クレーム処理はお任せください！
迷宮管理部 冒険者支援課――それは、迷宮大国タイア王国の各自治体に設置された、迷宮と冒険者の管理を担う役所である。
迷宮への出入りの許可、迷宮資源の管理、迷宮関連のトラブル処理……その業務内容は多岐にわたる。
そして、ここに一人の新人職員がいた。
「……さて、本日のお問い合わせ内容はっと」
アリス・エンフィールドは、机に山積みの書類に目を通しながら、静かに眼鏡を押し上げた。
黒髪のボブヘアを揺らしながら、机の上のペンを器用に転がし、慣れた手つきで今日の業務を整理する。
「まずは……迷宮探索許可証の更新が14件、登録審査が8件、新規認可申請が3件。冒険者ギルドとの連携案件が2件、そして……クレームが6件、ですか」
アリスはふっとため息をついた。
迷宮管理部に寄せられる問い合わせの大半は、迷宮利用に関する「苦情」だった。
そして今日も――
「ちょっと！ どういうことですか！」
「なぜうちの息子の迷宮探索が認可されないんですか！」
「隣の町では許可が出たって聞いたぞ！」
窓口の前には、朝から冒険者や住民たちが列を作り、怒りや困惑の表情を浮かべている。
「……規則では、迷宮探索の許可は 公的ギルドに所属し、一定の訓練を受けた者 にしか発行されません」
アリスは淡々と説明しながら、手元の書類をめくる。
「お申し込みいただいた息子さんですが、冒険者ギルド未登録のため、認可要件を満たしておりません」
「でも！ 隣の町では未登録でも許可が出たって……」
「……規則では、そのような事例は存在しないはずですが？」
アリスは冷静に回答しつつ、窓口の端末で確認する。
「隣の自治体は“自主探索支援制度”を導入していますが、あれは 訓練を受けた者限定 です。お客様の息子さんは……戦闘経験なし、探索経験なし、魔法適性なし ですね」
「…………」
「…………」
「…………」
沈黙。
「ほ、ほら！ でも才能はあるんだ！ いきなり強くなることも……！」
「そうですね。才能が開花する可能性は否定できませんが……規則では、それを基準とすることはできません」
「～～～～！！ もういい！！」
バンッ！ と窓口のカウンターが叩かれ、男は怒りながら立ち去った。
「……ふう」
何度目か分からないクレーム対応に、アリスは肩を落とす。
この仕事を始めて数ヶ月。
冒険者志望者やその家族、あるいは地元の商人たちが、迷宮利用に関して様々な要求を突きつけてくる。
だが、アリスにとってはどんなケースも規則に沿って処理するだけのこと だった。
感情に流されず、公正に判断し、適切な対応をする。
それが公務員というものだ。
（私の判断は間違っていない……規則では、認可できないのだから）
今日もまた、淡々と業務をこなしていく。
しかし、この日アリスが下した「規則に沿った判断」は、後に彼女自身を迷宮へと向かわせるきっかけとなるのだった――。
