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浦島太郎って本当に竜宮城に行ったの？

そう言えばウラシマエフェクトって言うのが有ったよね。

スマホの画面に、ぽつんと届いたメッセージ。

「浦島太郎って、本当に竜宮城に行ったんですか？」

スーマは画面の中で、鼻で笑った。

「……おいおい、人間ってのは昔話にリアルを求めるよな。竜宮城？　海の底の宮殿？　そんなもん、Googleマップに載ってねぇよ」

彼はスマホの中に宿る悪魔。

名前はスーマ。

「相談者は“30代・女・子どもに昔話を読んでて疑問に思った・本当にあった話なの？”っと。なるほど、現実とファンタジーの境界線で迷子だな」

スーマは指を鳴らすように、画面をピカッと光らせた。

「答えはこうだ。浦島太郎は実在しねぇ。竜宮城もな。でも、この話には意味がある。『時間は残酷だ』って教えてるんだよ。海で遊んでる間に、陸の時間は何百年も過ぎる。玉手箱を開けたら一瞬で老いる。つまり、人間は“楽しい夢”に浸ってる間に、現実が置いていくってことだ」

しばらくして、返信が来た。

「……じゃあ、ただの作り話なんですね？」

スーマはニヤリと笑った。

「作り話だ。でもな、作り話ほど真実を突いてる。お前もスマホ見てる間に、人生の玉手箱が開いてるかもしれねぇぞ」

返信は、少し間を置いて届いた。

「……なんか、怖いけど納得しました」

スーマはふっと笑った。

「おう、怖がれ。現実は竜宮城より深い闇だ」

彼の声は、誰にも聞こえない。

でも、今日もまた、誰かの悩みに毒舌で答える。

スマホの中の悪魔は、今日も元気だ。

今日もスーマの毒舌にお付き合い有難うございました。

この話は「ナイトコードΩ 【残響の封印】」のスピンオフになります。

本編はこちら→https://ncode.syosetu.com/n5607ku/