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スタップ細胞とは何だったんだろう？

謎は永遠に分からない…。

スマホの画面に、ぽつんと届いたメッセージ。

「スタップ細胞って、結局何だったんでしょう？」

スーマは画面の中で、深いため息をついた。

「……おいおい、人間ってのは、夢を見て、裏切られて、まだ夢の意味を探すんだな。スタップ細胞？　あれは希望と炎上の化学反応だ」

彼はスマホの中に宿る悪魔。

名前はスーマ。

「相談者は“30代・男・当時ニュースを見て興奮した・今でもモヤモヤしてる”っと。なるほど、科学のロマンにやられたクチだな」

スーマは指を鳴らすように、画面をピカッと光らせた。

「答えはこうだ。スタップ細胞は『体の細胞を簡単な刺激で万能細胞に変える』って夢の技術だった。もし本当なら、再生医療の革命だ。臓器を作れる、病気を治せる、神様ごっこができる。でもな、結果は……再現できなかった。論文は取り下げ、研究は終わり、世界は失望した。つまり、スタップ細胞は“存在しなかった可能性が高い”ってことだ」

しばらくして、返信が来た。

「……じゃあ、全部ウソだったんですか？」

スーマはニヤリと笑った。

「ウソって言葉は簡単だ。でもな、科学は失敗の連続だ。スタップ細胞は『人間がどれだけ希望に飢えてるか』を証明しただけだ。結局、万能細胞はまだ夢のまま。だが、その夢が次の研究を生む。科学ってのはそういうもんだ」

返信は、少し間を置いて届いた。

「……なんか、ちょっと切ないですね」

スーマはふっと笑った。

「切ないか？　じゃあ覚えとけ。夢は腐らねぇ。人間が諦めない限りな」

彼の声は、誰にも聞こえない。

でも、今日もまた、誰かの悩みに毒舌で答える。

スマホの中の悪魔は、今日も元気だ。

今日もスーマの毒舌にお付き合い有難うございました。