128/198

焦慮

　その頃、大精霊レイヴィア、勇者エヴァンゼリン、槍聖クラウディア、大魔導師アンリエッタは、エリザベート・バートリーと戦っていた。　事前の打ち合わせどおりである。

　八神は、あまりにも彼女たちと相性が悪すぎる。

　そして、八神とエリザベートのコンビネーションは危険すぎた。

二人を分断して、各個撃破するのが戦術的に最適解だった。

　密林の亜空間。

　地平線まで見える広大な密林の世界。

　そこで、エリザベート・バートリーと、エヴァンゼリンたちは激しい戦闘を繰り広げていた。

　エリザベート・バートリーの放つ衝撃波が、密林の世界を振るわし、勇者エヴァンゼリンたちを吹き飛ばす。

「チィっ！」　

　大精霊レイヴィアは舌打ちして、後方に退避した。

　勇者エヴァンゼリン、槍聖クラウディア、大魔導師アンリエッタも、エリザベート・バートリーから距離を取る。

「強いね」

「ああ、予想外だ」　　

　勇者エヴァンゼリンと槍聖クラウディアは当惑しつつ、エリザベート・バートリーを見据えた。

　空中に浮かぶエリザベート・バートリー。

　その周囲をエヴァンゼリンたちは、包囲していた。

だが、《時間》と《空間》を操るエリザベート・バートリーの魔法に苦戦していた。

「《氷神（パゴス）の竜巻（トルナド）》」　

　大精霊レイヴィアが、魔法を吸血鬼エリザベート・バートリーに撃ち放つ。　氷の暴風が、出現しエリザベート・バートリーに襲いかかる。　エリザベート・バートリーは碧眼を投じると、《空間破壊》を発動した。

《氷神（パゴス）の竜巻（トルナド）》が、展開されている空間、そのものを破壊する。　

　大気が震え、空間が、エリザベート・バートリーによって破壊されて消滅する。

　空間の消滅と同時に、大精霊レイヴィアに生み出した《氷神（パゴス）の竜巻（トルナド）》が、消滅してしまう。

　エヴァンゼリンとクラウディアが無言でエリザベート・バートリーに襲いかかった。

　エヴァンゼリンの聖剣と、クラウディアの聖槍が、エリザベート・バートリーに襲いかかる。

　エヴァンゼリンの聖剣は正面から、袈裟懸けに、エリザベート・バートリーを襲った。

　槍聖クラウディアは背後から、エリザベート・バートリーの背中に正確に心臓めがけて、聖槍を刺突する。

　エリザベート・バートリーは、右手に細剣（レイピア）を出現させて、正面の勇者エヴァンゼリンの聖剣を受け止めた。

「！」　

　エヴァンゼリンの灰色の瞳に驚愕の色彩が浮かぶ。

　まさか自分の聖剣を受け止められるとは予想外だった。

　一体、どうして、エリザベートごときに自分の聖剣が止められたのだ

　その理由は、エリザベートの空間操作だった。

　エリザベートは空間ごと固定し、エヴァンゼリンの聖剣の斬撃の威力を殺したのだ。

　エヴァンゼリンの攻撃の質量とエネルギーを空間固定で、減少させる。

　そうなるとエネルギーは減殺されて力を失うのだ。

　ほぼ同時に、クラウディアは聖槍ごと弾かれて後方に吹き飛んだ。

「ぐうっ！」

　クラウディアは口から血を出した。

　頬が斬れたのだ。

（触れることもできない！）

　クラウディアが歯噛みした。

　これも、エリザベートの空間固定だ。

　クラウディアの身体を空間ごと吹き飛ばしのだ。

　いかなる攻撃でも空間を利用する。

　全ての存在は無機質、有機物を問わず、空間を使用して運動エネルギーを生じさせる。

　その空間を操るエリザベートの力は恐るべき威力を発揮した。

（まずい。此奴、前回戦った時よりも遙かに強くなっておる！）

　大精霊レイヴィアは、胸中で焦りを吐露した。

　どのようにして、レベルアップしたのかは不明だが、吸血鬼エリザベートの魔力と戦闘能力は、飛躍的に向上している。

（ここで仕留めなければ手に負えなくなる！）

　大精霊レイヴィアは桜色の瞳に強い光をよぎらせた。

エリザベート・バートリーは、吸血鬼である。

　時空間を操る能力に加えて、吸血鬼の能力まで十全に使用できるようになれば、どれだけ恐るべき存在になるか分からない。

なんとしてでも今、討ち取らなければ！

その思いは、この場にいる全員が共有した。

「……全員、退避して」

　大魔導師アンリエッタが、膨大な魔力を集中させはじめた。

　あまりの巨大な魔力に亜空間の大気が鳴動する。

地球に匹敵する巨大な密林の世界。

　その世界が、大魔導師アンリエッタの魔力で振動する。

「はやく離脱しろ！」

　大精霊レイヴィアが、危険を察して怒鳴る。

　エヴァンゼリンもクラウディアも、アンリエッタの恐るべき魔力に恐怖を覚えながらその場を離れた。

　エヴァンゼリンたちは、全力で飛行して離脱する。　

　大精霊レイヴィア、エヴァンゼリン、クラウディア、三人が五十キロ以上、距離を開けた時、アンリエッタの紅色の双眸が光った。

《黒（マーブロー）き虚（アキア）ろな棺（フェレトロー）》　　　　

　大魔導師アンリエッタは、魔法を撃ち放った。

　重力魔法の最上位階攻撃魔法：

《黒（マーブロー）き虚（アキア）ろな棺（フェレトロー）》。

　が発動し、エリザベート・バートリーに襲いかかった。

　球形の巨大な重力の渦が、ブラックホールのように発生する。

　大魔導師アンリエッタの最大レベルの魔力を込めた破壊の魔法。

　魔法で造られた魔導ブラックホール。

　空間を歪曲させ、時間の法則をねじ曲げ、光さえも飲み込む破壊の化身。

　その究極的な重力の渦が、吸血鬼エリザベートに強襲する。

　空間を押し潰しながら、重力の渦が、エリザベート・バートリーに接近した。

　エリザベート・バートリーは、碧眼に冷笑を浮かべた。　　

女吸血鬼は艶麗な笑みとともに、豊満な身体から魔力を放出した。

　次の刹那、《黒（マーブロー）き虚（アキア）ろな棺（フェレトロー）》が、停止した。

　エリザベートが、空間操作を利用して、止めたのだ。

「！」

　大魔導師アンリエッタの瞳に信じがたいと言った表情が浮かんだ。　　

　最上位階攻撃魔法を停止させるなど、魔導理論で考えて有り得ない。　エリザベート・バートリーは、

「返すわよ。おチビさん」

　と大魔導師アンリエッタに嘲弄をかえした。

　同時に、《黒（マーブロー）き虚（アキア）ろな棺（フェレトロー）》が、大魔導師アンリエッタにむかって、襲いかかる。

　投げつけたボールがかえるように、大魔導師アンリエッタにむかって、魔導ブラックホールが、押し返される。

「くうっ！」　

　大魔導師アンリエッタは、即座に《黒（マーブロー）き虚（アキア）ろな棺（フェレトロー）》の術式を解除した。　

　発動させるのと同量の魔力を使用して、《黒（マーブロー）き虚（アキア）ろな棺（フェレトロー）》を解除する。

　魔導ブラックホールは大魔導師アンリエッタによって解除されて消滅した。

　アンリエッタは肩で息をした。

（……魔力と精神力を無駄に消費した……）

　アンリエッタは、焦慮を端麗な顔に浮かべた。

ご意見、ご感想お待ちしております！