兄弟なのねぇ、って思っただけですよ。
着くまで少し、寝ていようかな？
・・・・・・・・・
・・・・・・
・・・
コンコンとなにかを叩く音がして――――
「……ト、寝てるの？ ネイト」
優しい声に名前を呼ばれ、
「起きて、もう着いてるよ。ネイト」
ゆさゆさと肩を揺すられた。
「……ん、起きて……る……」
「ふふっ、それはまだ寝てるって言うんだよ。ほら、起きて。寝るならちゃんと家の中で寝よう？ ね、ネイト」
クスクスと笑いながらわたしを呼ぶ声にうんうんと頷いて、ぼんやりした頭で目を開く。
「・・・せ、でぃ？」
覗き込むのは、ブラウンの瞳。
「ああ、起きた？ おはよう、ネイトも僕と一緒で朝に弱いんだねぇ。ほら、早く出よう？」
なんでセディーが？ と思うと、にっこりと柔らかい笑顔で差し出される滑らかな手。
「・・・出る？」
回らない頭で、セディーの手を掴む。
「うん。折角、初帰省で家に着いたのに、ネイトはずっと馬車の中にいるつもりなの？ それはすっごく勿体無いと思うんだけどな？」
初帰省、家に着いた、馬車の中、勿体無い・・・？
「ぁ～、そう、だ……帰って来たんだ。……ただいま、セディー」
思い出した。そうだ。わたし、学園から祖父母の家に帰って来たんだった。
「うん、お帰りなさい。ネイト」
にこにことご機嫌なセディーに手を引かれて、馬車を降りる。
「早起きはやっぱり大変だった？ 長いこと馬車に乗ってるのも疲れるもんね。僕も、よく馬車で寝ちゃってたなぁ。腰とか痛くない？ 朝ごはんはもう食べた？」
矢継ぎ早な質問。
「そうだね、早起きは少し大変だったかな？ 腰も、大丈夫。痛くない」
「もっとゆっくりの時間でもよかったんだよ？」
「いや、ゆっくりすると面倒なのに捕まりそうだったから……今日は朝早くから出て来たんだ」
レザンに捕まりたくないからと、眠いのを我慢して早くっから寮を出たというのに。朝っぱらから例の女子生徒に絡まれるとは……って感じだよ。全く。
まぁ、彼女はちょ～っとばかりお話をしただけで簡単に諦めてくれたから、脳筋共に追い掛けられて、必死こいて逃げるのよりは大分楽だったけど。
精神的には、少し疲れたかな？
「そうなの？」
「うん。ごはんは、まだ食べてない」
「それはお腹空いたでしょ。寝る前に、ちゃんとなにか食べた方がいいよ」
「うん、そうする」
と、少し遅めの朝ごはんをセディーと一緒に食べて、お風呂で汗を流して――――
眠気に勝てなくてベッドに転がり、寝た。
・・・・・・・・・
・・・・・・
・・・
なんか、ちょっとだけ寝るつもりだったのに、爆睡してしまった。凄く。
起きたときにはもう、オレンジ色の光が差している時間帯だった。
「・・・寝過ぎた・・・」
寝起きの掠れた声。
寝たのは確か、お昼前だったのに・・・もうこんな時間になっていた。
わたし、結構疲れてたんだなぁ。テストも終わって、この家に帰って来て、セディーの顔を見て・・・色々と気が緩んだのかもしれない。
ぼへーっとしながらのそのそと身繕いをして、髪を括ってから部屋を出る。
お腹が空いたので、廊下を歩いていた侍女を捕まえてお茶とお菓子でも用意してもらうことにした。
リビングに向かっていると、
「あらあら、お遅いお目覚めだこと」
クスクス笑うおばあ様が現れた。
「ぁ～、その、すみません。おばあ様」
帰って来て早々に爆睡して、こんな時間まで寝ていたので、なんだかちょっとばつが悪い。さっきは挨拶できなかったし。
「相変わらず早起きは苦手なようね。いいのよ、セディーも帰って来たら半日は寝ていたから。兄弟なのねぇ、って思っただけですよ。お帰りなさい、ネイト」
「はい、ただいまです。おばあ様」
「中途半端な時間に目を覚まして、お腹を空かせているところなんかもそっくりだわ。男の子よねぇ」
セディーと似ていると言われて、嬉しいような気恥ずかしいような・・・
「さ、久々におばあ様の相手をしてもらいますよ。いらっしゃいな」
と、わたしと同じ色のペリドットが、パチンとイタズラっぽくウインクした。
おばあ様の後に付いて行くと――――
読んでくださり、ありがとうございました。
無事到着。
