ぁ・・・なんかこれ、すっごく幸せかも。
エリオットとレイラ嬢の二人が帰ってから、
「兄様、レイラ様とのお見合い、どうするんですか？」
真剣な色のコバルトブルーが、じっとロイを見据えて聞いた。
「どう、って言われてもなぁ……」
少し困ったような返事に、
「わかっているんですか？ 兄様は、レイラ様にお断りされたら、他にお見合いお相手がいないんですよ？」
キリっとした顔で言い募るスピカ。
「っ……」
「あら、それがそうでもないのよ？ スピカ」
と、割り込んだのはミモザさんの声。
「え？ 母上？」
「実はね、ここ数日の間にロイへのお見合いが幾つか申し込まれていて。どうしようかをロイに聞こうかと思って」
「ええっ!? あんなにシスコンは嫌だと避けられていた兄様がっ？ 今になってっ!? なんでっ!? どうしてですかっ!?」
「お前なぁ……」
「ちなみに、是非ともネイサン君かセディック君に同席して頂きたいそうよ？」
にこりと、なんだか爆弾を放り込むミモザさん。
「いや、母上？ それ、明らかにネイサンとセディックさん狙いの女だよな？」
ロイは呆れた声で嫌そうに顔を顰める。
「あら、ロイもやっぱりそう思う？」
「ええっ!? 兄様じゃなくてねえ様とセディックお兄様狙いっ!? なんですかそれっ!? そ、そんなの絶対駄目ですからっ!? 今すぐキッパリお断りしてください母様っ!!」
「でも、一応ロイへのお見合い申し込みだから。どうするの？ ロイ」
「母様っ!? 兄様も、絶対断ってくださいお願いしますっ!?」
「はぁ……断ってください」
「わかったわ。それじゃあ、ネイサン君とセディック君やネヴィラ様の同席を望むお見合いはお断りしておきますね」
「お願いします」
ミモザさんが返事を書くと言って出て行くと、はぁ～と深い溜め息が落ちる。
「いいの？ 僕としては、ネイト狙いの女性は断固拒否だけど。条件次第では、普通の縁談に持ち込めたと思うよ？」
「ああ、いいんですよ。だって、ネイサンやセディックさん狙いの女とか嫌でしょ。当人であるあなた達は勿論。俺もスピカも、そういう女とは仲良くできそうにありませんから」
「確かに。まぁ、普通に嫌だよねぇ。セディーとわたしに婚約者がいるって知らなかったのかな？」
知っていて敢えてそういうことを言って来るとしたら、どういう神経しているのかって話だけど。
「こ、婚約者っ……ハッ！ け、ケイト様！ ケイト様は嫌な気持ちになりませんでしたかっ？」
「ええ、大丈夫ですよ。お気遣いありがとうございます。セディック様が、ネイサン様を利用されることを許す筈がありませんもの。ですよね？ セディック様」
「ええ、勿論ですよ。ケイトさん」
にこりと答えるケイトさんとセディーだけど、目の奥が全く笑っていないような気が・・・
この二人、普段は穏やかなんだけど、怒らせるとすっごく怖い気がします。
「それで、ロイはどうするの？」
「あ？ なにが？」
「レイラ嬢のこと。多分、レイラ嬢的には本当にどっちでもいいんだと思う。この縁談は、ターシャおば……前公爵夫人のアナスタシア様の進めた縁談だし。言ってたでしょ？ ロイの好きなようにしていいって」
「それは・・・」
「う～ん……まぁ、そう急いで答えを出さなくてもいいんじゃない？」
「え？」
「何度か交流してから返事をする、っていう手もあるし。ただ、この縁談をお断りをするなら……僕達は兎も角、ロイ君はレイラさんとはもう会えなくなっちゃうけどね」
「……そう、ですね」
と、ロイがどうしたいのかは不明なままで――――
明日、ロイとレイラ嬢のお見合いをすることになった。
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翌日。
朝から準備をして、緊張の面持ちでレイラ嬢とのお見合いに出掛けて行ったロイ、トルナードさん、ミモザさんの三人。
そして――――
「兄様は……大丈夫でしょうかっ!?」
今日は一人お留守番なスピカは、そわそわと落ち着かない様子で、さっきからずっとうろうろしている。
「大丈夫なんじゃない？」
「ぅ～……でもでも、やっぱり心配です」
「ふふっ、やはりスピカ様とロイ様も仲が宜しいのですね」
「え？ わたしと兄様が、ですか？」
きょとんと首を傾げるスピカを、
「そうだねぇ。仲が良くないと、ここまで心配はしないと思いますよ？」
にこにこと眺めるケイトさんとセディー。
「スピカ姉さまは、どうしてそんなにロイ兄さまがしんぱいなんですか？」
「えっと、その……わたしが、昔、ちょっと家族に心配を掛けたことがあって……それで、その、兄様がわたしに付いててくれるようになったんですけど」
リヒャルト君の質問に、スピカは少し答え難そうにして話す。
「兄様がわたしにばっかり構うようになったので、えっと……兄様がわたしに過保護だって噂が立って。だから、それで兄様に縁談が来なくなっちゃって……兄様が女の子にモテなくなっちゃったのは、全部わたしのせいなんです！」
前に言っていた・・・ロイがシスコンだっていう噂のことか。
「ロイ君がスピカさんに過保護だからと、縁談が来なくなったの？ どうして？」
不思議そうに首を傾げるセディー。
「その……妹のことが大好きという男の人と婚約をした主人公が、妹好きな婚約者に冷たくされて、それに耐え切れなくて婚約破棄をする、っていう話の本が流行ってて……」
「ああ、それで……」
シスコンは嫌だと、敬遠されていたというワケか。こっちで流行っているという本だからか、ロイはその影響を諸に受けてしまった、と。
まぁ、ロイ本人に自覚は無いだろうけど、ロイはなかなかいいお兄さんだからなぁ。本人の無自覚なそういう部分が、他人にはシスコンとして見られていたのかも。
「おんなの子につめたくしたり、イジメたりするのは、メっ！ なんですよ？」
「そうですね。兄様は、女の子をイジメたりするような人じゃないんですけどね」
「はい、ロイ兄さまはやさしいです！」
「ふふっ、わたしにはちょっぴりイジワルなんですけどね？ でも、兄様にはいいお相手ができてほしいんですよね・・・」
まぁ、レイラ嬢がロイにとってのいい相手なのかは兎も角として。どうやらスピカは、ロイが令嬢達から敬遠されていることに責任を感じているらしい。
「ロイ兄さまがしんぱいですか？」
「そうですね……」
「それなら、ぼくがスピカ姉さまをぎゅ～ってしてあげますねっ♪」
「はわっ!? り、リヒャルト君っ!?」
ぎゅ～っと正面から抱き付いたリヒャルト君に、わたわたと視線を彷徨わせるスピカ。
「しんぱいなときに、姉さまや母さまにぎゅ～ってしてもらうと、あんしんするんですよ？ だから、ぎゅ～ですっ」
「ん～……それじゃあ、わたしも」
と、リヒャルト君に先を越されたという、ちょっとだけ複雑な気持ちを隠して、スピカを背中から抱き締める。
「ねっ、ねえ様っ!?」
「姉さまも、スピカ姉さまをいっしょにぎゅ～しましょう！」
「り、リヒャルトの可愛くてとっても魅力的なお誘いっ!? で、でも、その……宜しいのでしょうか？ ネイサン様」
「け、ケイトお姉様っ!? なんでねえ様に聞くんですかっ!?」
「ふふっ、ケイトさんがよければどうぞ？」
「で、では失礼して……」
嬉しそうに微笑みながら、リヒャルト君の上の方からスピカの頭をふわりと抱えるケイトさん。
「・・・いいな、ケイトさん」
わたし達へ視線を向けての小さな呟きに、
「セディー兄さまもぎゅ～しましょう？」
セディーを誘うリヒャルト君。
「え？ で、でも……いいの？ ネイト」
「いいよ。セディーもおいで？」
「そ、それじゃあ僕も♪」
「ええっ!?」
と、横合いからおずおずと腕を回すセディー。
「ぁ・・・なんかこれ、すっごく幸せかも」
「ええ、そうですね・・・可愛い弟と妹を抱き締められるって、すごく幸せですね♪」
ふにゃっとした顔で笑い合うセディーとケイトさん。
「すこしはあんしんしましたか？ スピカ姉さま」
「え？ あ、えっと、はい」
「それはよかったです」
にこりと慈愛に満ちた顔で柔らかく微笑まれ、さっと顔を赤くするスピカ。
「け、ケイトお姉様っ……」
そうやって、みんなでくっ付いていたら・・・
「なにやってんですか？」
読んでくださり、ありがとうございました。
みんなで団子ハグ♪( *´艸｀)
