最強の暴君に転生したので全力で愛される王様を目指す！

第3話 本日処刑予定

　俺はだんだんとこの夢の内容を理解していた。

　俺は今、どこかの国の王様になっている。

　……夢だけど。

　そして、この美しい女性は……おそらく俺のメイドだ。

　自分の肖像画を寝室に飾っちゃう、しかも女性のメイドと朝からヤるのを日課にしている、とんでもない王様。

　なるほど、そういうシチュエーションの夢か。

　メイドの女性は、俺の顔をまじまじと見つめていた。

　眉をひそめ、何かを探るような目つきで。

「陛下……？ご気分が優れないのですか？でしたら、ただ今お医者様を……」

　彼女の声は、よく通る澄んだ声だった。

　女性は身を翻し、部屋から出て行こうとする。

「え？い、いや！大丈夫ですよっ！俺は元気ですから」

　思わずそう言って、彼女を引き止めた。

　だが、彼女は一瞬足を止めただけで、すぐに訝しげな目をした。

「……陛下。本当に大丈夫ですか？何だかその……口調がいつもと違っていて……」

「……そ、そうか？」

「はい。それに、"朝の交わり"をしないなど、陛下らしくありません。お身体の具合が優れないようでしたら、このリシアに何なりとお申し付けください」

　リシアはそう言うと、サッと礼をする。

　(……綺麗な人だなー)

　彼女の整った顔立ち、艶のある黒髪。

　光を受けるたびに、その瞳が淡く煌めいている。

　(……うん、まあ、これ夢だしな)

　せっかくなら、王様らしく振る舞ったほうが面白い。そう思った。

　俺は、できる限りの威厳を装って、声を低くして言った。

「"問題ない"と言っただろう。くどいぞ、リシア」

　自分でも笑いそうになる。

　けれど、これで少しは王っぽく見えるかもしれない。

　ちらっと彼女の顔を見ると、リシアは一瞬で怯えたような表情を浮かべた。

「はっ！た、大変失礼いたしました……！私の非礼を、どうか、どうかお許しくださいませ！」

　彼女は深く頭を下げた。

　(い、いや、別にそんな謝らなくても……)

「構わぬ。余は気にしておらん」

「あ、ありがたきお言葉でございます……！」

　そう言って顔を上げた彼女は、ほっとしたように微笑んだ。

　(王様ムーブって……地味に疲れるなあ)

「……陛下、お召し物を。朝食の準備もできております。こちらへ」

　リシアは黒地に金の刺繍が入ったローブを俺に差し出した。

　重そうな布地だ。

　(……な、なんつー服だよ。悪趣味王め)

　そう思いながら袖を通すと、妙に体に馴染んだ。

　リシアに連れられて部屋を出ると、目の前には信じられないほど高い天井の廊下が広がっていた。

　大きな窓から差し込む太陽の光が、床の大理石に反射してかなり眩しい。

　まるで、どこかの宮殿だ。

　夢にしては、かなりリアルな。

　リシアに導かれ、奥の扉を開ける。

　そこには豪華なダイニングがあった。

「うわっ……！うまそー……」

　思わず声が出た。

　ダイニングにある大きなテーブルには、高級ホテルのような朝食が並んでいる。

　焼きたてのパン、瑞々しい野菜、琥珀色のスープ。

　並んでいる皿の一つひとつが芸術品のようだった。

　リシアに促されて席に着く。

　俺は朝食を食べ始める。

　パンを口に運んだ瞬間、思わず息が漏れた。

　(う、うっめえ……！)

　外はカリカリ、中はふわふわ。香ばしい匂いが鼻から抜ける。

　他の料理にも手を伸ばす。

　ベーコンの脂と卵の黄身が舌の上で溶け合う。

　野菜はどれもシャキシャキとして新鮮だ。

　夢の中の食事にしては、あまりにもリアルだ。

　こんなうまい朝食を食べるのは久しぶりだ。

　いつもなら、家を出るギリギリまで寝てるから朝食は食わないか、食べたとしてもコンビニのしゃけおにぎり一つ。

　(……まじで夢か？いや、絶対夢なんだろうけど……こんなに味がしっかりわかるなんて、リアルな夢だな、まじで)

　俺は、夢中で朝食を食べ続ける。

　ふと目線をずらすと、リシアがテーブルの横でまっすぐ立っているのに気づいた。

　彼女はまるで銅像のようだった。

「リシア、君は食べないのか？」

「え……！？め、滅相もございません！侍女である私が、陛下と同じ食卓を囲むなど……！」

　彼女は両手を胸の前で組み、真っ青な顔で言った。

　(……そんなタブーなの？ 王様って、一人でメシ食うもんなのか？)

　リシアにそう言われ、俺は一人で黙々と料理を食べる。

　(あー……美味かった)

　俺が用意された料理を全て食べると、リシアが柔らかく控えめな声で告げた。

「陛下、そろそろ朝の定例議会のお時間でございます」

「む。そんな時間か」

　(いや、何が“む”だよ。自分で言っててゾッとするな)

　俺は立ち上がり、リシアの後に続く。

　廊下の窓からは、壮大な庭園が見えた。

　整然とした並木道と噴水。

　眩しいほどの朝日。

　そしてその中に、"異様"なものがあった。

「え……？」

　俺の視線の先。

　庭の一角に、十字架のようなものが三つ立っていた。

　そこに、"誰か"が磔にされている。多分、いや、絶対にあれは"人間"だ。

　彼らは目隠しをされ、全く動かない。

「リ、リシア……？あれは、一体何だ？」

「？……ああ。あれでございますね。本日処刑予定の者たちでございます」

「……処刑……？」

「はい。昨日、陛下がお命じになった件でございますよ。財務官一名と、その補佐二名。定例報告で数字の誤りが"一箇所"あった件です」

「は……！？」

　心臓が跳ねた。

　血の気が引く。足が勝手に止まる。

　リシアの声は静かで、落ち着いていた。

　まるで、朝のニュースの天気予報でも告げているかのような平静さで、とんでもないことを口にしている。