36/139

そのさんじゅうよんです。

　放課後になり、ほとんどのクラスメート達が帰る中、教室に残る私と夏実さんは一つの机で向き合って座っていました。

「……ふわちゃんー」

「はい」

「……遂にこの日が来たねー」

「そうですね……それで準備の程は？」

「実は、余り良くはないんだー……」

　目を逸らし、答える夏実さん。

　ある程度の予想はついていたこそ、やはりそうなってしまいましたか……。

「努力は、したんだよー。頑張って、頑張って……頑張ったけど、それでも駄目だったんだよー」

「……」

「本当に、頑張ったんだよー？」

「……」

　夏実さんの思いを私は黙って受け止めます。

「だからね、わたしは頑張ったからもう諦めてもいいと思うんだー。わたしが出来る事じゃ……なかったんだよ」

「……夏実さん」

　諦める、という言葉を発した夏実さんに私は口を開きます。

「それは口にしていけません。諦めるなんて言葉、今使うべきではありません」

「ふわちゃん、でもー……」

「まだ始まってもいないんですよ？　やる前から諦めてどうするんですか？」

　そうです。決して諦めるなんて選択肢はありません。どんなに絶望的な状況でも、まだ時間はあります。

「夏実さんは諦めていいんですか？　今までやってきた事をふいにしてもいいんですか？　そんなの嫌でしょう？　なら、頑張って──」

　特に夏実さんにはまだ一週間も。

　一週間も──

「──猛勉強してせめて赤点は回避しましょうっ」

「もう無理だよおぉぉぉぉっー！」

　──テスト前期間があるのですから。

　一学期の半ば頃。それはもうすぐ中間テストの時期でした。