王国の恥さらし公爵令嬢達は女帝の怒りを買い、騎士団へ入団する。

ギリギリギリギリ。

これは何の音かというと、カロリーヌ・ハーツ公爵令嬢の歯ぎしりの音である。

カロリーヌ・ハーツ公爵令嬢はそれはもう、顔がきつめで、鼻は高く金髪碧眼の美しき高貴な令嬢であった。

だから、当然、この国のレオンハッド王太子に婚約者に選ばれて、将来は王妃になると、本人は当然のように思い込み公言していた。

ミリーナ・アルデリン公爵令嬢は黒髪を長く伸ばして、口元に黒子があり、色気のあるこれまた美人であった。

彼女もレオンハッド王太子に婚約者に選ばれて、将来は王妃になると、これもまた思っていたのである。

しかし、二人はあくまでも婚約者候補でとどまっており、しまいには、レオンハッド王太子は、真っ白な髪を長く伸ばして、白い肌の冴えないレディーナ・マリリストン公爵令嬢とあっけなく婚約してしまった。

悔しい悔しい悔しい。

こんなにわたくしは美しく、何もかも完璧なのに、あんな馬の骨に負けて悔しい。

カロリーヌは歯ぎしりして悔しがったのである。

それは、ミリーナも同じであった。

わたくしのような魅力的な女性を振るなんて、王太子殿下も見る目がありませんわ。

悔しがった二人の令嬢。

しかしだ。

王太子が駄目でも、是非とも高貴な方の妻になり、権勢を振るいたい。

物語では外国の皇太子殿下が美しき公爵令嬢に惚れ込んで、是非とも妻にと言うのが流行っているわ。

わたくし程、完璧な令嬢にふさわしい嫁ぎ先ね。

これはもう、隣国の皇太子にアタックするしかないわ。

カロリーヌはそう思い、さっそく隣国へと旅立ったのであった。

カロリーヌが隣国へ皇太子を狙いに旅だったと聞いて、ミリーナだって黙ってはいない。

わたくしのような、魅力的な女性こそ、皇太子殿下の妻にふさわしいわ。

とばかり、ミリーナも隣国へ旅立ったのである。

隣国のロドミール皇太子殿下と言えば、

まだ12歳の美少年で。

それこそ、婚約者選びの真っ最中であった。

そこへ、飢えた狼の如く、二人の令嬢がやってきたのである。

夜会では、カロリーヌは黄金薔薇をあしらった金色のドレスを着て、ミリーナは真っ赤な胸元の開いているキラキラ光るドレスを着て、二人は皇太子殿下に迫ったのである。

「ロドミール様。わたくしと一曲踊りませんか？」

カロリーヌが迫れば、ミリーナがロドミールの頭に豊満な胸を押し付けながら、

「皇太子殿下はわたくしと踊りたいとおっしゃっていますわ。」

ロドミールはミリーナの胸で窒息しそうになりながら、かろうじて顔を放して。

「こ、これは、隣国の御令嬢方。僕などではとてもとてもお相手出来ませんっ。」

カロリーヌがロドミールを奪い取るように抱き締めながら、

「なんて遠慮深い。」

ミリーナがロドミールを引っ張り、再び胸にその顔を押し付けながら、

「遠慮なさならくてもよろしくてよ。ロドミール様。わたくしの胸を堪能なさって。」

周りの夜会に来ていた帝国の貴族達はドン引きしていて、

「王国の令嬢達はあんなにもはしたないものなのか？」

「まったく。王国の恥さらしですな。」

口々に悪口をこそこそと言っている。

そこへ、この国の女帝。アリスティーヌ二世が、カロリーヌとミリーナに近づき睨みつけて。

「ロドミール。こちらへ。」

ロドミール皇太子は慌てて、アリスティーヌ二世の後ろへ隠れる。

口元を歪めながら、

「なんてはしたない。お前達はそれでも高位貴族の令嬢か？」

カロリーヌがアリスティーヌ二世に向かって、

「わたくしは、皇妃になりたいのです。」

「何故に皇妃にこだわる。」

「社交界で一番の華になりたいからですわ。」

ミリーナも、

「わたくしも、皇妃になりたいのですわ。勿論、皆にちやほやされて、このわたくしの美しさを見せびらかしたいのです。」

アリスティーヌ二世は怒りまくり、

「なんて幼稚な。こんなのが王国の高位貴族の令嬢とは笑わせる。

お前達は皇宮への出入りを禁じる。これ、騎士団長。この二人を預ける故、しっかりと性根を鍛え直せ。」

「はっ。かしこまりました。」

グレーシア・クルトコフ騎士団長は女性だ。

「何でわたくしが騎士団へっ？？」

「いやだわ。ドレス着て、贅沢したいっーーーーー。」

騎士団員達に拘束されて、二人の令嬢達は騎士団へ連れていかれたのであった。

時は真夏。太陽がじりじりと照り付ける中、

騎士団の制服を着た二人は、腕立て伏せをしていた。

「ああ、もう、お化粧がとれてしまうわ。」

カロリーヌがぼやけば、ミリーナが、

「わたくしなんて、眉が無いわっ。きっとっ。」

「あ、ほんとうだわ。貴方、眉を書いていたのねっ。」

グレーシア騎士団長は二人に向かって、

「無駄口を叩くな。」

「ああっ、もう駄目っ。」

「わたくしもっ。」

二人の令嬢は地に伸びてしまった。

騎士団のほとんどは男性である。

隣国の公爵令嬢が、女帝の怒りを買って、騎士団に預けられていると聞いて、面白がって見物していた。グレーシア騎士団長は、

「この程度で伸びるとはだらしがない。しかし、倒れたらまずいからな。水分を取って休憩するがいい。」

化粧も汗で取れて、とんでもない顔になってしまった二人の令嬢達は、ふらふらになりながら、地面にへたりこんだ。

「王国に帰りたいっ。」

「わたくしもっ。」

グレーシア騎士団長は、二人を睨みつけて、

「王国では国の恥さらしは帰って来なくていいと言っているぞ。」

カロリーヌが泣きながら、

「国の恥さらしだなんてっ。」

ミリーナも涙を流して、

「わたくしは、ただただ幸せになりたかっただけなのにっー。」

グレーシア騎士団長が二人を叱りつける。

「お前達、本当に公爵家の令嬢なのか。王国の公爵令嬢は下賤なのだな。もっと志を高く持て。」

「だから、皇妃になりたかったのですわっ。」

「志だけは高く持っておりますのよっ。」

グレーシア騎士団長は頭を抱える。

「皇太子殿下はまだ、12歳だぞ。まったく。お前達はもっと常識を持て。私が叩きこんでやるわ。」

二人の令嬢達はグレーシア騎士団長の元、嫌って程、鍛えられる事となった。

ただ、騎士団の男性達は皆、紳士であり、二人が何か困っていると助けてくれたりした。

数少ない女性騎士は他に3人おり、女性騎士達も二人に親切にしてくれた。

とある日、数人の騎士達とカロリーヌとミリーナは騎士団の皆の服を洗濯していた。

秋の空が高く、鱗雲が綺麗である。

カロリーヌはポツリと、

「わたくし、一生、騎士団で過ごそうかしら。」

ミリーナが驚いて、

「ええ？国に帰りたくはないの？わたくしは嫌だわ。このまま、ここで朽ち果てるのは。」

「そうなの？わたくし、生きているって最近、実感するようになりましたわ。

結婚もしなくてもいい…ここで生きていきたいわ。」

「カロリーヌっ？？大丈夫っ？わたくしは嫌。ここから早く出たいわ。」

カロリーヌは長い金髪を縛っていたのだが、その日を境にばっさりと短く切ってしまった。

ここで生きるのもいいかもしれない。

アレック・ディストリア副団長が、そんなカロリーヌを見て、

「何だ。カロリーヌ。髪を切ったのか？」

「はい。副団長。わたくし、ここで一生を終えたいと思えるようになりましたわ。」

「騎士団の良さが解るとは、成長したな。以前の王国の恥さらし公爵令嬢とは思えん程だ。」

「有難うございます。」

アレック副団長も、カロリーヌやミリーナに色々と教えてくれた。

とても厳しく優しい副団長だ。

そして、季節は冬に入り、雪が降る頃、

カロリーヌは風邪を引いて寝込んでしまった。

心配していち早く見舞いに来てくれたのが、アレック副団長だったのである。

「具合はどうだ？ああっ。失礼。女性の部屋に入ってしまった。」

「ちょっと熱が出ただけですから。御心配頂きありがとうございます。」

「すぐに出て行くからっ…。医者には見せたのか？」

「はい。数日寝てれば治るとの事でしたわ。」

「何か必要な物はないか？ミリーナに言付けしておいてやるから。」

「それでは、お水と果物を…」

「解った。すぐに伝えよう。」

ミリーナは水と果物を持ってきてくれて、グレーシア騎士団長、他にも沢山の騎士団員が心配してくれた。

ただ、風邪をうつすといけないので、ミリーナとグレーシア騎士団長以外は部屋に入らないで貰った。

アレック副団長は、特に心配してくれて。

ああ、アレック副団長が自分の事を好きだったらどんなに幸せか、ふとカロリーヌは思うようになった。

いつしか、カロリーヌはアレック副団長に恋をしていた。

精悍な顔立ち。茶髪で口ひげを生やしているこの騎士団長はカロリーヌよりかなり年上だ。

だが、いまだ独身であった。

「アレック副団長…素敵だわ。」

カロリーヌの言葉にミリーナが目を丸くして、

「ああいう男性が趣味だったの？知らなかったわ。わたくしは、騎士団出入りの商人、ジュレームが好き。彼と話をしていると楽しいの。国に帰りたい気持ちは変わらないけど、彼の事が好きだわ。」

二人の令嬢はいつの間にかそれぞれ恋をしていた。

カロリーヌは、胸を押さえて。

「ああ、王国の恥さらし公爵令嬢に好かれたって副団長、嬉しくはないわね。きっと。」

「でも、告白してみなさいよ。解らないわよ。」

騎士団は恋をするところではない。解ってはいるけれども。

グレーシア騎士団長は厳しい人だ。

アレック副団長に告白なんてした事が知れたら、厳しく処罰されるかもしれない。

でも…

「わたくし、貴方の事が好きです。アレック副団長。どんな処罰でも受けます。でも、この気持ちを伝えたかったのですわ。」

とある夜、カロリーヌは副団長室へ一人行き、アレック副団長へ告白した。

アレック副団長はソファに座っていたが、一瞬赤くなってから、驚いた顔をして。

「熱はないか？カロリーヌ。」

「熱はありませんわ。わたくしはアレック副団長の事を尊敬し、そして愛しております。」

「しかしだな。」

「わたくしの気持ちは伝えましたわ。」

その時、扉を開けて、グレーシア騎士団長が入って来た。

「立ち聞きしてしまった。アレック。良いではないか。この告白。お前も気があるのなら、受けたらどうだ。」

「グレーシア騎士団長。風紀を乱す事にもなりますから。」

「いつまでも王国の公爵令嬢をここへ置く訳にもいくまい。」

カロリーヌは慌てて、

「わたくしは、騎士団にずっといても構わないと思いました。」

「カロリーヌ。アレックに恋する気持ちがあるのなら、今度はアレックの妻となって、影からアレックを支えてやって欲しい。それは私からのお願いだ。」

「騎士団長。」

アレックはカロリーヌに近づいて。

「俺もカロリーヌの事が好きだ。どうか、俺の伴侶になって欲しい。」

「嬉しいですわ。副団長。」

カロリーヌはアレックに抱き締められて幸せだった。

王国の恥さらしとまで言われた公爵令嬢カロリーヌ、そしてミリーナは、見事に改心した。

色々とあったが、カロリーヌは帝国のアレック副団長と結婚し、副団長の妻として暮らすことになった。二人の子にも恵まれ、帝国で幸せに暮らした。

一方、ミリーナは出入りの商人ジュレームと結婚し、彼を連れて王国へ帰って、商売をしながら沢山の子に恵まれ幸せに暮らしたと言う。