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第7話（Re）：ウエイトレスの結論

　軽く読める程度であればよいのですが。

　どうかお気楽にお読みください♪

　　　　　◇

「音楽家と接していて思うことですか？」

　御新規さんの問いに、私はしばらく時間をかけて考えなければならなかった。

「……そうですね。意味不明、理解不能な生物ですよ」

　私が出した結論は、答えになっていたのだろうか？

　でも、御新規さんも頷いていたのだった。

　　　　　◇

　今日も閑古鳥が鳴く喫茶店【ベガ】。

　私は来るかもわからないお客さんのために、テーブルを拭いていた。

　ただ珍しいことに。

　昴(すばる)さんはレコードを聴くこともなく、店のカウンター近くで立っていた。

　彼は軽く右足でコツコツと音を鳴らす。

　そして、ちらちらと時計を気にしている。

　どうも落ち着きがない。

「なにか用事でもあるんですか？」

　気になって聞いてみる。

　すると、彼は仏頂面で答えた。

「知り合いというか、昔の生徒が来ると言っていてな。もう時間のはずなのだが」

　彼が言い終わった直後……。

　ちりん、ちりんと。

　鈴が鳴り、扉が開かれた。

「あっ、武蔵野(むさしの)先生。ご無沙汰です」

　制服を身に纏った男の子が入ってくる。

　手には鞄を持ち、肩には楽器ケースを背負った少年だった。

「十秒遅刻だ。音楽家を志すならば、時間を守れとあれほど言っておろう」

　どの口が言うか、と突っ込みたくなる。

　この前、終業時間を破ったくせに。

　しかも、理由はピアノに没頭していたせいだ。

「んなこと言ったって。掃除の時間が延びたんですよ」

「言い訳無用」

「そんなぁ。ってあれ、誰？　カノジョ？」

　少年が目を丸くして、私を見る。

「何を言うか！　誰がこんな音楽の“お”の字も知らん奴と交際するものか！」

「こっちの台詞です！　こんな音楽以外に能のない変人、彼氏にするもんですか！」

　私と昴さんはしばし睨み合う。

「あー、仲いいことはわかったんで。誰です？　この人」

「アルバイトの雪菜(ゆきな)君だよ。父が倒れた穴を埋めてくれている」

「なるほど。僕は本田陸(ほんだりく)です。雪菜さん、よろしくお願いします」

「え？　あっはい。よろしく、本田くん」

　私を昴さんの彼氏と間違えたことは憤慨ものだ。

　だが、礼儀はわきまえている子のようだった。

「陸君は、俺が昔教えていた音楽教室でヴァイオリンを習っていた子だ。彼にはソルフェージュを教えていた。こうやって時折、遊びに来るのだよ」

　ふーん。ソルフェージュが何なのかわからないけど、教え子ってことね。

　昴さんが子どもの扱いに長けている一面は、その頃養われたのかもしれない。

「あー。急いできたから疲れちゃった。武蔵野先生、お水ください」

「よかろう。雪菜君、アイスティーを二つ頼む。いや、伝票はいらん」

　どうやら、彼は奢るつもりのようだ。

　こういう面倒見のいいところ、あるんだよね、昴さん。

　紅茶を飲み、一息ついたところで、彼が私にお礼をいった。

「雪菜さん、ありがとうございます。武蔵野先生と違って美味しかったです」

「この。他人の店で生意気な餓鬼め」

「だって事実じゃないですか。前にコーヒー頼んだ時、マジで泥水だと思いましたよ」

「あー、なるほど」

　時間も分量も守らないものね、昴さん。

「あっそうだ。お礼にはならないかもしれないですけど、何か聴きたい曲とかあります？　弾ける曲なら聴いてほしいな」

「え？　私なんかでよかったら喜んで。でも……」

　生憎、私にヴァイオリンの曲なんてわからない。

「雪菜君は大が付くほど音楽音痴なのだよ。そうだな、《G線上のアリア》程度ならば、知っているかもしれん」

「んじゃ、それ弾きます。武蔵野先生、伴奏頼めます？」

「よかろう。君の腕が鈍ってないかみるいい機会だ」

　二人で話し合うと、本田くんはガサゴソと準備を始めた。

　こうやってみると、やっぱりヴァイオリンって優雅だよなぁ。

　私は彼が構えた姿を見て思う。

　二人がアイコンタクトをする。

　そして、本田くんのすぅっという息づかいの後に、緩やかに旋律が奏でられた。

　確かに、その曲は聴いたことがある曲だった。

　でも、何か違う。

　小さな店の一角で、奏でられた音楽のはずだった。

　たった二人が紡ぐ音の波と波。

　それが互いに混じり合う。

　細い線と太い線のようだ。

　それらは戯れるように寄り添い、時にぶつかる。

　そして、前へ、前へと音は延びていく。

　前進する音楽。

　広がる響き。

　その音色は、小さな店では収まり切れない。

　音は憂いを帯びて、ひたすらに延びていく。

　それは、まるで地平線の彼方まで延びていく光のようだった。

　生の音楽って、テレビで聴く音と何かが違うんだよな。

　もっと空間が感じられるというか……。

　二人の演奏を聴き終わった私はそんな感想を抱いていた。

「どうでした、雪菜さん？」

「とっても良かったよ。真っ直ぐに光が延びているみたいだった。月並みな感想しか言えなくてごめんね」

「ふむ、雪菜君はそう思ったか。俺はいまいちだったな」

　昴さんは手厳しく言った。

「むっ。なにがダメだったんですか！」

「大海を意味する偉大なるヨハン・セバスチャン・バッハが聴いたら激昂するであろう。君は腰を据えて歩く低音を感じていたか？　美しい対位旋律に寄り添っていたか？」

「ちょっと待ってください。それは武蔵野先生に言いたいです。のったりし過ぎなんですよ。いくらゆっくりした曲でも、あれはないと思います」

「未熟者め。全身で音楽を感じていないから、そういう考えになるのだ。なぜ、彼らの足取りに気を配らん！」

「それは武蔵野先生の足取りが遅いからです！　もっと前に行くんです。この曲は！」

　わぁ。

　訳わからない罵倒が飛び交ってる。

　私はどうすることも出来ず、見守ることしか出来なかった。

「もういいです！　武蔵野先生がこんな年寄りに成り果ててたとは、思ってませんでした！」

「ふん、それはこちらの台詞だ。何を焦っている。馬鹿馬鹿しい。まるで幼児だ」

　結局、二人は和解することなく、本田くんは私にだけ丁寧な会釈をして帰ってしまった。

「いいんですか？　店長。なんか喧嘩別れみたいになってましたけど」

　しかし、昴さんは面白そうに笑っていた。

　あれ？　怒ってたんじゃないの？

「いいのだよ。時として音楽家は譲れない一線がある。頑固者と言われようともな。あれは彼にもそれが芽生えた証拠だろうよ」

「それがわかっているんでしたら、言い方とかあったんじゃないですかね？」

「ふん。それは音楽の父、大バッハの名に置いて決して許されない。音楽に嘘も誤魔化しもないのだよ」

　それを聞いて、確かに音楽家って頭が固いのかもしれない、なんてことを思った。

　ちなみに、本田くんはそれから二週間後、何ともなかったように現れ、昴さんと仲睦まじげに話していた。

　うん。

　さっぱりわからない生き物だな、音楽家って。

　――それはある夏の日のこと。

　地平線の彼方へと広がる光を見た日の出来事。

　私にとって、小さく愉快な疑問が湧いた日のことだった。

第7話fin

　突如として彼らの会話が聞こえてきたので、書いたものです。

　他にも大バッハの名曲を聴いていると、悩みが消えてなくなる不思議なことがあったりします。

　まるで、機械時計のような美しさがあるんですよね。