５話 人間、時には夢を見たり現実逃避することも必要である
まどろみの中、おそらく夢を見ているだろうということがわかった。なぜなら、学校にいるからだ。
俺は学校で居眠りはしない。
状況を確認していると、隣にいる奴から声をかけられる。
声をかけてきたのは、例のクラスメートの川上駿一。サッカー部所属のキーパーだ。ちなみに、オタクと呼ばれる人種。
こんな性格の俺を友達だと言ってくれる数少ない奴だ。
アニメやゲームにあまり興味のない俺が、こいつに絡まれている理由は、
俺に ”二次元の良さを伝えたい” だそうだ。
おかげで、アニメを見たりゲームをやったりしたことがないのに、他人に大まかな概要を説明できるぐらいまでになった。
『龍一、見ろよこれ』
と言って差し出してきたのは、漫画だった。表紙を見る限り、ファンタジー物。
『なんだこれ？』
『異世界に転生して、主人公がハーレム作ったり、無双したり、内政したりする話、登場するヒロインがめちゃ可愛くてなー』
『そういうことを聞いているんじゃないんだが・・』
『俺のオススメのヒロインはな・・』
『・・・お前がそういう奴なのは知ってたよ・・』
いい奴なのは確かなんだが、こいつは基本的に人の話を聞かない。
『・・これ！』
と言って見せてきたのは、耳が長く、金髪でパッと見外国人のような見た目の少女だった。
『これは？』
『エルフのロムちゃん』
『エルフ？北欧神話に出てくるあの？』
『おいおい、龍一君。ここで元ネタを出すのはNGだぜ。』
『・・・・』
『睨むなよ、相変わらず冗談通じねぇな、お前』
『余計なお世話だ』
と言って会話を切る。
『そう言わずにな、貸すから読んでくれよ』
と言って川上は漫画を俺のリュックにねじ込む。
『おい、やめろ。お前が前に貸してくれた本、まだ１０ページしか読んでないんだぞ』
『遅！？貸したの１週間前だよな！？』
川上は驚愕した顔をする。
『すまんな時間がなくて』
『そんなペースじゃいつ読み終わるんだよ？』
『読んだことがないジャンルだから予測がつかん』
『貸したの漫画だよな』
『そうだが』
『漫画読んだことない？』
『貸すときにそう言ったはずだが？』
『冗談だと思った』
俺はガックリと肩を落として、。
「大体、お前はいつもいつも・・・」
「あ、起きた？」
その声の聞いた瞬間、飛び起きた。
暗い、夜だ。辺りを見渡す、焚き火、こちらに注意を向けるために手を振るエミリア、他に周囲に人影もない、周辺には木が生えている。俺が倒れた場所とは違う、つまり彼女か何者かが俺を運んだということだ。
・・・なるほど。
「また助けられたみたいだな、ありがとう」
「また？」と、首をかしげるエミリア。
「水の事だ」
「・・ああ！そういうこと」と、言って腕組みして頷く。
いちいち、リアクションが大げさな奴だ。
「ねぇ、さっきは毒とかを受けてないのになんで気絶しちゃったの？」
その言葉を聞いて思い出した。今、俺はとんでもなく非現実的な状況にあるということを。
とにかく、この状況を打開するには情報がいる。目の前にある情報源を利用しない手はない。
そのためにも、友好的に接しなければ・・
「・・・人はあまりに大きな精神的負荷がかけられると、外部からの情報を遮断し、己の精神を守ろうとするんだ」
「？？」
「・・・簡単に言えば、現実逃避をしただけだ」
「現実逃避で気絶しちゃうの？」
「規模が大きければな」
「？？？」
分からないのか・・まあ良い。それより、こっちからも質問だ。
「ここは？」
「ネブの森よ、エルフの隠れ里に向かっているの」
また知らない・・・隠れ里？
「おい、なんで行き先が決まっている。俺は家に帰りたいんだ。」
「え？どこよ？」
「だから日本だって」
「だから知らないって」
「それは知っているんだよ、ここは地球か？」
「地球？」
・・・やっぱり、地球を知らないか。
「・・この星の名前は？」
「星？」
「そうだ」
「知らない」
「・・・じゃあ、この大陸は？この大陸はなんと呼ばれている？」
「え？えーと、ゴンド大陸？あれ？アッガード大陸だっけ？」
認めたくないが、ユーラシアやアメリカという単語が出ないあたり、本当に異世界らしい。
「・・・わかった、もう大丈夫だ」
「ち、違うわよ。ド忘れしただけなんだから、本当は知っているんだからね！」
「勘違いしているみたいだが、別に呆れたからってわけじゃない」
「じゃあ、何よ」
「・・エミリア」
と言って俺は精一杯の真剣な声で言う
「異世界、もしくは平行世界という言葉に聞き覚えは？」
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聞きなれない言葉が目の前にいる男から出る。
「異世界？平行世界？何それ？？」
「簡単に言えば、こことは違う別の世界があるという話だ」
「そんなものがあるの！？」
初耳だった。
「証明されてはいないがな」
と何だかうつむいてガッカリしたように言っている。
・・・もしかして
「あんた・・別の世界から来たの？」
すると、彼は目にも止まらぬ速さで顔を上げ興奮したように言った
「分かるのか！？」
「え、ええ。精霊が遠いところから来たって」
「また、不確定なものが・・」
と言って彼は再び考え込む。この人間はよく黙り込んで、思考を巡らす。
「・・・精霊とは？」
「精霊は精霊よ」
「いや、そうじゃなくて・・・・もっとこう、どういった存在なのかって」
「精霊は神の使いよ」
「今度は、神様かよ・・・」
彼はげんなりした表情で言う。
「ちょっと、精霊や神様を馬鹿にするなんて許さないわよ」
「馬鹿にはしていない、信じられないだけだ」
「あんた、精霊や神様を信じてないの！？精霊に興味を持たれているのに！？信じられない！？」
興奮して、立ち上がり彼に詰め寄る。
「おい、近い近い。そう興奮するな。第一、俺は別の世界から来たってお前が言っていたじゃないか」
「あ、ごめん」
そうだ、国が違えば信じるものも違う。精霊神教のリンガ王国の隣にある、ガルシア帝国は
”信じられるのは己のみ”
がモットーの国家だ。
「落ち着いたか？」
「うん」
「よし、じゃあ情報交換をしようじゃないか」
そう言った彼の顔は疲労困憊だった。
意外と難産でした。
