第26話 白ギャルデートニンジャ（二／四）
上階の会議室へと通される。荻谷さんはおらず、左慈支局長だけが椅子に座って、困ったような顔で丸い宝石を手で転がしていた。
「お待たせしました。……それは？」
「いやいや、待ってないよ。これかい、これはねぇ……」
妙に歯切れ悪く、左慈支局長が宝石を俺たちに見せた。
「……ダンジョンコアだよ。国定管理外、つまり無認可の魔力結晶ね。不具合じゃなかったんだよ、ミノタウロスが出たのは。あれは外部からの攻撃だったんだ」
外部からの攻撃？
「誰かが意図的にミノタウロスを発生させた、と？ そんなこと、可能なんですか」
「ウチの人工再生成ダンジョンは、もともとあった"弱い"リポップダンジョンを魔術的かつ科学的にコントロールしてるんだ。そもそも、ミノタウロスが発生するような幻想深度じゃないだろう？」
幻想深度はダンジョンの内部環境が『どれだけ"神話的世界観"に近いか』を示す指標である。数値が大きければ大きいほど、危険なモンスターが発生しやすい。
「そうなんすか？ 段蔵くん、ミノタウロスって、幻想深度いくつくらいから出るのん？」
「なぜ俺に聞く。……たしか、５０００以上じゃなかったか」
「そう。幻想深度１５００の渋谷じゃ、絶対に出ないはずだった。配信見て、大慌てで管理魔法陣を見に行ったら、コイツが接続されていたってワケだ」
「無認可のダンジョンコアが、ですか？」
左慈支局長がダンジョンコアを灯りに透かして、うなずいた。
「誰かがこのビルに忍び込んで、魔術的ハッキングで違法ダンジョンコアを増設し、幻想深度を急上昇させてミノタウロスを発生させた。その上、術者はさっさと逃げ出して、捕まえられず終いだ。最低の展開だねぇ」
杏奈がおずおずと手を挙げた。
「……どゆことすか？ あのー、アタシ、アタマ良くないもんで。あっ、アタシ馬鹿だからわかんねぇけどよぉ☆ これ一回言ってみたかったセリフ！」
左慈支局長は苦笑した。
「それ、本当にただただわからないときに言うセリフじゃ、ないんじゃないかい？ ……ようは、ミノタウロスに襲われたのは事故じゃなくて、誰かの仕業だってことだ。狙われるような心当たり、あるかい？」
「ない」「ないっす」
「やっぱりか。それじゃ、誰でも良かったのかねぇ」
「……愉快犯には思えませんが」
「えっ、そうなん？ なんで？」
「実力者がひしめく公的機関に忍び込んで、国に回収されていないダンジョンコアを用いて、ダンジョン管理術式なんて大魔術に手を突っ込める術者だぞ。どう考えても、技術がありすぎる」
と、すればだ。
「俺の勝手な推理だが、おそらく、ダンジョン公社で不祥事が起きてほしい勢力の仕業だろうな」
「察しがいいねぇ、十八代目。かくいうおじさんも、闇ギルド界隈による政府への攻撃、いわばテロ行為だと踏んでいる」
杏奈が身体を固くした。先日のピンチも、パーティーメンバーが闇ギルドに偽情報をつかまされたのが原因だった。因縁のある相手だ。
やくざ、半グレ、魔術結社に呪術師連中……、そういうアングラ連中の吹き溜まりが、闇ギルド界隈だ。いくつもの反社会的組織があると聞く。
左慈支局長は「そういうわけでね」と気まずそうに手を揉んだ。
「ミノタウロスは配信に乗っちゃったから仕方ないけど、闇ギルドのことは、こっちの捜査がひと段落するまで口外しないで欲しい。ダンジョン公社、管理局、警察に公安、みんなてんやわんやでねぇ。……いいかい？」
「そういうことなら、構いませんが」
「ありがとう。そうだ、トラブルに巻き込んだ迷惑料として、今日のぶんの交通費と認定試験の受験料を出してあげよう」
事実上の口止め料じゃないか。半目になる俺とは裏腹に、杏奈は嬉しそうに「マジでっ！？」と叫んだ。
「やったぜ段蔵くんっ！ 受験料、めっちゃ高くてさー」
「……まあ、杏奈がそう言うなら、いいか」
「話はまとまったね。それじゃ、そういうことで、よろしくねぇ」
会議室から出て、受付でギルド設立に関する説明を受け、許可証を受け取り……。
東京支局の外に出ると、もう昼も過ぎていい時間になっていた。
杏奈が「んー」と伸びをする。
「そういやさー、段蔵くん、今日は泊まりの予定だっけ」
「ああ。ビジネスホテルで一泊して帰る予定だ」
試験後の事務処理にどれくらい時間がかかるか、読めなかったからな。
最初から泊まりのつもりだった。
「この後の予定は？ フリー？」
「銭湯を探したい。汗をかいたし、動いたしな」
「お、いいねー。アタシも行こうかなー。……あ！ だったらさー、段蔵くん」
杏奈がにやっと笑った。
「アタシとデートしよーぜっ☆」
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