お前ら休みってどうするん？
在校生は次学年に進級するまでの間に少しの休暇があり、その間学園に留まるもよし。家の方に帰るもよし。羽目を外さなければ、そこそこ自由です。
「なー、お前ら休みってどうするん？」
「ふむ・・・俺は家に帰って、留年を免れたことの報告だな」
「……俺は寮にいる」
「わたしは、うちの方でのんびりしたいなぁ」
まぁ、わたしはそのつもりなんだけど・・・実際にのんびりできるかは不明だよねぇ。進級するに当たって、二年生の分の予習があるし。
リヒャルト君からも、『あそびにきてくださいね。おやくそくですよ？ ネイトにいさま』と手紙が来ていた。ケイトさんから渡された手紙だけど・・・
ケイトさんはリヒャルト君に会いに毎週帰省しているそうですが、さすがにテスト期間前後は帰れないので、リヒャルト君は寂しがっていたらしいです。『休みになったら遊びに行きますね』とケイトさんに返事をしたので、セルビア家に行くのは決定です。
あと、個人的にケイトさんに頼みたいこともある。一応、セディーにＯＫをもらってからケイトさんにお願いした方がいいかな？ 学園にいるときには、テッドとレザン、リールがいるから切り出し難かったんだよなぁ。コイツらの前ではちょっと・・・絶対ニヤニヤされそうだから嫌だ。
あ、なんかやっぱり、ちょっとバタバタするかも？
「なるほどなー」
「そう言うテッドはどうするんだ？」
「あー、俺は……一旦うち帰って、家の手伝いとかその他諸々な感じ？」
「ふむ。家業の手伝いか。頑張れよ」
「おう、ついでに遊びに行ったりとかなー？ っつーことで。じゃーな、また近いうち会おうぜ！」
と、いつもの面子と別れて、お祖父様の家に向かった。
朝から渋滞の馬車に揺られて、着いたのは夕方に近い時間。
疲れたー、と夕食を食べてお風呂に入って、爆睡。
翌日は、ぼーっとしながらゆっくりと起きた。
学用品の準備をしたり、二年生の予習をしたり、息抜きにお祖父様とボードゲームをしたり、おばあ様とお茶をしたりして・・・
「ネイト、勉強しよっか」
にこにこと上機嫌なセディーが部屋に来たので、ケイトさんのことを頼んでみることにした。
「あ、セディー。ちょっとお願いがあるんだけどいいかな？」
「なぁに？」
「その、ちょっと・・・」
「ちょっと？」
「ケイトさんと買い物に行きたいんだけど、いい？」
「・・・え？ ネイト？ なんでケイトさんと買い物？」
わたしの言葉に、ショックを受けた顔をするセディー。
「ごめん。やっぱり、まずかった？」
「ぁ、ううん・・・ネイトが、ケイトさんと買い物に行きたいなら、行ってもいいよ？」
寂しそうな顔で、力なく首が振られる。
「・・・ケイトさんと、買い物・・・」
「あ、えっと、もし心配ならセディーも一緒に」
「行くっ!?」
行かない？ と口にする前に、食い気味な返事が返される。
「なんだ、僕も一緒に行ってよかったんだ。よかったぁ……」
「？ えっと、忙しかったら別に」
「大丈夫！ バッチリ予定は空けとくから!! あ、でも、ケイトさんの予定もあるからね？ その辺りは聞いてみないとわからないよ？」
と、買い物はケイトさんにお伺いをしてからと決まった。
「ところでネイト、ケイトさんとなにを買いに行くつもりなの？」
「えっと……その……女の子が、喜ぶようなものをケイトさんに教えてもらおうと思って……」
顔が熱くなって行くのが、自分でもわかる。
「ああ、スピカちゃんへのプレゼント？」
「うん」
「そっか。一緒に行こうね」
にこにこと頭を撫でられた。
とりあえずスピカへのプレゼント選びの為の買い物は、ケイトさんに手紙を出してからの返事待ちとなった。
それまではのんびりと・・・は、あんまりできなかったなぁ。
勉強は勿論のことなんだけど、やって来ましたよ。ライアンさんがうちに！ 荷物を積んだ馬車でお引越しして来ました。
なんでも、ご実家が遠いのでうちに住み込みでセディーの秘書として働くとのことです。フィッセル子爵と夫人もご一緒で、ライアンさんを宜しくお願いしますと、お祖父様とセディーに挨拶をして帰って行きました。
仲の良さそうなご家族でしたねぇ。卒業パーティーでご挨拶をした兄君のウォレンさんとも仲は良好のようですし。
それにしても、先輩がうちの中で働くというのもなんだか不思議な気分ですねぇ。
翌日から、セディーの隣に並ぶ、制服を着ていないライアンさんを、なんか新鮮だなぁと思って眺めていたときでした。
なにやら、屋敷の中がざわついているような気配がしました。
ざわついているのは玄関の方みたいなので、来客だろうか？ と思っていたら――――
「…………っ!?」
なにやら、誰かが大きな声で喚いているみたいでした。
なんの騒ぎだろう？ と思って、こっそり玄関を覗きに行くと・・・
「お義父様はどこですっ!?」
読んでくださり、ありがとうございました。
