173/198

メニュー画面の進化

ナギとセドナが、豪邸の外に出ると、大精霊レイヴィア、勇者エヴァンゼリン、槍聖クラウディア、大魔導師アンリエッタ、も丁度、外に出て落ち合った。

　互いに、おはよう、と挨拶を交わしていると、女神ケレスが現れた。

「皆さん、よく眠れたようですね～。心身ともに気力に溢れているのが分かりますよ～。魔力も向上していますし、レベルアップしたようですね～」

　女神ケレスが、微笑むと全員が頭を垂れた。

「ケレス様のお陰です」

　ナギが恭しく答える。

「女神ケレス様のご威光により、我ら一同、気力、体力ともに充溢し、レベルアップする事ができました。厚く御礼申し上げます」

　槍聖クラウディアが、スラスラと貴族的な答弁を行った。

　槍聖クラウディアの言葉にナギ達は同時に頷く。

　神界に滞在し、女神ケレスの神力を分け与えて貰った結果、ナギ達は一挙にレベルアップしていた。

　ナギは女神ケレスに直に稽古して貰ったから尚更、強さが飛躍的に向上している。

　また、ナギと《眷臣の盟約（けんしんのめいやく）》で、契約をしているセドナ、大精霊レイヴィア、勇者エヴァンゼリン、槍聖クラウディア、大魔導師アンリエッタは、その恩恵により、レベルアップしている。

　つまり、相乗効果でレベルアップを果たせたのだ。

「本当はもっと長くこの神界にいて頂き、皆さんのレベルアップを促進したいのですが、神律により、それが叶いません。お許し下さい～」

「とんでもありません。女神ケレス様の過分な温情、ワシは感謝のしようもない。恐懼するのみじゃ」

　大精霊レイヴィアが、右手を胸にあてて謝辞をのべる。

　女神ケレスは一つ頷く。

「ナギ様、貴方に今ひとつプレゼントがあります～」

　黄金の瞳と翡翠色の瞳の女神が、ナギに顔をむける。

「プレゼントですか？」

「はい。素敵なプレゼントですよ～」　

　女神ケレスが、ナギに近づいた。

（なんだろう？）

　とナギは思った。

　俺にプレゼントか。

　女神ケレス様のプレゼントは神剣〈骨斬り〉だけじゃなかったのか？

　神剣〈骨斬り〉だけでも、レア過ぎるお宝なのに、まだくれるのか。

　うわっ。興奮してきた。

　期待度がマックスだぜ。

　女神ケレス様が、俺に更に近づく。

　そして翡翠色の瞳の女神は、俺の胸に右手をそっとあてた。

　おお、女神ケレス様の柔らかい右手の感触が、俺の胸に！

　ついでに、女の子の甘い匂いがする。

　うん。脳味噌に直撃。

　心臓が高鳴る。

　女神ケレス様の美しい顔が、俺の２０センチ先にある。

　俺はついつい女神ケレス様の美貌に見とれた。

　同時に、いったいどんな素晴らしいプレゼントなのかを期待して、全身が昂揚する。ワクワクが止まらない！

　次の刹那、女神ケレス様の右手が光った。

　柔らかい白い光とともに、俺の胸から白い光球が飛び出た。

美しい光球はサッカーボールほどの大きさで神々しかった。

　光球はホタルのように飛んだ。

「おお」

「……これは」

　勇者エヴァンゼリンと大魔導師アンリエッタが、光球に好奇心をそそられて、見つめる。

　やがて、白い光球は俺たちの前で宙空で停止した。

　そして、姿を変えだした。

　白い光球は、人の姿を取り始め、やがて、美しい少女の姿へと変貌した。

「おおっ」

「女の子？」

　エヴァンゼリンとセドナが、驚く。

　もちろん、声に出さずとも俺も驚いて注視する。

　光球から変貌した少女は、立ち上がりナギたちに顔をむけた。

「可愛い……」

　と、セドナが思わず呟いた。

　確かに可愛い。

　少女は８歳ほどの外見をしていた。

　黄金の長い髪をツインテールにし、綺麗に輝いている。

　瞳は紫色で、大きくて愛らしい。

　青を基調とした服を着ており、紫色の胸当てをした。

　下半身はミニスカートで、やたらとタケが短く下着がすぐに見えそうだ。

　スラリとした細長い足には、膝まである縞模様のニーハイソックスをつけており、愛らしい外見によく似合っている。

　顔立ちは端麗で幼く、そして小動物のように愛嬌があり、可愛らしい。

　俺たちは数瞬、あっけに取られた。

　俺が全員を代弁して女神ケレス様に問う。

「女神ケレス様、このお嬢さんは？」

「ナギ様のメニュー画面ですよ～」　

「メニュー画面？」

　俺は素っ頓狂な声を上げた。

　あまりの驚きに目が丸くなる。

　俺は、金髪ツインテールの幼女に視線を投じた。

　これがメニュー画面だと？

「メニュー画面と言いますと……、ナギ様の魂に宿っていたという。あのメニュー画面さんですか？」

　セドナが、黄金の瞳を瞬かせる。

「はい。ナギ様のレベルアップに伴い。メニュー画面もレベルアップして進化したのですよ～。これからの冒険にメニュー画面はきっと、お役にたつ筈です～」

　女神ケレスが、解説するとメニュー画面が、俺の方を見た。

「ナギ様、どうぞ、これからも宜しくお願い申し上げます」

金髪ツインテールの幼女が、俺にペコリと頭を下げる。

　その仕草が何とも言えずに愛らしい。

　俺もそうだが、セドナ、エヴァンゼリン、槍聖クラウディア、大魔導師アンリエッタ、大精霊レイヴィア様も、好感を持った。

　８歳くらいの幼女の外見で、声も仕草も愛らしいのだ。

　特に女性に好感を持たれる感じの少女だ。

セドナなんかは、もうメロメロな感じだ。保護欲を刺激する幼女だ。

「ナギ様、早速ですが、お願いがあります。聞いて頂けますか？」

　メニュー画面が、上目遣いで俺に懇願する。

　うおっ、可愛い。なんか子猫みたいだ。

　あのクソ生意気なメニュー画面とは思えない。

　なんだか、護ってやりたくなる。

　しかし、メニュー画面を人間の姿に進化させるとは、さすが女神ケレス様。やはり、女神の力は凄い。

　俺はメニュー画面に微笑をむけ、

「ああ、俺にできる事なら言ってくれ」　

と優しく言った。

「私に名前をつけて下さい」

　メニュー画面が、俺に可愛い声で言う。

「名前をつける？」

　俺は少し首を傾げる。なぜ、俺が名前をつけるのだ？