異転 魔剣物語

アイシャの両親

　乾杯が終わると、グラスは一旦下げられた。

　料理が並べられたテーブルには、メイドや執事が沢山いて、参加者に取り分けたり、テーブルまで運んだりしていた。各テーブルは立って話しながら食べるための少し小さ目の物と、ゆっくり座れるような大き目の二種類が用意されていた。

　先ほど運動をした俺はお腹が空いているので、料理を取りに行こうとしたら、ライアスに呼び止められた。

「アキラ殿。あっちの席で一緒に食べないか？」

　ライアスの指差した方には、椅子がある落ち着いて食べるテーブルだった。

「じゃあ、適当に何か料理を取ってきます」

「ああ、ちょっとまってくれ」

　そう言ったライアスは、近くにいた執事を呼び止める。

「すまないが、あそこのテーブルに料理を一通り準備してくれないか？」

「畏まりました」

　言われた執事は、数人を集めて料理を準備し始めた。

　俺達が席に着いて数分で、料理が運ばれてきて飲み物も目の前にあった。

　なんて優秀な人達なんだ！　素直に感心してしまった。

　いざ料理を食べようと思ったが、近付いてくる人影が二つ。

「すみません。ご一緒してもいいですか？」

「全然大丈夫だ」

　やって来たのはクリスとアイシャだった。

　少し前からこっちに来ていたのだが、他の貴族に話しかけられて足止めを食っていたようだった。

　そして、ようやくたどり着いたのだった。

「「ありがとうございます」」

　二人はお礼を言って席に着いた。

　しかし、近くで見るとやっぱりこの二人は綺麗だな・・・。

　クリスは真っ白いドレスで眼鏡を外していて、顔立ちの良さがよく分かり、薄いメイクも綺麗さを際立たせている。

　アイシャはブルーをベースにしたドレスでスタイルの良さがよく分かる。薄いメイクで綺麗さが更に出ており、俺に向ける仕草が可愛らしい。さっきまで、結婚するとか騒いでいたので、少し意識して見てしまう。

　クリスとアイシャも綺麗だが、レイとアマネが加わると美女が四人になって、何だか緊張してしまうな・・・。

　少し落ち着くためにも料理を食べて、お酒でも飲んで感覚を鈍らせようかな・・・。

「アキラ殿、少しお話よろしいか？」

　料理を食べようとナイフとフォークを持った時に後ろから声を掛けられた。

　もう少しタイミングを計って欲しいものだ・・・。

「カイト殿、何か御用ですか？」

「バルサ様がお話があるそうです。少しあちらに来ていただきたい」

　カイトの指した方向には小さなテーブルがあり、その傍にはバルサと奥さんが立っていた。

　ここにはアイシャがいるので、聞かれたく無い話なのだろうか？

　また、メンドクサイ事を言うんじゃないだろうか・・・。

「わかりました・・・。　レイとアマネはここで食事でもしていてくれ」

　俺が立ち上がると、レイとアマネも付いて来ようとしたので制止しておいた。

　俺だけの方が話しやすいだろうしな・・・。

「「はい・・・」」

「アキラ殿、頑張ってくれ」

「すみません・・・、父と母が・・・」

　レイとアマネは俺の言う事に従って、席に座り直した。

　ライアスは何か楽しそうにエールを送ってくる。ミラルダは『全くこの人は・・・』という顔でライアスを見ている。

　アイシャは申し訳なさそうに俺に声を掛けてくれるが、クリスは何か言いたそうだが、我慢してますって顔を俺に向けている。

　マリアはただ一人この状況が分からずに『？』が頭に浮かんでいるようだった。

　一言を言いたい人が二人ほどいるが、とりあえずカイトに付いて行く事にした。さっさと終わらせて、ご飯を食べよう・・・。

「お連れしました」

「ありがとう」

　カイトに連れられてバルサ夫婦がいるテーブルに着いた。

「わざわざ来てもらってすまない。あそこにはアイシャがいたのでな・・・」

「いえ、大丈夫ですよ」

「そう言ってもらえると助かる・・・。え～　改めて自己紹介をさせてもらう、私がアイシャの父『バルサ・ランペード』、そしてこっちのが私の妻『ライラ・ランペード』、こっちがアイシャのいとこであり、騎士団長を務めている『カイト・ランペード』だ。よろしく頼む」

「冒険者をしている、アキラです。よろしくお願いします」

　バルサの奥さんは、ライラ？　って・・・　まさかね・・・。

「先ほどは失礼をした・・・。その・・・　娘の事となると・・・　少し・・・　その・・・」

「アナタ・・・　私が先にお話してもよろしいですか？」

「！？　た　頼む・・・」

　しどろもどろになっていたバルサを遮って、ライラが話をするようだ。少しバルサが怯えているように見えるのは気のせいだろうか・・・。

「先ほどは、ここにいる二人が失礼をいたしました。ここに謝罪を申し上げます」

「いえ、気にしないでください」

「それと、私の故郷である港町を救って頂き感謝いたします」

「港町？　・・・もしかしてミスリア大陸の？」

「そうです。海路と陸路が強力なモンスターによって、塞がれそうになっていたと聞いています。その両方を退治したのが、アキラ殿と伺っています」

「まあ。通り道でしたので、たまたまです。それよりも、ライラさんがあの町の出身ということは・・・」

「はい、私は元から貴族ではありませんよ。冒険者として旅をしている途中で、この人に出会いまして・・・」

「そうですか・・・」

　あまり詳しく聞く内容ではないな・・・。

「ところで・・・　アキラ殿は結婚を考えている人はいるのかしら？」

「え！？」

「おい！　ライラ！　その話は・・・」

「アナタは黙っていてください！」

「うぅ・・・・・」

　何か言いかけたバルサは、ライラの一喝で黙らされた・・・。

「いえ・・・　いませんが・・・」

「そうですか！　それは、それは・・・」

　何か納得しているようだが・・・。

「それでは、アイシャの事はどう思っています？」

「え！？　・・・・立派だと思いますよ。クリスの護衛もちゃんとしていますし・・・」

　どういう質問だ！　どう思っているか？　って、そんなの親の前で「綺麗ですよ」とか言いにくいだろ・・・。

「では、今日のアイシャはどうですか？」

　今日のって言われても・・・。チラッとアイシャの方を見ると、やっぱり綺麗だな・・・。

　ライラの方を見直すと、今までより真剣な眼差しを俺に向けていた。

「き　キレイです・・・」

　あまりの迫力に、一言を絞り出すのがやっとだった・・・。

　コワイです・・・。

「そうですか！　わかりました！　ありがとうございます！」

　ライラは急に機嫌が良くなったようで、嬉しそうにしている。何がわかったのだろうか・・・。

　バルサとカイトもよく分かっていないようで『？』って顔をしている。

「アキラ殿、今日はありがとうございました。これからもアイシャと仲良くお願いします」

「はい、わかりました」

　ライラはそう言って頭を下げる。俺は了承をするが、今までも仲良くしていたので、今まで通りで大丈夫だろう。

「・・・・ん！　アキラ殿、これからもよろしく頼む」

「・・・アキラ殿、また手合わせをお願いしたい」

「わかりました。それでは失礼します」

　ライラが話を終わらせたので、バルサとカイトは話しにくくなったようで、そのまま会話を終了させた・・・。不憫だな・・・。

　俺もお腹が減って長話をする気が無いので、このタイミングで話を終わらして、レイ達がいるテーブルへ戻って行く。