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第21話：絵の世界

　今年も残すところあと僅かですね。

　少し信じられません。

　ではお気軽に、どうぞ♪

　それは十二月の日のことだった。

『日曜日の気温は下がる』

　という天気予報は、大当たりだった。

　外は一段と冷え込む気候で……。

　厚着をしていないと凍りつく一日になりそうだった。

　そんな日に……。

　私と昴さんは暖房を効かせた店内で、言い争いをしていた。

「だ、か、ら！　元に戻すだけでいいんです！」

「どれも同じだろう。元など分かるか！」

　話題はカップの置場所のことだ。

　昴(すばる)さんの片付けはいつも適当だ。

　あるカップが定位置に置かれていなかった。

　そのことを指摘すると、面倒臭気に反論してきた。

　そのため、言い争いになっていたのだ。

　すると……。

　ちりん、ちりんと。

　鈴の音が響いた。

「あっ。いらっしゃいませ！」

　私は急いで気分を切り替えた。

　扉を開けて、一人のお姉さんがやって来る。

　歳は二、三十代程度だろうか。

　黒いコートに赤いマフラーをしていた。

　見たこともない人だ。

　昴さんも反応していない。

　おそらく、御新規さんだろう。

「あぁ、良かったわ。手頃の喫茶店が空いていて」

　そのお姉さんは、手を擦り合わせながら、言った。

「もしかして、休憩場所を探してました？」

　私は尋ねる。

　休日の鎌倉駅はとにかく人が多い。

　そのため、駅前に近い喫茶店はどこも満席になってしまう。

　こう寒いと、暖房の効いた店に入りたい。

　その思いは誰もが同じで、さらにお店は混むのだ。

「えぇ。そうなのよ。この店が空いていて助かったわ」

　上着を脱いで、客席に着くお姉さん。

「ゆっくりしてくださいね」

　私は笑みと共に、メニューを手渡した。

「用が済んだら、帰ってく……んむっ！」

　何か失礼なことを言いかけた昴さんの足を踏んでおいた。

　全く。

　店長という自覚がないんだからこの人は。

「それじゃあ、暖かい紅茶を頼めるかしら？」

「かしこまりました。種類はどうなさいますか？」

「フレーバーティーなんてあるかしら？」

「ございますよ。アップルのフレーバーがおすすめです」

「それにするわ」

「はい。少々お待ちくださいね」

　私は紅茶を準備しにいく。

　その間、お客さんはがさごそと何かを取り出していた。

　それは大きなスケッチブックと鉛筆だった。

　何をするんだろう？

　そう思いつつ、準備を終えた私は客席に向かう。

「お待たせ致しました。ホットのアップルティーです」

　紅茶をお出しする。

　その際、スケッチブックに描かれたものが見えた。

「わぁ、綺麗な絵！」

　それは【ベガ】の店内が描かれた絵だった。

　鉛筆で描かれたそれは、まるで写真のようだった。

「ごめんなさいね。いい雰囲気の店だったからつい」

「絵描きなのか？」

　そこで、初めて昴さんが客に興味を持ったようだった。

　彼も覗き込むように、スケッチブックを見る。

「えぇ。主に風景画を書いているの。今日は山の方に行ってきたのよ？」

　そう言って、彼女はパラパラと下絵を見せてくれた。

　近所で一度は見たことがある風景。

　それが黒と白の線で、活き活きと描かれていた。

　こうやって見ると、綺麗な世界に住んでいたんだなぁ。

　私は感嘆した。

「見事な絵だ。そこに生きた自然があるようだ」

　昴さんも目を輝かせてみていた。

　この人、音楽以外にも芸術関係に凄く関心を寄せるんだよね。

　写真の青年が来た時も、嬉しそうだったし。

「そう？　まぁ、これでも生業にしているからね」

「絵師さんだったんですか？」

「まあね。……それだけだと食べていけないけどね？」

　苦笑するお姉さん。

　それに昴さんも大きく頷いていた。

「この国は芸術家に厳しい世界だからな」

　私は詳しく知らないけど。

　音楽や絵で食べていくことが、大変なことぐらいは予想がついた。

　絵を書き終えたお姉さんは、アップルティーを啜る。

　すると、彼女の視線が一つのものに向けられた。

「ここのお店、ピアノがあるけど。演奏とか頼めるのかしら？」

「うむ。何か弾いて欲しい曲があるのか？」

　今日の昴さんは、機嫌がいい。

　多分、見事な絵を見たからだと思う。

　もしかして……。

　綺麗なお姉さんと話せたから、とかじゃないよね？

「いえ。私、音楽はさっぱりなの。何かお勧めの曲とかない？」

「ふうむ。絵描きか。ならば、あの曲がいいかもしれないな」

　昴さんはそう言うと、ピアノへ向かった。

　ピアノ椅子に座ると、軽く伸びをする昴さん。

　そして、短く鋭い呼吸音の後に、音楽が響き渡った。

　重厚な音の塊と共に、ファンファーレのような音楽が鳴る。

　ファンファーレが終わると、強く素早い動きで蠢くような音楽が流れ出した。

　そして、またファンファーレが流れ出す。

　次は、陰鬱な雰囲気の音楽が奏でられる。

　すると、またファンファーレが流れる。

　次々と現れる世界。

　そして、それを繋ぐように形を変えるファンファーレ。

　まるで、様々な世界を冒険しているようだった。

　最後は、重厚で輝かしい音が怒濤のように押し寄せて、締め括られた。

「素晴らしいわ！　画廊を歩いているようだった！」

　お姉さんは拍手で、その演奏を褒め称えた。

　圧倒されていた私も、思い出したように拍手をする。

「ふむ。やはり、画家には通じるのか」

　その歓声を聞いて、昴さんは言った。

「どういうことですか？」

　私の問いに昴さんは笑みを浮かべていた。

「この曲はムソルグスキー作曲の組曲《展覧会の絵》という」

「なるほど。絵を題材にした作品なんですね」

　それで、昴さんはあのように言ったのか。

「うむ。彼の友人の建築家が死んだ際、遺作展が開かれた。そのスケッチや絵を見て、ムソルグスキーが作曲をしたと言われている」

「色々な絵が音になっていたわ。面白かった！」

　お姉さんの興奮は冷めやらぬようだった。

　芸術家同士、通じるものがあったのだろうか。

「この作品の特徴は、絵と絵を鑑賞する間に、《プロムナード》が入れ込まれていることだ。これによって、聴き手は実際に展覧会で歩いているような感覚を覚える」

　あのファンファーレみたいな音楽には、そんな効果があったんだ。

　確かに、世界と世界が繋がっていくようだったなぁ。

「本当に展覧会を見に行っているようだったわ」

「そうですね。いろんな世界を渡り歩いているようでした」

「うむ。そうだろう。それぞれの絵も特徴的な性格をしていて、聴いていて飽きが来ない。名曲でありながら、独創的な組曲だよ」

　あっ、これやばいかも。

　私が思った時には、すでに時は遅かった。

「……作曲家ムソルグスキーは、専門的な作曲の教育を受けなかった。彼はほぼ独学で作曲法を学んだのだ。だからこそ、独創的な手法で個性的な作品が産まれたといえる」

「そうなの！？　こんな名曲が！」

　お姉さんもヒートアップしていく。

「この曲はラヴェル編曲の管弦楽版も非常に有名だ。ラヴェルの他にも多くの作曲家が編曲をしている。それも、この曲が管弦楽的な響きを感じさせるピアノ曲であることから……」

　あーあー。

　これ、止まらないよ、もう。

　呆れて、遠目に二人を見る。

　私は大きくため息を吐いた。

　まぁ、お客さんも楽しそうだからいいか。

　その後、日が沈みかけるまで、二人は絵や音楽の話で盛り上がっていた。

　本当に初対面なの？　この人たち？

　そう思ったけど……。

　得てして芸術家という生き物は、そんなものなのかもしれない。

　　　　　◇

「随分、楽しそうでしたね。店長？」

　私は恨みの籠った目で、昴さんを睨んだ。

　考えても見て欲しい。

　良くわからない話を何時間も聞かされたら、誰だって恨みの一つは言いたくなるでしょ？

「うむ？　まあ芸術の話に尽きることはないならな」

　まぁ、しょうがないか。

　私はそう思いつつ、もう一つの気がかりになっていたことを尋ねることにした。

「ああいう女性がタイプなんですか？」

　話が通じて。しかも美人だったし。

　結構、お似合いかもしれない。

「何の話だ？」

　一方の昴さんは、本当に何を聞きたいのか分からないといった顔をしていた。

　まぁ、そうだよね。

　そういう人だし。

「何でもありませんっ」

　どこか安堵している私がいて……。

　まさか、とは思ったもののすぐに否定する。

　音楽変人に惹かれるなんてこと、あるはずないよね！

　ピアノへ向かっていく彼を見ながら、私はそう思うのだった。

第21話fin

　加筆修正作業のため、今後も不定期で新しい話はあげていきます。

　ご理解頂けると幸いです。