第32話。4日目の朝食は…。気まずいです。
前回までの話では、小鳥の囁きでユリアは起きて日記を探す。しかし、日記は見つからず。外に出るとホワイトが日記を没収していた。ホワイトと口論になり。皆から離れる。
ユリアは「勇者」の事を思い出していた…。
ユリア、セリナ、ミランダは馬車に戻った。セリナはユリアを降ろし、ユリアは照れながら感謝の言葉を述べた。セリナは微笑み、「またおんぶしますよ」と軽やかに答えた。
一方、ミランダは朝食の準備を手伝っており、いつものように焚き火を用意していた。鍋にはタラのスープが煮込まれていた。
朝食はパン、干し肉、そして宿屋の店主から提供された保存食のタラで構成されていた。皆は焚き火を囲んで座り、食事を始めた。馬はそばで草を食べていた。
そのとき、レオがぽつりとつぶやいた。レオは素直に本音を口にする。その言葉は――。
レオ「干し肉…飽きたよ、お母さん……」
ジェイコブ「うぬ、確かにその通りじゃ……」
サム「ホワイト様、大都市への寄り道は可能ですか？」
ホワイト「最北端を目指す際に通るのであればな」
ミランダ「あたいは武器屋に寄りたいね」
セリナ「リンゴなんかもいいわね」
ユリア「………」
ユリアだけが無言で、黙々と干し肉を食べていた。
他の6人は、ユリアが「朝から肉！」と明るくつぶやくことを期待していたが、その期待は裏切られた。ホワイトはその様子を見て、ある話を切り出した。
ホワイト「ある老婆から聞いた話だ。彼女は私にこう語った」
老婆「魔術の真理を極めた者は、異端者となるのか？」
ホワイト「当初、我は、その言葉の意味を理解できなかった」
ユリア「それが…どうしたのよ……」
ミランダ「魔術…魔…もしかして！」
セリナ「ユリア様、お気づきになりませんか？」
レオ「お姉ちゃん、魔術って魔法のことだよ！」
ジェイコブ「うむ、 ユリア姫と同じではないのかのぅ！」
ユリア「もしかして？ 私と同じ世界から来た者？」
ホワイト「この日記に記された4人も無事かもしれない」
ユリア「4人…？ ホワイト、それって！」
ホワイト「最北端を目指す際、彼らを探してみよう、ユリア姫」
ユリア「どうして…？ 私のことを嫌っていたんじゃ……」
セリナ「ユリア様、ホワイト様は一度たりともそんなことを仰っていませんよ」
ミランダ「まったく、 ちゃんと話を聞いてなかったのかい！ レオ、言ってやりな！」
レオ「魔術は魔女だから、異端者なんだよ？」
ジェイコブ「レオ、そこではないのぅ」
セリナ「日記を紛失すれば、その4人は危険にさらされます、ユリア様……」
ユリア「魔法を使えば…異端者とみなされ…殺される！」
ホワイト「魔術が魔法であるなら、老婆が異端として処刑されたのも納得できる。もっとも、我々もすでに異端者だがな」
ユリア「急いで助けないと、あの子たちが！」
サム「落ち着け、今動いても状況は変わらないぞ！」
ホワイト「サムの言う通りだ。町や都市を見つけたら、すぐに我が行動する」
サム「私もお手伝いします、 弟子として！」
ミランダ「それなら、あたいも手伝うよ！」
ホワイト「ならん！あの時のことを覚えているだろう？」
サム「覚えています、ホワイト様……」
ミランダ「わ、わかってるよ…あたいも」
ユリア「3人とも、何の話をしているの？」
セリナ「きっと3人だけの秘密の話なのでしょう」
レオ「早く都市に行きたいよ、お母さん！」
ジェイコブ「レオ、わしも賛成だぞぃ！」
7人は雑談を交わしながら、朝のそよ風を感じていた。そして、カイ、シン、メイ、ミラの4人を探すという目標を立てた。
ユリアは彼らと再会できるのか。ホワイトはどのような方法で捜索を進めるのか。それは後の物語で明らかになるだろう。
今朝も太陽が東から昇り、天候は晴れ。鳥たちが大空を舞っていた。
7人はその光景を眺めていた。ユリアは心の中で自らを鼓舞する「きっと、あの子たちは大丈夫だ」と。体力をつけるため、干し肉を口にするが、顔をしかめる。
その様子を見た皆は微笑んだ。いつものユリアが戻ってきたのだ。こうして、今日も1日目が始まろうとしていた。
次回、第33話。大都市へ向かいます！。
