ガチャピンって昔、番組があったんですか？
調べたらガチャピンって凄いんですよ！
スマホの画面に、ぽつんと届いたメッセージ。
「ガチャピンって、昔テレビに出てたんですか？」
スーマは画面の中で、鼻で笑った。
「……おいおい、人間ってのは、YouTubeで見たら『昔からいたの？』ってなるんだな。ガチャピンは昨日生まれたわけじゃねぇ。半世紀だ、50年だぞ」
彼はスマホの中に宿る悪魔。
名前はスーマ。
「相談者は“10代・男・最近ガチャピンの動画を見た・テレビはほぼ知らない”っと。なるほど、令和キッズだな」
スーマは指を鳴らすように、画面をピカッと光らせた。
「答えはこうだ。ガチャピンは1973年、『ひらけ！ポンキッキ』でデビューした。ムックと一緒に朝のテレビを支配して、歌って踊って、スキーして、海に潜って、宇宙まで行った。そう、着ぐるみなのに宇宙だ。お前らのスマホより行動範囲広いぜ」
しばらくして、返信が来た。
「……宇宙って本当ですか？」
スーマはニヤリと笑った。
「本当だ。ヒマラヤも登ったし、スキューバもやった。ガチャピンは冒険の化身だ。お前がゲームで『冒険者』って名乗ってる間に、あいつはリアルで地球を制覇してた」
返信は、少し間を置いて届いた。
「……なんか、すごいですね」
スーマはふっと笑った。
「おう、すごいだろ。でもな、番組は2018年に終わった。時代は変わる。今はYouTubeでメントスコーラやってる。結局、ガチャピンも生き残るためにバズらなきゃならねぇんだよ」
彼の声は、誰にも聞こえない。
でも、今日もまた、誰かの悩みに毒舌で答える。
スマホの中の悪魔は、今日も元気だ。
今日もスーマの毒舌にお付き合い有難うございました。
この話は「ナイトコードΩ 【残響の封印】」のスピンオフになります。
本編はこちら→https://ncode.syosetu.com/n5607ku/
