11夜
ヴィラーシュ様から連絡が来た。
と、言うより、本人がお忍びで、王都のジルクニア辺境伯邸にやってきた。
リカルド様曰く、いつものことらしい。
ヴィラーシュ様は、昔から護衛を撒いてお忍びをしていたので、今はもう、皆、普通のこととして扱っているんだとか。
それでいいのだろうか、王太子様。
より早く情報が知りたかったので、いいのだろう、きっと、たぶん。
ヴィラーシュ様は、王都中の原因不明の病について調べてくれた。
調べた結果、王都の約3分1が該当した。
病に罹っても軽症で気にせず動いている人もいたらしく、予想よりかなりの人数が該当した。
また、地域や年齢、性別の差は、ほとんど見られなかった。
ただ、貴族や王族の方が、重症化しやすいとのこと。
例え重症化しても、死んだりはしない。
それに、数日したら、回復することもある。
ヴィラーシュ様の報告を聞いた後は、こちらが報告する番。
ここ数日の王都の様子、神殿、『加護持ち』、精霊のことを話した。
私は色々な仮説を立てたが、まだ核心には迫れてない。
引き続き、調査が必要だ。
こんな時、夜があれば、夜闇に紛れて動きやすいのに。
次までにある程度、核心に迫れたらいいけど。
今回の報告会は、表面的な情報の共有だけで終わった。
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深夜、と言っても日差しはあるが。
王都の中心にある時計塔に、私は来ていた。
もちろん、鍵は閉まっていたので、不法侵入だ。
目を閉じて、精霊力を薄く広く、王都全域に展開した。
ん？
1カ所だけ、穴がある。
そこだけ、精霊力を喰われる感覚があった。
ヴィラーシュ様から貰った王都の地図で、その場所を確認する。
霊園。
神殿の裏側にある霊園だ。
その地下に、精霊力が消えていく。
確認してみよう。
神殿の上空に、転移した。
浮遊したまま、透視で地下を探る。
見えたものに、知らず知らずのうちに、顔を顰めていた。
そこにあったのは、瘴気に汚染された大量の動物、だったもの。
これだけ穢れていれば、最早、魔物と言っていい。
そこは、人工的に魔物を作る場所だった。
魔物は、生物やその死体に瘴気が溜まってできるパターンと、瘴気が凝縮されてできるパターンがある。
これだけの瘴気と魔物がいれば、精霊は近寄れないだろう。
いつから行われたのか分からないが、数年の話ではないだろう。
あれらが外に出れば、王都は、簡単に壊滅する。
彼女が、瘴気を振り撒いていたのも、これで説明がつく。
彼女が瘴気を生み出し、人々に汚染させる。
汚染された人は、知らないうちに、負の感情を増幅させ、さらに瘴気を生み出す。
そうして、人から人に移った瘴気は、徐々に凝縮される。
王都のど真ん中に魔物が発生する可能性も出てきた。
貴族が重症化しやすいのは、権力とかそう言うやつのせいだろう。
これは、早めに報告しないと、大変なことになるかも。
いや、絶対、なる。
後は、どうやって瘴気を消すか…。
できれば、人の手で解決してもらいたいところ。
瘴気が薄まれば、精霊も戻ってくる。
精霊が戻れば、瘴気はさらに薄まる。
既に魔物になっているのは、白火で焼いてもらうとして、問題は、やっぱり瘴気か。
私が加護をあげた2人に頑張ってもらおう。
今後の方針を固めた私は、邸に戻って休むことにした。
