迷子危険！ 地理超大事！
「その必要は無いよ、ネイト」
穏やかながらもキッパリとした声がした。
「セディー！」
「兄上」
「母上、僕はネイトのことを目障りだなんて思ったことは、一度もありませんので。勝手に僕の気持ちを決め付けないでください」
母を見やるブラウンの瞳には、どこかうんざりしたような色が混じっているのは、わたしの気のせいではないのかもしれない。
「セディー、幾らあなたが優しいからって、無理に我慢する必要はないのよ？」
「僕は我慢なんかしていませんよ。ネイトには。だから、ネイトは別に僕に許可なんて取る必要は無いし、遠慮もしなくていいんだ。好きなように振る舞ってくれて構わないよ。ここは、ネイトの家なんだからね」
わたしへ微笑み、また視線を母へ移す兄上。
「違いますか？ 母上」
「……そう、ね。セディーが構わないなら、それでいいわ。でも、セディー？ 本当に嫌だったら我慢しなくていいのよ？ 甘やかすのはネイトの為にもよくないもの」
心配するような、優しげな声が言う。けど、昨日同様。やっぱり会話が噛み合っていない。
「……そんなことより、ネイト。出掛けるんでしょ？ 馬車の準備ができたみたいだよ」
兄上は溜め息を吐いて、話を逸らす。
「そうですか。教えてくれてありがとう、兄上」
「ううん。気を付けてね」
「はい」
剣を鞘に収め、馬車へ向かおうとしたら、
「どこへ行くの、ネイト」
強めの声に呼び止められた。
「お祖父様のところです。昨日約束したので」
というのは嘘。本当は約束なんかしてない。
まぁ、「昼夜を問わず、なにかあったらいつでもおいで。勿論、なにも無くても歓迎する。遠慮は要らない」って言われたから、まるっきりの嘘というワケでもないんだけど。
なんというか、アレだよねぇ？
わたしを花畑に置き去りにしてから、両親の信用はがた落ちみたい。
「っ、それならそうと早く言いなさい。お義父様をお待たせしてはいけないでしょ」
嫌そうに顔を逸らす母。
あのとき祖父母に強く叱られたから、それで母は祖父母のことが苦手になったのかな？
「そうですね。では、行って来ます」
「行ってらっしゃい、ネイト。後でね」
困ったように微笑む兄上へと頷き、
「はい」
準備の整った馬車に乗って祖父母の家へと向かう。
勿論、途中で置き去りにされる可能性はなくもないので、短剣やある程度の金銭は欠かせない。
外へ出掛けるときには、いつも携帯することにしている。そうじゃないと、安心できない。
馬車や馬などの足が無くても、ある程度の金銭と短剣があって、人里に出られればどうにかなる。
前に、ロイと遠乗りに出て、「いつも同じ道ばかりじゃ飽きるだろ？」と言ったロイに引っ張られて見事に一昼夜迷子になったときも……まあまあどうにかなった。
どうにかこうにか近場の町に出て、お腹が空いているのにお金が無くてなにも買えなかったときには、ちょっと泣きたくなったけど。
ちなみに、そのときは役場で保護された。迷子になったのがクロシェン領内で、ロイが領主の息子だと知っている人がいて、更にはその人が親切だった。
とても幸運なことが重なったのだと思う。まぁ、ロイとポニー達がいたから、あんまり怖くはなかったけど。
……その後、トルナードさんさんとミモザさんにしこたま怒られましたけどね！ ミモザさんとトルナードさん達は、生きた心地がしなかったのだとか。
ミモザさんとスピカには泣かれたし、なんだか胸がとても痛くなった。あと、頭のてっぺんも涙が出る程痛かったなぁ。深く反省した。でも、ロイはわたし以上にもっと反省すべきだと思う。
あのときは、スピカを連れていなくてよかったと、心底から思ったものだ。
迷子危険！ 地理超大事！
まぁ、正確な地図は普通に軍事機密扱いになるから出回ってないけど。大雑把な地理地形を把握しているだけでも、少しは違うかな？
あと、お金も。武器も。身を守る為には……ちゃんと家に帰る為には欠かせないと思う。
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読んでくださり、ありがとうございました。
