4夜
今日も今日とて、素晴らしい晴天。
少しぐらい曇ってくれても良いと思う。
今日は皆、いつも以上にピリピリしている。
その理由は、辺境伯家の嫡男リカルド様が、ラージス王国王太子殿下をお連れして、辺境伯領に帰って来られるからだ。
そしてもう1人、ツェアドラ帝国皇帝陛下もまた、同日に訪問されるから。
辺境伯様が、先日のフェンリルの件を国王陛下に報告を上げた。
その結果、調査と言う名目で、王太子殿下がいらっしゃる事になった。
リカルド様は、その接待のためについて来られる。
辺境伯領にかかった夜空は、お隣のツェアドラ帝国ミンウィ辺境伯から観測されたよう。
そして、ミンウィ辺境伯から、皇帝陛下に奏上した結果、皇帝陛下直々にジルクニアへ来訪する事になったのだ。
辺境伯領の入り口で合流し、皆様一緒に辺境伯家に来るらしい。
自国だけでなく、他国も関わってくる以上、失敗は許せない。
だから、上から下までピリピリしている。
皆様がお帰りになるまで、この状態が続くだろう。
人前に出ない私まで、気が重たくなってしまう。
使用人の3分の２は、辺境伯様方と外で、残りは中で、いらっしゃるのを待っている。
私はもちろん、中で残る組みだ。
全員で出迎える理由は、万が一でも失礼をしないため顔を覚えておきなさい、と言う事。
この訪問が、何事もなく、終わってくれれば良いけど。
こっそり、溜め息を吐いた。
外から声が聞こえる。
どうやら、到着したらしい。
しばらくすると、玄関の扉が開いた。
一斉に礼をする。
一種見た感想は、うん、キラキラしているね。
あまり人の美醜には興味はないけど、キラキラしているのはわかった。
辺境伯様方が去ると、すぐに解散して、各自仕事に戻る事になった。
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王太子殿下は、リカルド様の幼馴染。
子どもが少ないため、歳の離れた幼馴染は普通。
むしろ、近い方が珍しい。
王太子殿下は辺境伯家に、そこそこの頻度で来訪されている。
だから王太子殿下は、辺境伯家では結構自由だ。
王太子殿下は東棟で、皇帝陛下は西棟で過ごす。
辺境伯邸は、邸と言うより城に近い。
なので客室は余るほどある。
余談だが、新人はまず迷ってしまうとのこと。
私も、1度だけ迷ったことがある。
その後は、必死になって構造を覚えた。
今日の仕事は、午前中が掃除、午後から厨房。
お客様のいる東棟と西棟は、ベテランの侍女が担当する。
私の掃除場所は、使っていない客室。
使っていないからと言って、手を抜いてはいけない。
掃除が終われば、副侍女長に報告して、チェックしてもらう。
初めは何度もやり直しを食らったが、最近はやり直ししなくても済んでいる。
すごく嬉しい。
お昼をいくらか過ぎた後、料理長から呼ばれた。
不思議に思いながらついて行くと、リカルド様と王太子殿下がいた。
慌てて礼をする。
「ああ、いいよ、顔を上げて。」
私はその声に、恐る恐る顔を上げた。
「レイシィ、悪いな。ヴィラーシュが、どうしてもレイシィに会いたいと言ってな…」
「やあ、初めまして、君がレイシィか。リカルドがよく話していたから、会えて嬉しいよ。よろしく。」
「はい！お初にお目にかかります。レイシィと申します、王太子殿下。」
「あはは。そんなに硬くなくて良いよ。ヴィラーシュと呼んでくれ。」
「はい、ヴィラーシュ様。」
「それにしても、良いなぁ。うちには妹がいないから、羨ましい。」
「レイシィは、やらないからな。」
「そんなに他所にやりたくないなら、妹自慢しなけりゃ良いのに。」
「ふんっ。…ああ、悪いな仕事の邪魔した。またゆっくり話そう。」
「仕事がない時に、ゆっくり話そうね、レイシィ。」
「はい。」
そう言うと、2人は連れ立って戻って行った。
それにしても、癖が強そうな人だった。
私は出来れば、関わりたくないな、と思ったのだった。
