神世の巫女
◆山伏式神と護法童子
？
－人の魂は、地球の一部。壮大な可能性と力を秘めている。そうは思わないか？
天津甕星が主に囁く。夢の中の自分だ、と主は椅子に腰掛け俯いた。
いや、自分はアレなのだろうか？もっと、違う－
劇場の垂れ幕が上がる。
むかしむかし人々が今のような文明を持つ、もっと昔、越久夜町には神々の声を聞き、民に神託を届ける巫女がいた。巫女はその力から民から大切に守られ、女神や他の神々もまた巫女を頼りにしていたのだった。
彼女のことを人々は口を揃えて言った……女神に選ばれし娘、と。
巫女と山の女神が手を取り合い、顔をちかづける。2人がキスをしそうになった所で主は目を覚ました。
「また…あいつ、だ…。」
ベッドから足をおろし、水瓶へ手を伸ばしたが、キラリと光ったものがあった。割れた鏡だった。
－ならば干渉を拒み、魔や人だけで「運命」を左右する楽園を作ろう。
……そんなもの、私ではない－
人も魔も同じ位置についていたはずの、言わば原始の頃のような楽園へ。原始を満たしていた虚無こそが真実だと。
………。
言わば原始の頃のような楽園へ。原始を満たしていた虚無こそが真実－そう、人類が神へ守られ、言葉を交わしていたあの時代へ。
………私が巻き戻してしまえば良い。
パチリと何者かが目を覚ます。割れた鏡に手を伸ばした主が、ハッと自ら写った破片からわずかに退いた。
巫女の姿が一瞬映し出され、おぞましくニヤリと笑う。※天津甕星の依り代で自害したため、天津甕星の力や魂が混じっている。反対に童子式神は巫女の魂が混じっているため、髪飾りに月があしらわれている。
主は恐怖を覚え汗を垂らした。※月明かりに照らされ、伸びた影が巫女のシルエットになっている。
鬼がフッと目を開き、影？モヤ？から人の姿になる。
台座に座っていた冷静が鬼へ目配せをした。
？山伏式神の過去。魔神は多分その場をたゆたうゆらぎから、あるい大切なあの石から産まれた。
人ならざる者が生まれるのは、その場に素質があるから。ケガレや淀み－あるいは神性。
あの石は魔神を生み出すほどの何かがあった。
「私」は生まれ落ちた場を離れず、活動してきた気がする。自我はなかったかもしれないけれど、いつからか－人や生命を食ううちにそれらしき「意識」が生まれた。
僧侶に石に封じられてから、善良な神として祀り上げられた。
－主は誰だったかは忘れてしまった。人間なんて皆同じようにしか見えなくて、煩わしかった。主となった人間は私をこの姿に決めた。無力な子供の姿で人間に仕えたわ。修験道に関わっていたのかしら？
…どうでもよい。人間なんて。
主の魂を食べて、人の自我が目覚めたの。
自我。文字通り、意識が宿り思考がはっきりした。自らの姿を眺め、自分の願いはなんだったのか、を「思い出す」。分からないまま記憶にある石へ引き寄せられた。
山伏式神は石に触れ、記憶を取り戻し自らが魔神であったのを思い出す。
「あの鬼神……また荒れ野に来ていないでしょうね？いやだわ。テリトリーの外をウロウロされたら。」
なんとなく墳墓にきては、鬼をさがす山伏式神。
「この墳墓にも、かなりのケガレが宿ってる気がする。いつか人ならざる者が発生するかもしれないもの。見張っておかなきゃ」
－テリトリー争いになる前に食べてやるんだ。
「！」
ガサゴソとネーハが墳墓の影でなにかをしているのを見つける。
「誰！」
「…おや、誰もいないと思っていた。」
ネーハは顔についた土を拭うと立ち上がる。
「ちょっと、こ、ここ！お墓よ?!曲がりなりにも失礼じゃない!!」
慌てて何をしているのかと聞くと、
「君はコレが墓だと知っているのかい？驚いた。縄文時代の物を存じているとは。」
「じょ、じょうもん？そんなのは知らないわよ。お、お墓だって教えてもらったの！」
「なら、とある神の御神体がこの墓に眠っているのは知っている？」
「神？ううん。なんで人間の墓に？まさか！神の墓？」
「いいや、人間の墓だよ。…まあ、僕は御神体を探しているんだ。」
「そ、その神は村を支えていたという女性かしら？」
興味深く墳墓をみやる。
「いいや、神や人を脅かしていた悪神だ。その神の御神体がここに埋まっている。それを手に入れれば。」
「悪神なんていたのね。」
「ああ、神世の時代にね。」ホコリを払うと再び地面を掘り返すネーハ。
－神世って……神々が人間を管理していた時代じゃない…コイツ何歳よ？
ジッと疑っていた山伏式神は
「あなた式神ではないけど、似たような者ね。」
「君も式神であって式神ではないな？」
「うふふ、おみとおしのようね。魔神と呼ばれていた強い者だったんだから。」
「君が荒れ野の暴食魔神か。倭文神から聞いた。」
「－出ていきなさい、護法童子。」
「なんだ、知っているんじゃないか。魔物の分際で。」
暗闇に包まれた護法童子は不敵に笑う。
「魔物ではないわ。神よ。」
「式神に堕ちた者は神ではない、ただの魔物だ。早く手をどけたらどうだ？消滅するぞ。」
首を掴んでいた手がひび割れていくのを、山伏式神は見下ろす。
「護法童子も同じような者でしょ。人間に使役された身でほざくんじゃないわよ。」
触手が襲いかかり、ネーハは手から錫杖を召喚する。杖で触手をどつくと、そこから闇がぱらぱらと砕けていく。
「もう！どいつもこいつもなめやがって！」
山伏式神が怒り、空間を触手まみれにする。
「埋もれて息絶えなさいっ！」
ネーハは頭上にパルックを召喚し、山伏式神になげた。ビュンと空気を裂くも、闇でガードされる。
「このっ！」
ネーハは錫杖でカチ割った。
ヒビが入った闇の壁を見て山伏式神は焦る。
「くそっ！」即座にゲートを作るや瞬間移動し、その場から去った。
「逃げたか！」
闇が崩れていき、山伏式神の姿はない。ネーハはムッとすると座り込んだ。
「式神もどきにあれほどの力があるとはな。」
墳墓の石を拾い眺めるも、変哲もないので地面に置く。
「しかたあるまい。探すか……」
探す描写。コマを使いながら書く。
御神体は見つからず、ネーハは落胆して去っていく。
薄く発光する墳墓。欠けた月がじっとりと草原を照らしていた。
◆神世の巫女
《その1》
？ わたしは、だれ？
わたしは－………しがないムラの娘。名前はなかった。
でも、あの方に付けてもらった大切な名前。………どうして思い出せないんだろう？
裸足が草原を踏みしめる。よれよれと歩きながら、巫女は荒れ野を進む。
暗い、苦しい。恨めしい。あの神は"わたし"を拒絶した－。
－わたしのではない禍々しい気持ちが、溢れだしてくる。それもそうだ。
もう、わたしの魂は壊れてしまったんだ。
ボロボロの服をまとい、大きな月の下佇む。巫女は眩しそうにそれを眺めた。
15 誰かがテリトリーへ入った気配を察知する。鬼が来ていないかを確かめる山伏式神。
墳墓の上で天津甕星の影がある。あまりのオーラにゾワリと総毛立つ。
－ひっ。逃げようと闇を出現させ、再び墳墓を見ると天津甕星は消え巫女がいた。（見間違えたかしら？）
巫女と出会う。墳墓に座り込んで泣いている所を山伏式神が見つける。
「どうして泣いているわけ？まさかあのおっかない鬼にいじめられたの？」
山伏式神は巫女に問うた。
「…おに？…あなただれ？」
「ただの式神よ。」
「しきがみ？」
「知らないの？」
「…うん。」巫女は頷くと、山伏式神を見つめる。「どこからきたのかしら？こんな姿の魔いたっけ。」
「…わかんないけど、この場に引き寄せられたの。」と。
山伏式神は「同じね」、という。
「同じ？」
「私もこの荒れ野に引き寄せられた。」
「あなたも…私のように？ 」
「ええ、ただし！私は何者だったのか知っているのよ。すごいことなの、分かる？」
「…そう。」
「もしかすると新しく産まれた魔なのかもしれないわね。ゆらぎから産まれた、新入りさん。」
「魔……？私は魔っていうの？」
「まさか、私たちは魔というカテゴリに属しているだけよ。でも珍しいわ。人間と同じ姿をしている魔なんて、あまりいないもの。物好きね。」
「……？わたし、人間じゃなくなったんだ。」
「元は人間だった感じ？最近そんな風な魔ばかり出会うわねえ。」怪訝に眉を顰める山伏式神に、巫女は「他にもいるんだ？」
「いるわよ。おっかないのが。」
「へえ。」小さいフキダシ。
巫女は墳墓の丘から降り、周りを見渡した。「ここは？」
「越久夜町という町のはじっこにある荒れ野。」
「……。静かなところね。」※巫女は神の声を聴く能力をなくしてしまった。
場面が変わる。
「あなたがいた場所。なんだかムラを支えた人間？のお墓らしいわ。まさか一緒に埋められた生贄とかじゃないわよね…？」
「ソレ、多分わたしのことなんじゃないかな。」
「やっぱり生贄？」勘違いする山伏式神にクスリと笑う。
「ふふっ。違うよぉ～。」
「ならムラを支えた方？そんな風には見えないわね…。」
「うふふ、おかしい。あたし、そんなに頼りないかなぁ？」くすくすと笑う巫女に山伏式神は汗を流す。
「あなたとはお友達になれそう。よろしくね。しきがみさん。」
「え、ええ。」
「えっとぉ、しきがみさんがわたしの名前決めてくれないかな？どうやらもう壊れてしまったみたいなものだし。」
「な、名前?!えっ、わたしが？そうねえ……月、皐月とかどうかしら？」
月の下、巫女は柔らかく微笑む。「見つけてくれてありがとう。」
「……。」拍子抜けする山伏式神。二人は荒れ野に佇み、さわさわと風が吹いていく。
《その2》
14 巫女は山伏式神に案内され、自らが神さまであった過去を説明される。
「え～？本当に神さまなの？あなたみたいな神、見たことも聞いたこともないよ。」
「し、失礼ね！人間ごときに神の何がわかるの?!」怒鳴る山伏式神に巫女はにこにこして
「だって神さまの声が聞こえたんだもん。ムラの神々のお声はだいたい把握していたし…」
「あなたが生きていた時代より後から産まれたんだからっ！いなくて当然よっ！」
板碑を見やる。「…ん」
「この石、わたしのお墓からとられたんじゃないかな？」
「えっ？なんでそんなの分かるわけ？」
「ふふ。勘。」キッパリと言い放つ。ずっこけそうになる山伏式神。
「あながち間違ってないかもよ。まとっている気配が似ているから。」
「気配？石なんてどれも一緒じゃない？」
「わたしが輪廻を巡る前に残していった気持ち…憎悪、怒りが石に染み込んでいるから。」おぞましい気色で巫女は言う。※天津甕星めいた顔つきにする。
「そ、そお…」びくつく山伏式神。
「あなた石から産まれたのでしょう？なら、わたしたち似たもの同士ね！」
しゃがみこみ、手を握る。「そ、そう…？」
「－－」照れくさそうにむつれる山伏式神は過去に思いを馳せる。※過去のシーンを参考に。
－ずっと独りぼっちだったから。友だちとか、似たもの同士とか…面映ゆいわね。
「あ、あの、あなたが寂しいなら、たまに話し相手になってやっても良いわよ！」
「うん！じゃあお話をしましょう。」
場面が変わり、二人は石の近くで語り合っていた。
「しきがみさん、って人じゃないのにヒトの形をしているの？」
「式神になったからよ。」
「しきがみになるとヒトになるんだね。」
興味深そうにうなずく巫女に山伏式神は
「絶対ヒトになるってことはないわよ。動物になるかもしれないし、または虫かもしれないし。ま、どれでも同じだと思うけどね。」
「ふ〜ん。」
「別に、式神になった理由も今はどうでもいいわ。再び神威を取り戻した所で、人間どもは衰退しているもの。私が滅ばなければいいのだもの。」
「変なの。」
「あなただって、私と同じ。」
二人は見つめ合う(?)と無言の間ができる。巫女は髪をいじりながら遊んでいた。
「そうねっ！ご飯食べに行きましょ！」
「ごはん？」
立ち上がった山伏式神に、巫女は不思議がった。
16
開けた森の影がザワザワとざわめく。月明かりに照らされて、地面に血が散らばっていた。
女子高生の制服をチラリと写す。血溜まりを眺める二人。
「魔はね、ご飯を食べなきゃいけないのよ？神さまみたいに無欲な者ではないの。」
「あんまり美味しくなかったな〜」
血にまみれた地面を蹴る巫女。
「あれはまだ美味くならない、熟れてないヤツだったから。それに肉付きも悪かったし。」
ぐちゃぐちゃと死体を弄る山伏式神。死体は映らないように気をつける。
「魂は美味しかったよ。」
「当然よっ！一番旨味がある場所なんだから。あたしは"大人"だから我慢したけど、普通は奪い合いになるくらい貴重なモノ。譲るなんて有り得ないわ。」
「がんばるね！」ニコニコする巫女に山伏式神はため息を着く。
「別にがんばらなくていいわよ、テリトリー争いとかめんどくさいし。」
「あはっ！しきがみさんおもしろーい。」
「はあ……」ため息を着くと、「この服もらっちゃいなさいよ。その…ずた袋みたいな服よりはいいと思うわ。」
ベストを指さす山伏式神。
「これはね、ボロボロになっちゃったけどいい服なんだよ？」
ニコニコする巫女の口は血にまみれていた。
「じゃ〜ん！着てみたよ！」
血にまみれた制服をきるや、巫女はくるくる回った。
「汚れてるから川で洗わないとねっ！」
「勝手にしてちょうだい。」
疲れた顔をしている山伏式神を気にせずに、巫女は猫じゃらしをブチッとちぎるとクルクルし始める。
「ねえ、しきがみさん。」
「なに？」
「魔はなんで人を食べるの？」
「はっ?!当たり前でしょ?!人だって、生き物を食うんだから。地球の決めたルールもしらないの？まさか…宇宙から来ました、なんて言わないわよね？」
「えー、地球人だよ。」
「なら馬鹿なこと言わないで。」
「はーい。」
暇になり座り込むと猫じゃらしを放り、踞る。
－地球のルール。
……原始を満たしていた虚無こそが真実－そう、人類が神へ守られ、言葉を交わしていたあの時代へ。
それって"わたし"の気持ちだっけ？
「あの頃みたいに…また皆とお話をしたいなあ……」
黄昏ながら巫女は顔を膝にうずめる。
「皐月…。」山伏式神は隣で困惑する。
「わたしが巻き戻して、何もかもなかったことにできないかなあ…」
「……。」
「女神さま……会いたいよ……」
「わたしをわたしのままで終わらして……お願い……」
蹲ったままポツリポツリという。
「終わらせるって……」
巫女が肩を揺らす、ニタニタと笑いだし豹変した様子に山伏式神は仰け反る。
「女神さまあ、早く会いたいなあ。」
「！」
「ああ、早く食べてあげたいよぉ。」鋭い牙をのぞかせて、巫女は徐々に天津甕星に変化していく。
「な、な…！」必死に後ずさる山伏式神をものともせず、天津甕星はニタリとわらう。
「久しぶりに娑婆の空気が吸えるなあ、あーまじい」
天津甕星はにやにやしながらも鋭い目で山伏式神を見下ろす。「ひ、ひいっ！」さらにあとず去ろうとする山伏式神を触手が絡み取り、束縛する。ざわざわと髪がざわめき、天津甕星は山伏式神を睨めつける。
「－俺のはしためになれ。下等生物。」
