そんじょそこらの使わしめ (原案)

山伏姿の式神シリーズ

帰り道

　★帰り道

　走るのをやめて、荒れ野に望む。二人はどっと笑う。

「一瞬でお陀仏になる所だったわね！久しぶりにドキドキした！」

「悪いことするって楽しいな～！」

　涙を拭きながら巫女式神は笑う。

「はあ…確かに久々にヒヤヒヤしました。」童子式神が袖で汗を拭う。

「冒険させてもらったぜ！山伏の式神さんよ！」

　ハイテンションな二人を前に童子式神は息を吐く。

　－あの神に見つかっていなければいいけれど。

　目が合ったような気がして、薄ら寒さを感じる。

「そろそろ朝だな。童子さん、帰るか。」

「あ、はい。帰ります。」

　三人は月の沈んだ空を背に歩き始める。場面が変わっていき、さわさわと風が吹く。

「じゃあ、私は寝るわ。」

　板碑の前にたつと、山伏式神はシッシッとジェスチャーをする。「連れないねえ。」

「ちょっと時間を共にしたからって仲間ヅラしないでもらえる？」

「つくづくヤな奴っス…。」呆れ返る二人。

「あ、－気になったことがあるんだけれど、あなたの主は何者なの？最高神の関係者？」

　ズイッと顔を近づけ、山伏式神は問うてきた。

「いえ…この情景を夢で見たといっておりました。」

「夢？あの人間ごときが見るという？…まさか、前世は神だったとかじゃないわよね？」

「輪廻を信じているのですか。」

「地球に住んでいる生命は皆、再利用されるらしいじゃない。噂だけれども－あなたの主なんだか不気味ね。」

「不気味……ごく普通の人間ですけれどね。」

「ま！人間なんて皆同じよっ。」

　フンスと自信ありげに言う山伏式神。巫女式神はさらに呆れ返る。

「こちらも最後に聞きたいのですが、何故あっしを罠にかけたんスか？」

「あなたがテリトリーを略奪して石を壊しに来たと思ったんですもの。」

「そんな野蛮なことしませんよ。」呆れる童子式神。

「ふん。十分野蛮よ。それと、罠にかけてあなたの主の魂を食べられると思ったりしただけ。」

「はあ？」

「なにせとっても美味しそうな魂。みんな羨んでるわ、きっと。」

　とっても美味しそうな魂、か…。

　表情を隠しながらも考え込む童子式神。山伏式神はふっきれたように

「それももう、後の祭りみたいなものだわ。」

「え？」

「タブーを冒したのよ。見るなのタブー。だからいつか罰を受けるのでしょうね。」

「振り替えったのですか。」

「ええ、振り返ってしまった。有り得ないものを観たから。」

　固唾を飲む童子式神。

「私がいたの。」

「おめえが…？そのおめえは―」

「私は私でしかないわ。…あなたとは会うことはなさそうね。二度とテリトリーに侵入しないで。あと石を触らないこと、あと傷つけないこと。ね？」

　消えていく山伏式神を

「山伏式神！」

「……なにそれ、私の名前？」

「あ、ええ。やまぶし、と巫女式神が呼んでいたもので。」

「山伏式神、か。変な名前。もらってあげなーい。」

「アイツ、ずっと荒れ野にいるのかな。」

　カラス形態になり童子式神を背中にのせ、巫女式神はポツリという。

「そうじゃねえの？石がある限り」

「寂しいやつ。」と、言う巫女式神に風に吹かれながら童子式神は不思議がる。

「別に本人が幸せならいいんでは？」

「う〜ん。そうかなぁ」

　二人は越久夜町の上空を飛びながら、無言になる。

「なあ、見るなのタブーってなんだ？」

「我々や人間界で起こる禁忌とされているものです。見てはいけないと決められた物事を破ってしまう、そうすると恐ろしい結末が待っている…」

「ああ、黄泉比良坂のお話？」

「…そういうのは博識なんすね。」

「おうよ！あたしの主から教わったからね！」自慢げに胸を張る巫女式神に、

「あの、おめえの主って－」

「おめいさんの主さんはこの町をどうしたいんだろうねえ」

　遮られ当然だと割り切る。間を開けて

「……。そりゃあこの町を良くしたいのです。」

「へへえ～、そーか。」頷く巫女式神に、童子式神は胡散臭いと感じる。

「主の願いが成就してより良い町になるといいな、童子さん。」

「ええ。」

「じゃあ、また明日」

　星守低の門前に下ろしてもらい、巫女式神と路地で別れる。

　廊下を歩きながら童子式神は思考をめぐらす。

　主さまは遺棄された神域を手中に収め、利用することにした。神の真似事をすることにした。

　信仰を得られず消滅してしまった神の跡地。………。

　滅びゆく町をより良くするため。最初はそうだったのかもしれない。

　－神使らが守る結界を破壊し初めて…。神使たちの気を逸らすためだろうか？それとも本当に破壊したいのだろうか？

　次は越久夜町を囲う神域の起点。

　どうするかは、主さまの思惑通りなら－壊すのだろうか？壊してどうにかなるんだろうか？

　神々は何故何もしてこないのだろう？不気味だ。

　もう町は崩れかかっているのかもしれねえな。

　寡黙が無表情にじっと廊下に立っている。童子式神は横目に通り過ぎる。

　－あいつも、たいがいに不気味だ。

　寡黙と目が合い、そっと視線を逸らした。

　部屋に入ると主は気が立っている様子。童子式神はおずおずと口を開く。

「主さま。」

「黙れ、今は何も聞きたくない。」

　主さまは精神的にも不安定だ。それもそうだろう。あっしという魔に魂を侵されているのだから。

「ですが主さま……神域の起点を見つけました。」

　毛をむしっていた主の手が止まる。

　防御壁は本当にあったのか。」主がにわかに嬉しそうになる。窓のカーテンを少し開け、月光が入り込む。割れた花瓶が転がっている。

「はい、主さまの言う通りの状況でした。」

「そうか…。やはり町を支配する神は存在したのだ。…これで世界をより良くする計画が進むな。嬉しいだろう。」

「はい。」

「…あの夢は本当だったんだ。」

　一人合点する主に童子式神は「先ほどまでお怒りになられていたようですが、何かあったのですか？」

　すると主は

「またあの女に怒られたんだ。」

「主さま、また勝手に抜け出したのですか……。」

「これも計画のためだ。越久夜町を守護している神使の張った結界を、やっとのことで壊したんだ。」

「全てを壊したのですか？」

「ああ！だが、人間の眼にはそれが見えない。…人ならざる者の目を持ち得るにはどうしたらいい？」

「…主さま。」

　－主さまは外に出てはならない。体のため、あとは…世間のため。

「神域の起点も壊すのですか？」

「いいや、あれはさすがに我々では壊せない。おびきよせる材料にするんだ。」

「はあ…」

「お前が使われなくなった神域や、テリトリーでこれまで掃き清めてきた"ゆらぎ"も役に立つ。」

「えっ。あれがですか?!主さまは何を？」

「まあいい。お前もよくやった。今日は休め」

　おびきよせる、って何をでしょう？と童子式神は考えながら部屋を出る。廊下はあの暗いテリトリーと化し、童子式神は座り込む。

「式神には休むという行為はできません。」

　独りで呟くと、祭壇にあった地球の文字ではない記号を思い出す－

『私の太陽。私がいたことを忘れないで。』

　あれは…誰に宛てた文なのだろう。

「……。」ゆらりと人影がやってきて、寡黙が危なげな眼光を宿してやってくる。

「寡黙？」

　童子式神は空元気を装おい問う。