異転 魔剣物語

魔女の城へ②

　坑道の出口の崖から細い道を下り、森の入口に着いた。

　この森には迷いの魔法が掛かっていて、正解のルートを通らなければならない。間違ったルートを通るとモンスター部屋へ強制招待され、モンスターを倒すと入口へ戻されるようになっている。

　正解ルートにはモンスターは出現せず、魔法植物が生えており入手する事ができる。今後のためにも入手するのが良いだろう。

　だが一つ大きな問題がある。俺はどれが魔法植物なのか判らない。引っこ抜いて手に持つと名前が表示されるが、生えている状態ではどれがどれだか・・・。

「カーラさん、魔法植物に詳しいですよね？」

「そうですね～　昔に少し勉強した事がありまして・・・　それが何か？」

「いえ、これから家で栽培しようと思うんですが、俺はどれが魔法植物か判らなくて・・・」

「ああ！　なるほど！　では、私が見つけたらアキラさんに教えますので、回収していってください」

「ありがとうございます。助かります」

　これで大丈夫そうだ。この魔女の城周辺や他の上級ダンジョンでしか、手に入らない魔法植物があるので入手しておく方が良いだろう。何回も来たくないしな・・・。

「それじゃあ行くか」

「「はい」」

　俺達は森を進んだ、正しい道を間違える事無く。

　進んで、魔法植物を引っこ抜いて・・・　進んで、魔法植物を引っこ抜いて・・・　と同じ工程を何度か繰り返して、飽きてきた頃にようやく森を抜けた。凄い地味だった・・・　戦闘も無いから単調な作業になっていた。カーラが魔法植物を見つけて、俺が袋に入れるだけの簡単なお仕事でした・・・。

　こういう単調な作業はすぐに飽きるから、採取クエストとかは嫌いなんだよな～・・・。

　まあ、それにしても結構な種類が集まったから「頑張った！　オレ！」と自分を褒めておこう。

　森を抜けて魔女の城へ向かって進むと、城の全容が見えてきた。

　大きさはかなり大きく、部屋数も多く探索には時間がかかるだろう。外観は濃い紫色の屋根をしていて、壁は薄いグレーをしている。壁の所々にトゲトゲの葉っぱをしたツタが覆っており、如何にも何か出そうな雰囲気を醸し出していて、リアルでは心霊スポットとして有名になりそうな感じだ。

　更に城へ近付くと、壁や屋根には汚れなどは付いておらず、綺麗なままだった。何かの魔法が掛かっているのだろうか・・・。

「ようやく目的の場所へ来たが、これからが本番だから気を引き締めて、がんば・・・・　ん？」

「どうかしました？」

「いや・・・　何か聞えた気がしたが・・・」

「モンスターですか？」

「まだ、分からないが、他の冒険者の可能性もあるな・・・　慎重に近付こう」

　正体が分からないので、周囲を警戒しながら城へ近付いて行く。

　少し近付くと、それは人の声だと分かった。ただ何か叫んでいるようだが・・・。

「・・・・っと、なんなのよ！　・・・・・は！」

　更に近づいて少しずつ内容が聞き取れるようになってきた。

　そして、その叫んでいる人物の姿も見えてきた。

　・・・・うん。モンスターだ殲滅しよう！

　そこに居たのは、魔海将バリビュートだった。海の将が山に居るのはどうかと思うが、居るのなら仕方が無いから倒そう！

　と思ったが、一体何をしているのか気になるし、少し観察をする事にした。

　ゆっくりと慎重に近付いて、会話が聞き取れる距離まで接近できた。

　かなり怒っているようで、周囲の警戒が甘くなっているようだった。

「この！　この！　この！　何って頑丈な結界なの！　こんだけやっても壊れないなんて！　信じられない！　ホントに人間が作ったの！？」

「バ　バリビュート様！　お　落ち着いてください・・・」

「これが落ち着いていられるの！　あの橋で失敗をして、あいつらにイヤミを言われて・・・・　キーッ！　この悔しさ！　この城にあるって言う、お宝を持って帰ればあいつらの手柄を横取りできるのよ！　なのに、入れないなんて！」

　どうやら前回の失敗を挽回するために、この魔女の城へ入りたいようだ。だが、この城は強力な結界が張られていて、解除アイテムが無いと入る事ができない。確か別の大陸にある、『大盗賊の隠れ家』というダンジョンにあったはずだが・・・　バリビュートがそんな事を知っているはずも無いから、力技で行こうと思ったのだろう・・・。ちなみに俺もアイテムを持っていないが、魔剣という切り札がある。ただ、この状況で結界を破壊すると、バリビュート達まで城へ侵入してしまい、探索が困難になるだろう・・・。

　やっぱりさっさと倒して、中に入るのが良いだろう・・・。

「キーッ！　それもこれも！　アノ女たらしの冒険者のせいで！」

　女たらしって・・・　誰の事だ！？

　チラッと横にいたクリスとカーラを見たら、目を逸らされた・・・・

　そうか・・・　あのヤロウ！　ゆるさん・・・

「あっ！？　ちょ・・・　アキラさん！　殺気が出てます！」

「え！？」

　アイシャの言葉に思わず大きな声を上げてしまった。

「ちょっと！　アンタ達何でこんな所に！」

「冒険者だからだ！」

　何だかカッコ悪い登場になってしまったが、やる(・・)事は同じだろう・・・。

　そう・・・　俺の一撃で真っ二つにするだけだ！