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第二十六章　助けて

続きです。

　麻衣子さんが帰った後の、誰もいない静かな病室。スマホを音声認識で画面を開く。

　『リハビリ、どう？無理しないでね。』

　『今日は寒いから体を冷やさないようにね。』

　『また落ち着いたら話したいな。』

　悠人くんからの未読メッセージがいくつも並んでいた。

　彼の優しさに触れるたびに、胸が痛む。

（悠人くんは、いつも私のことを気遣ってくれる……でも、だからこそ)

　それが重荷に感じる自分が許せなかった。自分では何もできず、ただ優しさを受け取るだけの存在でいることが、耐えられなくなっていた。そして、友人がいなくなってしまったこと、自分もまたいつそうなるか分からない事で頭がいっぱいだった。

（これ以上、彼に迷惑をかけたくない。あんな風な別れを、もう見たくない）

　その夜、一人で窓の外を見つめていた。冷たい夜風がガラス越しに感じられる。

「悠人くん……」

　そう呟くと、スマホを手に取り、彼にメッセージを送る。

『少しだけ時間を作ってほしいです。話したいことがあるの』

　送信ボタンを押した瞬間、胸がきゅっと締めつけられるようだった。

　数分後、返信が届いた。

『もちろんだよ。どこで会う？』

　彼の返事はいつも優しい。それが今の私にはただ、痛い。

　深く息を吐き、スマホをそっと置く。

　その夜は、静けさの中で眠れないまま、朝を迎えることになった。