神前の巻
地上よりはるか上の天空の世界、そこにとある神により統治された国がありました。
神はいつも人々の幸福を願い、いつしか地上の人間達も幸福にしたいそう思っていました。ですが、神と呼ばれる存在はこの天空の世界には何人もいます。自分一人が地上世界をどうこうできるわけではありません。
ある時、神は考えました。自分の後継者をどうするか…。神とは不死におもえますが、そうではありません。生命あるものみなその命は有限、それが短いか長いかの違いなのです。
「やはり二人のどちらかだろうか？」
当時、神には弟子が二人いました。彼らの生き方を見てきた神は二人のどちらかを後継者にしよう、そう考え二人をよびます。
「お呼びですか？神様」
「うむ、よく来たな、二人とも。」
二人の弟子に言いました。
「お主らにワシの教えをきちんと教える時がきた」
神は二人にあえて教えを伝えていませんでした。そうする事で二人の生き方を見ていたのです。
「神様、なぜ教えを？」
一人の弟子が言います。
「そろそろその時かと思っての」
「つまり、我々を次の神候補へと思ってくださったのですか？」
もう一人の弟子がそう聞きます。
「…そうあせるでない。ただお主らに教えを知ってほしいだけじゃ」
神は二人に教えを話します。
「よいか？ワシの教えは何よりも人の在り方を大切にしておる」
「人の在り方…」
「うむ。人の在り方とは何か、人とは心と身の２つでできており、その２つがあわさって真の人になる」
「２つがあわさって…」
「そう、つまり人の在り方とは２つの面を併せ持ち存在するということ。どちらか片方が欠け落ちては真の人になれぬ。両方もってこその真の人、それが人の在り方じゃ。ちなみにこの教えには１つの物を見るときは２つの事柄でみなさいという事も含んでおる」
弟子二人はその言葉に深く感銘を覚えます。
「なるほど人はそのような在り方で生きているのですね」
「うむ」
神の言葉を聞いた二人は少し話し合います。
「…神様、私たちはその教えを人々に布教したく思います」
神はその言葉に少し考えます。しかし人には思想の自由がある、よいと思えば取り入れるだろうし、ダメと思えば取り入れないだろう。なら教えを伝える事は神々の間で問題になることもあるまい。そう考えます。
「わかった」
しかし神は続けて不思議な事をいいました。
「もし、この考えを人々に布教するのであれば『はち』の生き方もきちんと教えるのだぞ」
二人は顔を見合わせました。
「『はち』とはなんです？」
片方の弟子が尋ねます。
「虫の蜂の事では？」
もう一人の弟子がそう答えました。
「蜂かぁ？」
「じゃあ鉢だ」
「なるほど鉢か」
神は慌て弟子の話に割って入ります。
「蜂でも鉢でもない。数えの『はち』じゃ」
「数えの『はち』…」
二人は神のその言葉にそれぞれ『はち』を思い浮かべます。
片方の弟子は数字の『８』を思い浮かべました。
(ああ！確かに『８』は二つの○でできている。この○は心と身のことか)
そして
(○が手を取り合い『８』になっているじゃないか、つまり『８』の生き方とはみんな手を取り合い仲良く生きよということか)
そう理解しました。
しかし、もう片方の弟子は漢字の『八』を思い浮かべました。
(ああ、『八』は二つの線でできている。つまりこの線は心と身ということか)
しかしふと疑問に思います。『八』という字は、２本の線が斜めに向き合っているではありませんか。
(これは互いに言い合っているのでは？)
弟子はさらに考えます。そしてあることに気づくのです。
(まてよ…『八』の続きの『十』という文字…。２本の線がお互いを貫ぬき合っているじゃないか。つまり『八』とは争う前の言い合い。『八』の生き方とは争い生きよということか)
そうしてそれぞれの『はち』の生き方を理解した二人の弟子は、「なんて素晴らしい生き方だ」と神に告げます。
「理解してくれたか」
「はいっ」
二人はとびっきりの笑顔で答えました。
その後、二人は人々に布教するにあたって、『はち』の生き方をするためにはどうしたらよいかを考え始めました。
結果、『８』と考えた弟子は手を取り合い生きるには『欲』をなくす事、その答えに行き着きます。そして『八』と考えた弟子は争いながら生きるには『欲』を強く持つ事、その答えに行き着くのです。
真逆の考えを持った二人は、それぞれ天から村へと降り立ち、それぞれの村で神の教えを布教することになるのです。
