8/9

８話：記憶「幼年」

「お前など生まなければよかった」

「私はあの男に騙されたんだ」

「『必ず迎えいに来る』『キミを身請けし、娼婦から引き上げてやる』そう言っていたのに」

「信じて子供も産んだ」

「あの男との、約束の証になる筈だった」

「なのに、戻ってこない」

「なんで、なんで、なんでだ！」

「お前は、あの男が残した呪いだ」

「下級魔族のつまらない男の」

「だからお前も、くだらない下級魔族でしかない」

「私を苦しめる忌々しい足枷だ」

「お前がいる所為で、私はもう何処へも行けない」

「お前の所為だ、お前の所為だ、お前の所為だ！」

「お前など生みたくなかったのに！」

　ごめんなさい、おかあさん。

　ごめんなさい。

　だからもう、ぶたないで。

　ごめんなさい。

―――――――――――――――――――――――――――

「どうして私が、こんなに苦しまないといけないの」

「私はただ、幸せになりたかっただけなのに」

「こんな病を患って、もう動くこともできない」

「いやだ、いやだ、いやだ」

「こんなところで、こんな惨めに、苦しんで終わりたくない」

「ああ、フユ、お前だけよ」

「お前だけが、私の希望」

「お前はやれば出来る子なのよ」

「嘘吐きで屑のあの男とは違う」

「下級魔族だとしても、そこで終わりはしない」

「だから薬を貰ってきて」

「私のために、いいわね」

「どんなことをしてでも、必ず薬を持ってくるのよ」

　ごめんなさい、おかあさん。

　いっしょうけんめい、さがしたんだけど。

　クスリは、もらえなかったよ。

　おかあさんのいうとおり、おみせから、もってこようとしたんだ。

　そしたら、おみせのオジサンが、たくさん、たくさん、ぶつんだ。

　ドロボー、ドロボーって、おこってぶつんだ。

　ウスギタナイカキュウマゾクって、おこるんだ。

　どんなにおねがいしても、クスリは、もらえなかった。

　ごめんなさい。

「つくづく使えない」

「所詮、お前はあの男の子供だ」

「なんの役にも立たない、くだらない下級魔族」

「お前の所為で、私は不幸になったんだ」

「お前なんて、生まなければよかった」

「お前だけが、不幸になればよかったのに」

―――――――――――――――――――――――――――

　おかあさん、パンをもってきたよ。

　こんどは、みつからなかったんだ。

　ちょっとかたくなってるけど、きっとおいしいよ。

　いっしょに、たべよう。

　ねぇ、おかあさん。

　おかあさん、どうしたの？

　おかあさん、おきて。

　ねぇ、おきてよ。

　どうしたの？

　おかあさん、とっても、つめたいよ。

　ねぇ、おかあさん、おきて。

　パンをたべようよ。

　ぼくのぶんも、あげるから。

　おきてよ、おかあさん。

　おかあさん。

―――――――――――――――――――――――――――

「こいつ、また店のパンを盗みに入ったのか」

「何度も何度も、いい加減にしろ！」

「売女のガキめ」

「薄汚い下級魔族の孤児が」

「お前みたいなゴミに食わせるもんなんてねぇんだ！」

「二度と店の周りをうろつくな！」

「今度見つけたら、殴り飛ばすだけじゃすまないぞ」

「その腕を切り落としてやるからな！」

　からだじゅうがイタイ。

　あるくだけでもクルシイ。

　だけど、たべないと、いきていけない。

　おかあさんのように、つめたくなってしまう。

　そんなのはイヤだ。

　イヤだ。

　ぼくは、まだおわりたくない。

―――――――――――――――――――――――――――

「なんだ小僧。貴様が私の屋敷に忍び込んだ盗っ人か」

「なんと汚らしい姿だ」

「臭いも酷い」

「ふん、親なしの浮浪児が大それたことを」

「だが丁度いい。市に出すための奴隷が一匹死んでしまったところでな」

「穴埋めを探していたんだ」

「みすぼらしい下級魔族だが、存外、顔は悪くない」

「貴様のような貧相なガキが好みという、お得意様もいるからなぁ」

「ほれほれ、このハムが欲しいか」

「そぉら、檻の中に放ったぞ。欲しければ入って取るがいい」

「ふはははは！」

　ああ、たべものだ。

　おいしい、おいしい。

　なにも、かんがえられない。

　いきるために、たべる。

　いまは、それだけだ。

　それだけ。

―――――――――――――――――――――――――――

「俺が今日からお前の飼い主だ」

「お前は俺の奴隷」

「俺のために何でもしろ」

「俺が命じたとおりに動くんだ」

「いいな。分かったら、教えたとおりに返事をしろ」

　はい、ゴシュジンサマ。

　ぼくは、ゴシュジンサマのドレイです。

　ゴシュジンサマのために、なんでもします。

「ククク、よぉし、いい子だ」

「お前が大人しく俺の言う通りにしていれば、悪いことは何もない」

「それどころか俺に気に入られれば、たっぷり可愛がってもらえるぞ」

「だから一生懸命、御機嫌取りをするんだな」

―――――――――――――――――――――――――――

「あなた、新しく買われてきた奴隷ね。お名前は？」

　ぼくは、フユ。

「私はアミルティア。アミテでいいわ」

「私も奴隷なの。買われたのは随分前」

「だからこの御屋敷のことは、それなりによく分かってる」

「色々と教えてあげるわ。よろしくね」

　うん。

　よろしく、アミテ。

―――――――――――――――――――――――――――

「フユは字を知らないの？」

　うん。

「計算は？」

　わからない。

「それじゃ、私が教えてあげる」

「私ね、奴隷商に売られる前は、村の神父様に勉強を教えてもらってたんだ」

　シンプサマ？

「闇の魔神テアドに仕える偉い御方よ」

「闇の魔神テアドは光の女神イクシスと夫婦で、この世界イクシテアを揃って御創りなった至高の存在」

「そして私達、魔族に魔力という加護を授けてくださったの」

「ジュール大陸の北半分を魔族に御与えくださったのも、闇の魔神テアドよ」

　よくわからない。

「大丈夫、これから少しずつ学んでいけばいいから」