第二章・異世界魔王の寝室で(2)
「君は…誰?」
驚いた俺は、少女に尋ねる。
少女の蒼い目が切なそうに潤んだように見えた。
どこか哀しそうで、儚げな雰囲気。
少女は美しい銀色の長い髪を、身にまとった青いガウンの胸元に垂らしている。
芸術品のように端正な体にはガウンで隠されているけれど、はだけた部分からは白く透き通るような滑らかな肌が覗いている。
「私が貴方を呼んだ」
少女はそう言うと、俺の頬を指で優しく撫でる。
それはまるで宝物を扱うかのように、慈愛に満ちた手つきだった。
「君が…俺を?」
そう尋ねると、少女は深く頷いた。
「お願い、今は休んで。私のベッドで…一緒に」
少女は包み込むように、俺をふわりと抱きしめる。
彼女の柔らかな温もりが伝わってくる。
その温もりと優しさに、心は安らいでいく。
「心配しないで…今夜はずっと、貴方の側にいるから」
まるで心の中を読んだように少女が囁く。
意識がまた薄くなる…
深い眠りに落ちそうだ。
だけど…それに逆らうように目を開ける。
まだ眠りたくない…
眠ってしまったら、彼女は消えてしまう。
そんな気がしたから。
「もっと話がしたいんだ」
母親に甘えるように俺は言った。
「君に、俺のことを伝えたいから…」
それを聞いて少女は嬉しそうに微笑んだ。
「私の名はティエル…今はこれだけでいい?」
耳元で優しく囁かれる少女、いや、ティエルの声。
白く柔らかい手が俺を抱え込み、ティエルの胸に俺の顔をうずめた。
彼女の髪がサラサラと肌を撫でてくれる感触…
俺は、まるで母親に抱かれているように安心し、ゆっくりと眠りに落ちていくのを感じた。
(ここは、あの悪夢の奈落の底なんかじゃない)
安心感に包まれて、再び意識が遠のいてゆく。
そして俺は、深い眠りの中に落ちていった。
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