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第１２話

総司の療養所―

総司は目を覚まし、あわてて閉じてあった障子を開いた。

すずめは来ていなかった。

が、その代わりに黒猫が中庭の真中にちょこんと座っていた。

総司はほっとして微笑んだ。

総司「おはよう。黒猫殿。」

黒猫は目を細めて見せると、安心したようにその場へ寝そべった。

総司は縁側へ出て、あぐらをかいて座った。

総司「ここへおいでよ。」

総司はそう言って、膝を叩いて見せた。

が、黒猫はじっと総司を見つめたまま、動かないでいる。

総司「…こないのかい？」

黒猫は顔をあげ、体を起こした。そして遠慮がちに縁側に足をかけようとするが、それ以上あがろうとしない。

総司「あっ！そうか！」

総司はあわてて黒猫を抱き上げた。

総司「足を怪我していたんだったね。ごめんよ。」

総司はそう言って、黒猫の怪我をしたところを見てみた。だいぶん傷が癒えていた。

総司「…すごいなぁ。…舐めるだけで治ってしまうんだ。」

黒猫は総司の膝に顔をこすりつけている。

総司「…君の声が聞きたいなぁ。…いつか聞かせてくれるかなぁ…」

黒猫はちらっと総司を見たが、やがて体を丸くして目を閉じてしまった。

総司「…気が向いたら…ってわけだね。」

総司はくすくすっと笑って、黒猫を撫でた。