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第14話。朝食です、でも肉が重いです!

前回までの話では、サムは大きな仕事を任されて、すっかりやる気満々になってた。そして、心の中でこっそりあることを決意した。それは、「弟子」になる事だった。サムの決意は固いのである。それは後に語られよう。

 朝日が昇り、太陽が顔を出した。全員が起きてホワイトの帰りを待つ。2時間くらい経っただろうか。サムは冷静である。サムが冷静?。全員が驚いていた。


一番ホワイトを慕ってるサムだからだ。


 するとサムが声を張る。「戻ってきた!」っと指を指すのであった。


サムの目線に入ったからだ。全員がその方角を見つめる。


 ホワイトらしき人物がこっちらに近寄って来るのである。全員がホワイトを向かいに行く。


サムが先に話す。「ホワイト様!無事に任務遂行いたしました!」


サムはすかざす、獲物捕獲したオオカミと魚を持つのである。


 ホワイトはサムの肩をポンッと軽く叩く。「サム、これからも我の代わりを頼むぞ」


彼は微笑みながらサムを労うのであった。


サム「お任せをホワイト様!」

もはやホワイトの従士と思えるぐらいだ。


ミランダ「ったく、心配させるじゃないよ!」


セリナ「単独行動は止めてください」


ユリア「オオカミ!?もしかして朝食を!?」


 3人は心配していた。むしろユリアはオオカミが気になっていたのだ。食べるのか?。っと。


レオ「あっ!ホワイト様!おかえりなさい」


ホワイトを見て喜ぶ。ジェイコブと一緒に手を繋いでいた。



ジェイコブ「ホワイト殿、ご苦労じゃたな」


 老体でなければ一緒に狩りへと出かけられたはすだ。同時にジェイコブは心の中で呟いていた。


ホワイトはそれを察したのか。ある事を伝える。


ホワイト「解体を一緒に頼もう、ジェイコブご老人」


ジェイコブ「うぬ!よかろう!よかろう!」


2人は足並みを揃えて解体する為にサムと移動する。


 それを見てたセリナはクスッと笑う。「まるで本当の親子ね、あの2人」


ユリア「ホワイトとサムが?そうかしら?」


ミランダ「ジェイコブとホワイトだろ」


 レオ「ジェイコブおじいちゃんがホワイト様のお父さんで、サムお兄ちゃんがホワイト様の息子だね!」


 3人揃って「それだ!」ってうなずく。そしてみんなで笑う。


レオはセリナとミランダの手をつなぐ。


するとユリアが心の中でフッと呟く。「家族かぁ…」


 なんか心にポッカリ穴が開いたみたいに感じるユリア。


 ユリアは心の中でつぶやく。「あの子たちは今、どこにいるんだろう、この世界に同じように転移してきたのかな、もしまた会えたら…」


それぞれの役割を決めて、朝食の準備に取りかかる。

 

 ユリアにとって、火打石と火打金を使うのは初めての挑戦であった。


 何度も試みるが上手くいかず、苛立ったユリアは初級魔法の火魔法を唱える。


ユリア「こっちの方が楽〜。いったいどこの原始人なのよ!」


 それを見ていたレオが、皆に言いふらしてしまう。 3人がユリアのもとに集まってくる。


 ホワイトが呆れた表情でユリアを見つめ、こう伝える。「ユリア姫、火破りの刑に処しますぞ。」


 彼は笑いながら冗談めかして脅す。本業が騎士であれば、きっと本気の言葉だっただろう。


ミランダ「いい加減慣れな、まったく!」


セリナ「ユリア様、私が代わりにやりますよ」


ユリア「わ、分かったわよ!気をつけるから」


 ジェイコブとサムは解体作業に集中していた。ホワイトから教わった技術を活かしている。ジェイコブの長年の人生経験とサムの若い知恵が力を合わせ、オオカミを綺麗に解体していた。


 力仕事はサムが担当である。オオカミの毛皮は街で売れる価値がある。


ホワイト「そろそろ朝食にしょう。長旅ですからな」


 ホワイトはジェイコブとサムのところに戻り、解体作業を手伝う。そして食べられる状態に整える。


 枝に豪快に刺し、焚き火の近くに置く。

捕った魚も同様に枝に一匹ずつ刺して配置する。そして全員が円になって焼き上がりを待つ。


 ユリアは心の中でつぶやく。(本気でオオカミを食べるの?そもそも食べられるの!?)


すると、ホワイトが突然語り始める。


ホワイト「このオオカミは食べられるのか?」


ユリア「えっ!?何!?どうしたの?」


ミランダ「鈍いね!分かるだろ」


セリナ「ふふ、顔に出てますよ、ユリア様」


サム「本当に分かりやすい表情だな」


ジェイコブ「お嬢様ですなぁ、ユリア姫は」


レオ「お姉ちゃん?本当に貴族の姫様なの!?」


 全員がユリアの表情に意見を述べる。ユリアの頬が膨らむ。「時代よ、時代なの!」と心の中でつぶやくしかない。


ユリアには一つだけ言いたいことがあった。


それは―。 お肉を見てある本音が出る。


ユリア「早朝からお肉なんて、重いわよ!!」


(あ〜もう!パンや野菜のサラダが…食べたい!早く村か街に行きたい!)

次回、第15話。野宿は嫌なので村に寄ります!。

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