森林浴

今日は天気がいいというので幼なじみの女・理香子と森林浴に出かけることにした。

木々の間から差し込んでくる光、隙間から吹き込んでくる爽やかな風。

なんとも心地よく、気分を晴れやかな気持ちにしてくれる。

幼なじみの理香子ははっと思い出したようにボソッと呟いた。

「……来ないの」

低く小さな声だったので聞き取るのが精一杯だった。

「何が？」

僕は問い返す。

「生理が……来ないの」

理香子は困った顔をしていた。

そんな顔をされても僕だって困る。

僕には身に覚えがない。理香子を抱いたことなんて一度もなかったからだ。

しかしここで放っておくのも人情がないというものだろう。

僕は語りかける。

「父親は、誰かわかってるのかい？」

理香子は黙ってコクリと頷いた。

誰かは言おうとはしなかったのでそれ以上は聞かなかった。

「父親は、ちゃんと育ててくれそうかい？」

理香子は首を横に振る。

「あの人は……多分逃げる。というかもう逃げたようなものだから」

二人は無言になった。

気持ちいい森林浴はもう台無しである。

僕は最後に囁いた。

「僕が育ててあげてもいい」

理香子は安堵の表情を浮かべた。

森林から出たあと、僕たちは不動屋さんに二人の住む家を見に行ったのだった。