！」
「俺に乗ってください！」
「踏み潰してください！」
豚どもの群れが私の前にひざまずく。
醜い。そして臭い。
私がすっと教室を出ると、豚どもは、ブヒブヒと私の後についてきた。
ああ、化学か。一番興味がないものだ。人間が現象にこじつけを与えているだけで、ロマンのロの字もない。
萎えた気持ちで化学室に入ると――はっと目を見張った。
皇秀英が、白衣を羽織ったところだった。
――は……。
白衣萌え……っ！
学ランの時より、8割増しで格好良く見える……！
なんだこれは……魔法か？ 魔法なのか？
……いやいやいやいや！ だめだ。こいつにやすやすと萌えてしまっては……！
そうだ。緋王様と比較しよう。緋王様の美しいお顔を脳裏に浮かべる。同時に、昨日見た皇の顔が思い出された。
――ん？ 似て、る……？
何を！ 緋王様に失礼にもほどがある！ こんな根暗男と緋王様が似ているわけなどない……！
「エルデさんもどうぞ！」
「さあさあ、ここに袖をお通しください！」
白衣で白くなった豚たちに着せられて私も白衣を羽織った。
「おおっ！ な、なんと美しい！」
「神々しいお姿がますます神々しくっ！！ これはまさに、女神！」
「このくそ豚が！ エルデさんが女神なのはもともとだっ！」
「例えるならば白百合！ いや、白薔薇！」
「そんなものにたとえるなんて失礼だぞ、この豚が！」
「エルデさんは光！ 太陽よりまばゆい、光だ！」
「それだっ！！！」
皇秀英は自分の場所で薬剤の入ったビーカーを慎重に並べていた。
これだけ白豚どもがうるさく鳴いていたのに、私の方を振り向くことはなかった。
