そんじょそこらの使わしめ (原案)

越久夜町シリーズ

暗転

★暗転←巫女(天津甕星)が本性を表す

？

月が登り、空が暗くなり始めたのを横目に引き返そうとする。すると周囲の街灯が切れているのに気づき、違和感を感じた。

「なんだここは……」

人間形態になり、しんと静まり返った路地を見回す。

「魔筋？何でこんな所に形成されてるんだ？」

巫女式神は慌てて引き返そうするも、夕暮れの薄暗い路地に童子式神を見つける。童子式神は暗闇に続く路地を歩いていた。向こう側に工事灯のあかりだけが浮かび上がっている。

アスファルトに粉々になったフセギがあり、道は劣化しているのかひび割れ雑草が生えていた。尋常ではない様子に巫女式神は足が進まなくなり、手を伸ばした。

「童子式神っ」

通行止めにされた路地に童子式神が佇んでいた。ランプに照らされ、不気味に浮かび上がっている。この世の物出ない文字が書かれ、錆び付いている。カチカチと点滅する街灯が、何度も童子式神を照らしては沈ませる。

通行止めのバリケードの裏は真っ暗で何も見えない。

その様子に巫女式神はゾッとする。

「ねえ」おずおずと声をかけるも振り向かずに、暗闇を眺めている。

「どうしちまったのさ！どうして町をさまよってるんだ？」

答えずに佇んでいる。

「どうじ－」

「……生憎、あっしはもう式神ではないンス。」

ビクリと巫女式神は怯える。

「主を食べたんです。あんなに忌み嫌っていた式神もどきに成り下がったんスよ。」

「式神でなくても、人ならざる者でなくても－あたしは童子さんを認識するよ。」

「……。」

「目の前に童子さんがいるのを、認識して存在を肯定する。存在していると認め、考え続ける。」

「巫女式神」

「だから」

「お前との約束」

抱きしめられて、童子式神は驚く。二人は街灯の下、ぼんやりと重なった。

「いなくなって欲しくないんだ。」

巫女式神は涙をこらえた顔をして、童子式神の服に顔をつける。

「寂しいよ。この世でアンタに会えないなんて、考えられない。」

「……」わずかに赤面し、俯く。「人間みてえなやつ。」

「元人間から生まれたんだ。当たり前だろ？」

「…そうですか。あっしの魂も本来は人間だったのかもしれません。」

「…どういうことだ？アンタは分霊だった、って－」

顔を起こし、巫女式神は目を丸くする。

「あっしもそう信じていました。己は分霊であったと。でも皆から悪神と呼ばれている神の記憶は、自分にはない。あるのは神世に巫女をしていた女のものの悲惨な最期。感情。」

「…神世の巫女。それは」

「ぐちゃぐちゃなんです。自分が悪神なのか、巫女なのか。定かでなくて、むしろどちらともつかない。式神でもなくなり、そして本来の自分すら空っぽで……」

「アンタは童子式神だろ。」

クスリと童子式神は笑い「おめえの主である鬼神も言っていました。」

「そりゃあそうだ。誰が見ても童子さんは童子さんなんだからなっ」胸を張る巫女式神。

「………。童子式神でいられるかも怪しいです。山の女神が、いや、町が許してくれるかどうか…」

「それは考えすぎだよ。」

「いいえ。不思議と分かるのです。終わりが近づいてきているのが」

風前の灯であるのがなんとなくわかり巫女式神は悲痛な顔をする。

「なら山の女神に言おう。あたしが、許して貰えるように言うから！」

『君が巫女の残骸であると女神に理解させることができたら、この時空においての寿命は伸びるかもな？』

鬼の言葉を思い出す。

「山の女神に…許しを乞うつもりはありません。山の女神も要らないと言うでしょう。ただ、これだけは伝えるべきなのだと思います。」

－巫女は山の女神へ生き続けてほしいと望んでいる。

－山の女神。わたしの太陽。

逆光になっている山の女神に恐る恐る視線を合わせる。

私の太陽。私がいたことを忘れないで。

忘れないでいて……ちっぽけな私を。山の女神、－春木……これからもムラを照らしていて。

「それを言うんだ。絶対に。山の女神へ。」

巫女式神が肩を掴んで言う。

「なぜです？あっしは―巫女じゃないのに？」

卑屈になる。しかし巫女式神はまっすぐに童子式神を見据えはっきりいった。

「あたしにはあたしの主の気持ちが心の芯にある。―神威ある偉大な星。あんたが好きだ。ずっと一緒に居たかった…私が先に死んだとして、あなたに食べられてしまえば良かったと思っていたほどに。大好きだった。」

巫女式神に鬼の人間の姿が重なる。

「だから、神威ある偉大な星では…」

「あたしはね、童子式神が好きだよ。」

「えっ…」

「あんたは誰が好きかい？巫女式神かい？主かい？それとも山の女神？」

「わたくしに、誰が好きという気持ちは正確に分かりません……。」

「－じゃあ、あんたの中の心残りは何？あたしは伝えたぞ。これでこの世から居なくなったって、怖くねえさ。」

「生きたい。」くしゃりと顔をゆがめて童子式神は吐露する。「まだ生きたい。終わりたくねえよ」

「……うん。」涙を流す童子式神に巫女式神は頷く。「あんたに生きて欲しいよ。」

悲しい顔をする巫女式神の表情は影で見えない。二人は黙り、ライトが照らす。

ニカッとなんでもなかったように笑い

「さ！行ってこい！はやく山の女神に伝えるんだ。そしたら何か変わるかもしれないぜ。」

「…ええ。」

ドン、と背中を押され童子式神は歩き始める。工事現場から離れていく背中を見送る

「言ってやったぞ、あたしの主。」

巫女式神はハハッと自嘲する。すると童子式神は振り返り

「あっしはおめえのいう好き、と言うやらは分からねぇけども。おめえが言ったように、ずっと一緒に居たかったのかもしれねーっス。巫女式神。」

「うん。また会おう。また」

「ええ。再び－約束です。再び会うと、約束してくれませんか。巫女式神。」

「もちろんだ。」

通行止めのバリケードの後ろが薄らと描かれている。

？

「ん？」バタバタと何かが走ってくる音がして、童子式神は足を止める。

「な、なんスか？地鳴り？」

四方を見回し、バタバタと響く音が近づいてくるのに恐怖を覚える。「わわわ?!!」

「見つけたーーっ！」

山伏式神が画面いっぱいに飛びついてくる。バタンと二人共々アスファルトに倒れる。

「いてえっ！何すんだこの！」

「あ、あの娘があなたに会いたがっているのよっ！」

顔に手を押しつける山伏式神。

「ぎゃっ!!!!なぁあー邪魔です!!」

引き剥がし、童子式神はキレる。

「あなたに会いたがっている人がいるのっ！魔筋であった女の子！」

「えっ、あーあの」

「少しだけでもいいから、会ってくれる？お願いっ！」

手を合わせられ童子式神は困惑する。

「ほら！行くわよ！」

「ちょっ！良いって言ってねえのに!!」

グイッと服を引っ張られ、無理やり連行される。二人は路地を歩いていく。

《山伏式神が神世の巫女に伝言を頼まれたと童子式神に会いに来る。》

強風が吹き荒れ、巫女の髪がたなびく。ザワザワと音を立て波打つ草原で2人は向き合う。

「覚えてる？わたしだよ。」

ニコリと笑う神世の巫女に戸惑う。

「え、ええ…何か雰囲気が変わりました？」

「忘れちゃったの？あんなに"お話し"したのに？」

「お、お話し？」

「わたしはあなた達の声が聞こえたの。聞こえない皆に代わりに伝えたんだ。」

「あっしが分霊だった頃に会ってるんすか？」

「……。反対に皆の声をあなた達へ届けた。それがわたしの役目。それだけだった。それだけ……。」

「あ、えっと…。」

「なのに、あなた達もみんなも、裏切ったじゃない。神威ある偉大な星。」

「責め立てても覚えてないんス。もう、あっしはそんな名前じゃないんスよ…。」

「童子式神。わたしの魂を返して。」

「魂…？何言ってるんスか…？」

「あなたの主の魂。」

主は神世の巫女だという。

「輪廻を幾度となく、わたしは数千年、眠りについては廻った。あの世で地獄を何度も味わっては現世へ引きずり回されたの。あなた達が忘れている間ずっと。あなたの主として生まれた。」

「……そうなのですね。だから」

－予知夢ではなく。

主が巫女の生まれ変わりだと判明。

「あなたの主から離れて、この世に蘇ったけどね？まだ不完全なの。」

「…」

「完全になるには彼の魂が必要。魂はあなたが持ってるでしょ？だから返して欲しいなあ。」

ニコリと薄ら寒い顔で言う。童子式神はその様子にかたずを飲む。

「返したら…嫌な予感がするッス。」

「それは返したくないってこと？」

「……はい。」

「そっかあ、じゃあ、食べちゃうしかないね。」

闇の触手が背後から伸びてくる。童子式神はぴょん、とうさぎの足で跳ねかわした。

触手が何本も迫り、童子式神は必死に避ける。「くそ！またアレをやるしかねえか！」

「まずいわ！」山伏式神が焦るも、童子式神の眼前に天津甕星めいた巫女が現れる。

「！」

神世の巫女に主が被り、童子式神は手を出せなくなる。

グバッと大口を開け、本性を顕にした皐月に主の魂を童子式神ごと食べられる。※描写はしない。

場面が変わり、山伏式神はビクビクと怯えている。

－童子とか言うのをホントに食べるなんて。

頭を抱えてしゃがみ込んで、草むらに隠れていた。恐怖に歯を鳴らした。

－逃げなきゃ！私の命も危ないわっ！

走り出した山伏式神の

「どこに行くつもりだ。」

背後に天津甕星がいる。山伏式神は振り返り、ぎゃっと悲鳴をあげた。

「に、逃げるに決まってるでしょ！」

「ふ。逃げるだァ？俺から逃げられるとでも思っているのか？」

山伏式神は闇を使い、テレポートする。逃げれたと思った矢先、目の前には天津甕星がいた。

「ひい！」

「よわっちい次元移動で逃げられるとでも？おめえの能力は俺の欠片。浅はかなヤツだ。」

ひょい、と持ち上げられ山伏式神はもがく。

「やめて！」

コマが真っ黒になる。