星の囁きβ ～ 醒なる美舞☆玲の愛 ～

第一部 醒なる美舞

β３ 愛の結晶☆かわいい美舞の産声に

　　　1

「これが、日本よ。あまり目立つ所に暮らしたくないから、この街にしたの」

　マリアの故郷ではなかったが、木下(きのした)の家の直ぐ側は離れたかった。

　誰あろう、女傭兵など、勘当も当然だ。

「いいのかい？　ご実家の近くではなくて」

　ウルフは、後少しでスープの冷めない距離なのにと、心配山積みだった。

「あまりさ、需要があっても、こんな仕事は理解されないんだよ。特に光造(こうぞう)お父様にわね。分かるでしょう？」

「……勿論。特に今は平和の鐘を鳴らす国だ」

　何かあったのか？

　何か？

　マリアが、ごっきげんだ。

「じゃあ、この一戸建てを買うわね」

　マリアとウルフは戦場を離れた後、日本へと渡った。

　そして、ウルフは日本国籍を得て、“三浦司狼(みうら　しろう)”という名前となり、帰化した。

　マリアは、木下から“三浦真理亜(みうら　まりあ)”となり、妻として一緒に暮らし始めた。

「ウルフがいい？　司狼がいい？」

　ニヤニヤしたウルフは正直好きじゃないのがツンのマリアだ。

「ウルフも司狼も同じ人じゃない……」

　おでこをピンと弾いてやったマリアは、簡単に食べやすい、ロールサンドウィッチを差し入れだ。

「同じファミリーネームだね？」

　ピシピシとおでこをおもちゃのように弾かれる。

　ウルフは痒いのが可笑しかった。

　新婚は、男だって幸せだ。

　　　2

　当然、マリアにとっては生まれ故郷だから問題はない。

　日本語にも暮らし方にも不自由はない。

「悪いわね、日本にして貰って」

「何を言っているんだい？」

　ウルフが、素の顔で、窓から射し込む夕陽を浴びている。

　その横顔をマリアの瞳が、初めての愛で包む。

「それに、日本は他の国に比べても、危険が少なく治安も良い。出来るだけ争いごとを避けたい俺達には都合が良いだろう。そのこともあって日本に移住、いや、定住することにしたのだろう」

　二人は、半ば恋愛未満で生活を始めた。

　まさか、お互いに恋に不慣れだとは思っていなかった。

　だから、友人としても、恋人としても、急速に結ばれていった。

「まあ、あんな出会いからして普通じゃないし、出会ってから間もない。かといって、お互いに興味があって傭兵稼業から足を洗ったのだから、共に暮らしてみないとな」

　ウルフは、やんわりと笑った。

「結婚しよう」

　この男の手がかたかたと震える。

　ウルフは、恥ずかしくて精一杯だったから、それ以上もそれ以下もない。

　ここで、マリアの手を握る筈だったが、そうは上手く行かない。

「熱があるの？　ウルフ」

「ふざけないで欲しいな」

　そうして、二人は同じ家に住み始めた。

　世間に溶け込む為と言い訳をして、結婚した。

　照れ屋で、もう仕方がない。

　　　3

「金銭面は、私達の傭兵時代の稼ぎで少なくとも三十年は暮らせるわね」

　マリアは、もしもの場合も考えて、試算していた。

「俺が、小さい診療所を開いて多少の収入を得られるようにするよ。そうすることで、周りにも不信感を与えずに済む。準備期間は迷惑を掛けるが、勘弁な」

　ウルフにとって、仕事を持つことも日本で住み易くしていた。

「幸せになろうな」

　真顔のウルフはちょっと手を取りキスをしようとした。

「何それ？」

　こちらも真顔のマリアだが、何せツンツンさんなので、困ったものだ。

　こうして、二人は平和な日本で、平和な人生を歩むことにした。

　しかし、この時はまだマリアに言えないが、ウルフには、ふいに消えてしまった土方葉慈(ひじかた　ようじ)と言う友人と彼の心配する息子土方玲(ひじかた　れい)を探す目的があった。

　　　4

　――それから二年後。

「え、陣痛(じんつう)？　いつから？」

　診療所から帰ったウルフが、あんぐりとして訊いた。

「んー、まだまだかな。初めてばかりだけど、がんばってみるよ。助産師の井上(いのうえ)さんが、もう来てくれているから」

　額に汗しているくせに、冷静を装っている。

　気丈さにウルフは打たれた。　

「ウルフは、リビングに居てくれる？」

「わかった。大事にな」

　リビングでは、そわそわ、そわそわ、それしかない。

　ソファーを巡りすぎて、小動物のようだ。

　心はマリアの唯一の夫、そして間もなくパパになる人になっている。

「どうか、無事で。無事で……」

　――随分と時間を感じた。

「ほぎゃあ。おぎゃあー！」

「え？　生まれた？　生まれた？」

　落ち着けウルフ。

　心配し、喜び、感謝する以外にないはずだ。

「少々お待ちくださいね」

　井上さんの声だ。

「はい、どうぞ、お待たせ致しました」

　うるうると、何もかもにじむウルフの空色の瞳には、マリアが飛び込んだ。

　真っ先にマリアの手を取る。

　今なら、恥ずかしくない。

「ありがとう、マリア。ありがとう」

　涙は惜し気もなく流れた。

　マリアの横で、二人の間に生まれた愛おしい子が寝ていた。

「女の子だったね。話し合っていた名前。女の子だったらの美舞(みまい)で大丈夫かい？　三浦美舞(みうら　みまい)だよ」

「勿論よ。名前をつけて貰って、私もこの赤ちゃんも幸せだわ……」

　マリアは、息を整えながら喜びの涙を拭い、こくりと頷いた。

「そうだな、届けて来るよ。暫くしたら、役所に行くよ。いいかな。安静にしているんだよ」

「お願い致します。パパ」

　ママとなったマリアは、初めて素直に優しく笑った。

「パパだって、美舞聞いたか？　パパだよ」

　それが、三月十日のことである。

　運命的な誕生日となった。

　可愛い美舞よ。

　美舞は両親に似て美人になるだろうと思われた。

　事実、十数年後には、ちょっとした学園のアイドルになる。

　それはさておき、美舞の左手に五芒星、右手に逆五芒星の痣があり、それはまさしく両親の血を引く証であった。

　このことが、神か悪魔か分からない敵との苛酷な運命に、美舞を巻き込んで行くのであった。