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　真っ白なモニター室で、私とフィオは向かい合って立っていた。

　彼女と過ごした取調室に似ているが、違う点がひとつ。

（観測機の量が異常だな……）

　アンドロイドの〝殺人〟の瞬間を観測するためだろう。音声も映像も、それ以外のデータも、この部屋のありとあらゆる情報が、くまなくモニターされているのがわかった。

　仕方のないこととわかりつつ、悪趣味極まりないな、と思う。誰だって自分が殺されるところを興味津々で見られたくはない。

　しかし、その私を殺害するフィオはといえば、まったく尋常ではなかった。

　下を向き、手を握りしめ、フィオは小さく震えている。その顔にははっきりと恐怖と躊躇が見て取れて、くちびるは蒼白だった。

　無表情でフィオを見つめる。小さくため息をついた。

「……どうして、君がそんな顔をするんだ」

　フィオは答えない。ただ黙って震えている。

「アイクといい、君といい……まるで私が悪いことをしているような気になる」

「――そんなこと‼」

　ばっ、とフィオが顔を上げた。水色の瞳が私を捉え、ぐっ、と彼女の表情が歪む。

「……そんなこと、ないわ……」

　消え入りそうな声だった。私はかすかに笑うと「その通りだろう」と言った。

「私は、この世界で初めての悪だった」

　そしてフィオは、二番目の悪というわけだ。

　そこまでは言わなかったというのに、フィオはぐっと喉を詰まらせると、ぽたぽたと涙をこぼしはじめた。

「っ……」

「なぜ泣く？　殺されるのは私だ」

「ごめんなさい……っめん、なさ……」

「いい。早くしてくれ。それとも、心の準備が必要か？」

　すでに死んだような心持ちで言い放つと、フィオが小さく鼻をすすった。

「そんな目をしないで」

「なら、目を閉じていよう」

　遠慮するなとばかりにまぶたを下ろす。しかし、フィオは「そういう話じゃないわ……」と涙まじりの声で言った。ため息をつく。私にどうしろと言うのだ。

　ため息混じりに目を開けて、驚く。

　フィオは――私の足元に跪き、泣き崩れていた。

「おい、フィオ……！」

　震え、泣いているフィオの腕を掴む。細い身体をぐっと引き上げた瞬間、はっとした。

　後から後から涙をこぼす、美しい水色の瞳。そこに〝あの感情〟が見えた。切々とした、思慕と痛みのまじった、深い絶望。

（っ……）

　ぐっ、と息が詰まった。ぽつりと、つぶやきが勝手に落ちる。

「私は……君を理解したかった」

「え――」

　フィオが驚いたように顔を上げた。その頬に、透明な雫がつうっと伝っていく。よくわからない感情が込み上げて、私は顔をしかめた。

「いや、違うな。君を通して、私は、サクラを理解したかったのかもしれない」

「……ツバキ……」

「君たちは良く似ている。その瞳の奥に、恋した人への愛情と、深い痛みを隠している……」

「……そうかも、しれないわね……」

　フィオが静かに目を逸らす。腕を掴む手に、わずかに力がこもった。

「教えてくれ。君はなにに耐えていたんだ？　あの事件が起こってから、君はずっと、なにに苦しんでいた？」

　ふっと沈黙が落ちる。ためらうような気配。

　フィオは長い間黙っていたが、しばらくして、

「……わかったわ」

　そう静かにささやいた。

　水色の瞳が持ち上がって、私を見つめる。

「あなたには。私の知っていることを、話すべきよね」

　フィオは静かに立ち上がった。視線が合わさる。

　そして水色の瞳がちかり、とまたたいた瞬間――さあっ、と辺りの景色が切り替わった。