―雪余―
雪が点在する庭。
積もった時はあれほど白かったのに。
溶け始めた途端に薄汚い色へと変貌してしまう。
白とは異なる濁った色。
それが当然のようにある庭ほど、醜い物はないのだろう。
「…無粋なものだねぇ」
溶けるなら、一度に溶けてしまえば良い。
そうすれば、即座に元の景観を取手戻すだろう。
あの、停滞で形作られた、色彩のない庭に。
「本当に、見苦しい」
潔く消えもせず、かといって、何時までも存在する訳でもなく。
頑ななまでに在ろうとし、同時に消えてゆこうとする。
何処までも矛盾したその姿は、人のそれによく似て。
嫌悪感を抱くと留時に、妙に、親近感を抱かせる。
「…どうか、している」
息を吐き、緩く、髪を掻き上げる。
移り変わり、いずれ朽ち果てる物に、思いを馳せるなど。
有り得ない事だ。…少なくとも、昔の自分には。
憎いと思いつつ、愛しいとも思う、など。こんな、辻褄の合わぬ感情を抱くなど。
決して有り得ない事なのだ。緩く瞼を伏せ、溜息を吐く。
「のら、」
とたた、と駆ける音と同時に、腰に軽い衝撃。
ゆるりと瞼を開けて見下ろせば、そのまましがみつく小さな姿。
「おかえり、えみや。早かったね。」
そっと髪を梳くと、擽ったそうに身を捩り、えみやは満面の笑みを浮かべた。
「うん、いずみが風邪を、ひいたから。はやととお見舞い、行ったんだ」
治ったら、また、遊ぶって、約束をして来たんだよ。
楽しそうに笑い、続けざまに喋り出す。
見舞いに雪兎を作った事、とても喜んで貰えた事。
時折つっかえたり、話を飛躍させたりもして、一日の出来事を話して聞かせた。
「そう、愉しんだみたいだねえ」
屈み込んで、視線を合わせ、そのままくしゃりと頭を撫でる。
「うん、とても、楽しいよ」
ふふと笑い、庭先に眼を移す。
それにつられるように様にして、のらもまた視線を動かした。
「雪、もうすぐ溶けちゃうね」
ぽつ、と零した一言に、気付かれぬ様、苦笑する。
「溶けてしまうのは、寂しいかい？」
問いにふるりと首を振り、寂しくないよ、と向き直る。
「どうしてだい？」
予想外の反応にほんの少し、驚くと。
それを胸の内へとひた隠し。 ただただ穏やかにのらは訪ねた。
「だって、また冬になったら降るから。」
それに、春も好きだもの。今は、溶けるのを見て待つよ。
屈託のないその言葉に、思わず声を、出して笑う。
「あぁ、そう、そうだねぇ」
水墨画のような庭を眺めた。
やがて、雪が溶け、春が散り、夏が照らし。秋が舞い。再び、季節が巡るだろう。
季節など、どうでも良いと思っていたが。
それはそれで、また違った赴きがある。
そう思うと、今の暮らしがとても愛しく、心地よく感じた。
はやとといずみと、皆を誘って、遊ぶんだ。はしゃぐえみやに微笑んで。
それはきっと良いだろう。 そのままゆっくりと瞳を閉じて。やがて相見えるであろう、、色彩の庭に想いを馳せた。
