隣の県に引っ越してきた人があいさつに

部屋にいたら、隣の部屋ではなく隣の県に引っ越してきた人が挨拶をしに来た。

聞くと、僕の住んでいる県の人全員に挨拶して回っていると言う。

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昨日、部屋でくつろいでいると、不意にインターホンが鳴った。

玄関のドアを開けると、見知らぬおじさんが、紙袋を手に立っていた。

「隣に引っ越して来たので、あいさつに伺いました」

「あっ、そうなんですか。わざわざどうも・・・」

「これ、つまらない物ですけど・・・」

と言って、おじさんは、僕に紙袋を差し出した。

「ありがとうございます」

僕は、紙袋を受け取りながら、ふと疑問を感じた。

「隣の部屋の人、引っ越すなんて言ってたかなあ・・・」

僕の口から洩れた疑問に、おじさんが答えた。

「あっ、隣って言っても、隣の部屋じゃなくて、隣の県です」

「えっ ! ? ・・・隣の県 ? 」

「ええ・・・この県の、隣の県に引っ越して来たんで、この県の人全員にあいさつして回ってるんですよ」

「この県の人全員に ! ! ! 」

「ええ、引っ越したら、隣に住んでる人にあいさつするのが当然でしょ」

「そりゃそうですけど・・・隣って、隣の県じゃなくて、隣の部屋に住んでる人にあいさつするんですよ、普通」

「えー ! ! ! 隣の県じゃなくて、隣の部屋 ! ! ! 」

「ええ」

「総理大臣が代わったからですか ?」

「いや、ずっと昔からですけど・・・」

「知ってたんなら、早く教えてくださいよ、水くさいなあ」

「今日が初対面なんで・・・」

「４０年もかかったんですよ」

「そりゃまあ、かかるでしょうね・・・」

「隣の部屋だけでよかったのか・・・あーあ・・・僕の人生って、なんだったんでしょうねえ・・・」

「こんな所でたそがれられても・・・」

「なんだか、あいさつばっかりしてたような気がするなあ・・・」

「実際にしてましたからねえ・・・」

「僕の人生、これで正解だったんですかねえ・・・」

「完全に不正解ですけど・・・」

「最近、あいさつのし過ぎで首が痛いんですけど、労災下りますかね・・・」

「下りないですよ」

僕は、おじさんの相手をしている事に疲れてきたので、貰った紙袋を返して帰ってもらうことにした。

「あの、これ、お返しします」

しかし、おじさんは、僕が差し出した紙袋を受け取ろうとはしなかった。

「あっ、それは差し上げます」

「えっ・・・でも・・・」

「実は、あなたには内緒にしてたんですけど・・・まあ、内緒っていうか、なかなか言い出せなかったんですけど・・・僕、今度、仕事の都合で引っ越す事になって、そのあいさつの意味もあるんで、この数分間お世話になったお礼として受け取ってください・・・すいませんね、引っ越して来たあいさつと、引っ越して行くあいさつが一緒になっちゃって・・・」

「いいえ・・・」

「せっかく、あなたとこうして仲良くなれたのに、これで最後なんて名残り惜しいんですけど・・・引越しのあいさつ回りで忙しいんで、今日のところは、この辺で・・・」

そう言って、おじさんは帰って行った。

引っ越しのあいさつ回りって、どっちのあいさつ回りなんだろう・・・

そんな事を考えながら、僕はドアを閉めた。