幕間（32話から数日後 ブノワ視点）
かちゃり、とそっと扉を開くと中には静寂があった。
窓からは茜色の光が差しており、夕刻を告げている。
「……やはりこうなりましたか」
部屋の会議机では、ウェンさんとストックリーさんが書類の山の中、眠っていた。
ウェンさんは椅子にもたれ、ストックリーさんは机に突っ伏している。
声をかけてから数日、それでも二人は連日のように小会議室で業務をしていた。
襲撃が落ち着いたことを受け、今まで出来ていなかった分を取り戻すかのようだった。
先日なんか、ストックリーさんはリュート様に内緒で深夜まで業務をしていたらしい。
――バレたらどれだけ恐ろしいことになるか、彼女が一番理解していないのが何より恐ろしい。
「やっぱり寝ちゃってた？」
そう話しかけてくるのは、ふんわりとした雰囲気の女性……渉外系補佐官のセリナさんだ。
毛布を持ってきたらしい彼女は、2人の肩にそれを掛け始める。
「ゼフト部長とリュート様は？」
「ここで集中してるって聞いてるから、特に探したりはしてないみたい」
「……教えるべきだと思いますか？」
「ん〜、本当はそうなんだろうけど……ウェンさん達が隠したいなら、まだいいんじゃない？」
チラリと2人を見る。
2人とも、文導機には打ちかけの文章。
手には内容確認中の申請書類がある。
どうせ最後は自分のところに来る書類だ。彼等の手からそっと抜き取る。
「やってあげるの？」
「というより、お二人が僕の負担軽減でやってくださってるので。腹を括ってやりますよ」
「1班から10班分全部？うわぁ大変……」
「セリナさんこそ、社交に駆り出されまくってるでしょう。帰れてます？」
「痛いとこつくなぁ、帰ってはいるよ。ただずーっと書類や資料とにらめっこしてるから、家って何だっけ？って感じだけど」
セリナさんがカラカラと笑う。
彼女の軽やかな雰囲気に釣られ、つい己の口も軽くなる。
「国家最先端研究所と言えば聞こえはいいですが……そこに所属する補佐官がたった4人で、他は部長も顧問も全員研究職って、冷静に考えて頭おかしいですね」
「あ、言っちゃったぁ……でも、困ったことにさ」
「はい？」
「この仕事も、仲間も、大好きだから頑張れちゃうんだよねぇ。困った困った」
セリナさんが、やはりカラカラと笑った。
「本当に……困りましたね」
気が付けば、やっぱり釣られた自分も笑みを浮かべていた。
「お前ら、こんな所に集まって何してんだ？」
声が聞こえて慌てて振り返ると、1班長が立っていた。
セリナさんと2人で、思わず「しぃっ」と人差し指を立てる。
「あ？…………あー、なるほど、な」
中で突っ伏して寝ている2人を見つけてしまったのだろう。
班長の声が小さくなり、ガリガリと頭をかいている。
「苦労かけちまってるなぁ……他の班には俺から声かけとくから、もう少し寝かせてやってくれ」
「ありがとうございます」
1班長は意外そうに目を丸くする。
「なんでお前らが礼言うんだよ……こっちこそありがとな。ウチの補佐官はみんな優秀で、本当に助かってる」
部長も顧問も班長も、いつもこうだ。
1班長は機密案件が増え、リュート様ほどでないにしろ外出に制限がかかり、今では警邏官の同行無しでは敷地外に出ることもできない。
それでなくても忙しくて寮に戻れてもいないはずなのに、我々を気遣ってくれる。
だから頑張ってしまうんだよな、とセリナさんと目を合わせ、微笑み合った。
