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第118話。ヨハネ騎士団が通ります。

前回までの話では、ユリア一行の馬車は北上を進む。レオは2頭の馬たちに名前を付けるべく、考え込む。


そして旅に因んで「空」と「海」と名前を付けた。


こうして空と海は馬車を引きながら今日も突き進む。

 ユリア一行は北上を目指し突き進む。空と海は健康であった。馬車を引っ張っていく。時刻は午後15時を過ぎようとしていた。


御者席ではサムとレオは雑談をしていた。


「レオ、干し肉を食べよう、小腹が空くだろ」


「うん!サムお兄ちゃん、食べる!!」


サムは小袋から干し肉を二つ取り出す。そしてレオに渡す。2人はちぎりながら食べる。


「もう少し味がほしいねえ、サムお兄ちゃん」


「はは、そうだな、少し味がほしいな、レオ」


馬車内ではいつものように雑談が始まる。


ユリア「暇ねぇ〜本当に暇だわ〜」


セリナ「ユリア、でしたら手伝いなさい」


ミランダ「弓の掃除を手伝いをするか掃除しな!」


ジェイコブ「ユリア姫よ!年寄りを労ろんか!」


ジェイコブはユリアの代わりに手伝いをしていた。


 すると隠れてた風の精霊が怒って飛び出すのである。プンプンと怒ってる。


風の精霊「も〜!ユリア〜気づかないの!」


ユリア「ちょ!いきなり出できたら驚くわよ!」


セリナ「ユリアが召喚したのよ〜忘れてるのね」


ミランダ「あんた……それでも主人なのかい!」


ジェイコブ「妖精様……何かあったのかのぅ?」


風の精霊「後ろから騎士団が近寄って来てるの!」


ユリア「な、な、何ですて――!!」


セリナ「き、騎士団!?まさか!」


ミランダ「サムに伝えるだよ!早く!」


 ジェイコブは前の下ろし窓を叩く「サムよ、止めるのじゃ!騎士団が後ろに来てるのじゃ!」


サムの声「なっ!いつの間に!?分かりました!」


 ユリア一行の馬車は急停止する。慌ててジェイコブ以外は外へと飛び出すのであった。


 サムは下りてレオを馬車内に避難させる。渋々、レオは馬車内に待機する。


 通った道をユリアたちは見つめていた。明らかに騎士団ぽいのがユリアたちの方向へと向かって来てる。ユリアは風の精霊に偵察を任せる。


風の精霊は空高く飛んで目線で目視する。


 騎士団は隊列を組みながら前進していた。風の精霊は数を数える。「10、20、30……!」


すかざすユリアの所に戻る風の精霊。


風の精霊「数は50人!全員、武装してるよ!!」


ユリア「どうする?魔法で……?」


セリナ「ユリア〜許可しませんよ?」


ミランダ「あたいは弓の準備するさね」


サム「待て、ミランダ!敵意むきだしになるぞ」


セリナ「ここは平和的解決に行動をしますよ」


サム「俺も賛成だ、セリナ姉!」


ユリア「もぅ〜仕方がないわねぇ」


ミランダ「あ〜つまんないねぇ」


サム「ミランダ、この最近、似てきてるぞ?」


 10分後に50人の騎士団がユリア一行の目の前を通過した。その騎士団は服装は黒いチュニックとマント、頭はヘルムで覆っていた。チュニックの下からは鎖帷子が見えていた。


 剣を腰に掛け。盾を備えており。中には槍を抱えてる騎士もいた。全員が騎馬である。紋章は黒い紋章でマルタ十字は白色であった『聖ヨハネ騎士団』である。


(※マルタ十字。4つのV字型の紋章が特徴である。8つの角は騎士道における8つの美徳を表してる)


(※聖ヨハネ騎士団。又はマルタ騎士団とも言う、テンプル騎士団、ドイツ騎士団、三大騎士修道会に数えられる宗教騎士団である)


数人の騎士団たちはユリアたちを見つめてる。すると一人の騎士がユリアたちに近寄る。


上級ヨハネ騎士「貴様たちは何者だ?答えよ」


サムは深く頭を下げて一礼する「私たちは商人でございます、騎士様」


セリナ「家族で商人を致してます、騎士様」


上級ヨハネ騎士「商人かパリで寄るなら異端に気をつけろ!」


 ヨハネ騎士は前進する騎士団の隊列に戻る。騎士団は決して虐殺をする訳ではない。異端者だと思われなければ……。


ユリアたちは騎士団が遠退いて行くのを見つめていた。


ユリア「騎士て本当に異端者狩り専門なのね」


セリナ「しっ!聞こえますよ、ユリア!」


ミランダ「大丈夫さね、もう遠くまで行ってるし」


サム「冷や汗をかいたが助かったな」


馬車内からレオとジェイコブが顔を覗き込む。


ジェイコブ「どうやら難を去ったようじゃな」


レオ「サムお兄ちゃん?もう前に行ってもいい?」


サム「さぁ、俺たちも進もう!」


ユリアたちは一斉に頷く。旅の再開である。

次回、第119話。また野宿なの?今日で3日間!

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