第43話 バズ・ニンジャ（六／十五）
「――つまり、先日のアレは完全に巻き込まれた形だったが、俺たちのスタンスは変わらない」
「ダンジョン攻略しつつ、人助け！ 『闇ギルドと積極的に戦っていこー！』みたいなつもりはないから、期待しちゃってた人はごめんねー」
俺たちの方針は、おおむね好意的に受け入れられた。
マナアンプルのことなども含めて、ダンジョン公社は『迷宮見廻組』と闇ギルドとの戦いで映ったものの大半を説明してくれていたし。
『いいと思う。高校生だし』
『結成直後に大変なことに巻き込まれただけで、もともと人助けギルドって言ってたもんね』
『犯罪者と戦わないのかよ。期待して損した』
もちろん、もろ手を挙げて全員賛成というわけでもない。俺たちが悪人をぶちのめすところが見たいと思っていた人たちも、当然いる……、が。
「説明も終わったし、そろそろ攻略はじめよっか！」
わざわざ過激な意見に触れる必要はないと判断したのか、あんまるは歩き始めた。俺も追随する。
ここはまだ第一階層。危険は少ないが、森型ダンジョンは広い。第二階層への階段を探すのは、骨が折れそうだ。
「……む？」
そこで、気配を感じた。視線を木々の奥にやると、遠くからドタバタ走ってくる人が見えた。ほかのダイバーか？
「男の人だ。……うわ、見覚えあるかも」
「あんまる、見えるのか。視力は忍者並みか、それ以上だな」
あんまるが得意げに胸を張って、揺れた。ほう。
「で、知り合いか？」
「んにゃ……、知り合いじゃない。めいわ――凸系の有名ダイバーだと思う」
珍しく言い淀む。凸系……突撃系？ あれか、配信中のダイバーに、いきなり会いに行くやつか？
『ホントだ、クソネズミだ』
『てるま？』
『てるまだな、あの変な色のダイブスーツは』
その男は、小太りだがなかなかの俊足で、あっという間に俺たちの前までやってきた。右手にはインタビュアーが使うようなマイクを握りしめている。
「『テルマウス』やぞオラ！ 今日はバズ・ニンジャに会いに来ました！ いぇーい！ お前ら、今日も突発凸コラボやっていくで！」
自分の『目玉くん』の画角にわざわざ俺たちを収めながら、男は歯を剥きだしにして笑う。なんというか……。
「誰だ？ 迷惑な人か？」
「段蔵くん、ストレートすぎるカモ」
苦笑いするあんまるに、テルマウスと名乗る男――三十代くらいか？ が、手に持っていたマイクを向けた。
「で、白ギャルちゃん！ さっそく質問やけど、何カップ？ ニンジャはやっぱり夜もすごいんか？ ボーチュー術ってのがあるんやろ？ どうせもうヤってんでしょ？ ほらちゃちゃっと答えたって！ みんな知りたがっとるで！」
「あー……。すいませェん、ウチらいま配信中なんでェ、そういうのやめてくださァい。あと、アタシ未成年なんでェ。わかりますゥ？」
下品すぎる質問。なるほど、これは迷惑なやつだ。
苦笑いのまま、あんまるが両手をひらひら振って、明らかにイヤそうな声音で質問を流した。テルマウスは舌打ちをして、次は俺にマイクを突きつけてきた。
「いやー、Ｘｗｉｔｔｅｒで『名古屋でニンジャと会った』って呟き見て、最近大須に開いたダンジョンに違いないと思ったんや！ 大阪から飛んできて大正解！ ほな、バズ・ニンジャに質問を――」
「攻略中だ。邪魔をしないでもらいたい」
マイクを手のひらで押し返してセリフを遮ると、テルマウスは目に見えて不機嫌になった。
「……ノリわる。なんやお前ら。バズって調子乗ってんやろ。そういうの、エンタメ的に良くないで。まあ許したる、ほんで次の質問やけど、バズ・ニンジャが『目玉くん』ナシでダンジョン潜ってたっちゅうんは――」
ギラギラした目で、まくしたててくる。話が通じる相手ではない……、というか、通じさせる気がないのだろう。そういうコンテンツで生計を立てている、ちょっとどうかしている人。
……仕方ないな。
「埒が明かない。あんまる、抱えるぞ」
「え？ ――わっ！」
「おいッちょッ、こら待て……はっや！ なんやアイツ！ みなさん見てくださいッ、ニンジャは卑怯にも逃げ足が速――ッ」
あんまるを両手で抱えて、忍者瞬歩術で逃亡することにした。ああいう手合いは、相手にするだけ時間の無駄だ。
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