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第１３話

総司の夢の中―

総司は、床の中でうつらうつらと夢を見ていた。

夜ではない。まだ昼間なのだが、体が重くなってきたので、床へ体を横たえていたのである。

『総司…どうだい？具合は…』

聞いたことのある声に、総司は驚いて体を起こした。

総司「近藤先生！！」

近藤が中庭に立っていた。

にこにこと笑っている。

総司は四つん這いになり、縁側へ這うようにして近藤のいる方へと近づいた。

総司「元気です！…ほら…こんなに！」

総司はそう言って立ち上がったが、すぐにその場に座り込んでしまった。

近藤「ほらほら…無理をするんじゃない。」

近藤が笑いながら、縁側へ座り、総司の背を大きな手で叩いた。

近藤「おまえにはまだやってもらわなければならないことが、山ほどあるんだからな。」

総司「なんでもします！先生と一緒ならなんでも！」

総司がそう言うと、近藤はなおも笑った。

近藤「総司。おまえだけが頼りだよ。…時代は変わりつつある。でも、我々は変わらない。そうだな、総司。」

総司「はい！先生！」

総司がそう答えると、近藤はうんうんとうなずいた。

……

総司ははっと目を覚ました。

あわてて飛び起きたが、近藤の姿はなかった。

総司「…夢か…夢をみていたんだ…」

総司はがっくりと肩を落とした。寂しさだけが、総司の心に残っていた。