当然の権利
王城の舞踏会場。
第一王子アレクが、あらかじめ決められた台詞通りに、意気揚々と声を張り上げた。
「……コホン。エリザベス・フォン・ローゼンバーグ！ 貴様との婚約は、今この時を以て破棄とする！」
（……）
周囲の貴族たちがわざとらしくどよめき、予定された「悲劇」の拍手が湧きあがろうとした――その時。
エリザベスはパチリと扇子を閉じ、嬉しそうにため息をついて微笑んだ。
「……もう、来てるんでしょ？ 脚本通りに演じるのは、これが最後よ」
隣にいたアレクも、王子としての仮面を脱ぎ、戦友を待つような穏やかな顔で頷く。
「……来たか。……俺のこの情けない台詞も、これでようやく打ち切りだ」
背後の陰から、クライヴが静かに歩み出た。
「……氷は溶けた。春を阻む壁は、もうどこにもありませんよ。……マリアさん」
マリアは、肩を震わせながら、虚空を見つめる。
そこにはまだ、何もない。
だが、彼女の魂だけは、その『亀裂』が走る予兆を誰よりも早く捉えていた。
【権限掌握：徴収官が帰ってくる】
物語の「表側」を強引に引き裂き、あの男が次元のノイズを撒き散らしながら侵入してくる。
白髪交じりの髪、冷徹な眼鏡、そしてあの懐かしい『黒い帳簿』。
「……ほう？ これは何だ。私が存続することは、確率的に不可能なはずだが……」
「うるさい！！ この、算数ばかぁあああぁああ……！！」
マリアはドレスの裾を翻し、彼の胸へと弾丸のように飛び込んだ。
その実在を、温もりを、二度と離さないという執念で強く、強く抱きしめる。
徴収官は一瞬、困惑したように宙で手を彷徨わせた。
だが、やがて眼鏡の奥の瞳を和らげ、降参したように深く、深く彼女を抱き返した。
「……不合理だ。計算が合わない。……いや、そういうことか。……あはは、恩に着る」
彼はマリアの髪に顔を埋め、かつての冷徹な「徴収官」ではなく、一人の「男」の声で囁いた。
「……すまない、マリア。待たせたな」
空から、紙が落ちてくる。
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■事案
HAPPY END（お幸せに）
■論理的欠落（ロジカル・デフィシット / 物語への賦課金）
彼が全ての記憶を取り戻して、完全に復活する！ 0円 (当然の権利)
物語を一巡した仲間が、私達を祝福してくれる！ 0円 (当然の権利)
もう絶対に消えない、ずっと一緒に居てくれる！ 0円 (当然の権利)
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