β３０ 愛した理由★美舞は消えて行く
□第三十章□
□愛した理由★美舞は消えて行く□
1
ピロピロピロ……。
ピロピロピロ……。
「もしもし、土方美舞さんのお電話でしょうか？ 日菜子でーす」
こんな電話を掛けるのは、彼女である。
「はい、土方玲です。お待たせ致しました。ごめん、美舞は、休んでいて。俺が出てしまって」
美舞のスマホに出ていた。
「あ、玲君。お久し振り」
明るい日菜子の声。
「美舞の大切な日菜子さんにお久し振りになってしまって。お祝いを戴いたのに。病室にはピンクのプードルの寄り添う様な素敵なお花も。ありがとうございます。美舞は、喜んでいましたよ。俺も感謝しています。本当に」
玲は電話の向こうで頭を垂れた。
「すみません、挨拶が長くなり。それで、ご用件は何でしょうか。承けたわまります」
「ああ、そうそう。そちらに、伺ってもいいかな？」
日菜子の配慮しての電話であった。
「いや、このまま電話がいいかな。ちょっとたて込んでいまして」
本気で正直、困っていた。
「ＯＫ。色々あるんだね。お見舞いその他色々かな。又にするよ。タイミング悪くてごめんね。お二人に渡したかったのがあったのよ」
いつでも会えるよね、日菜子はそのつもりの電話であった。
「すみません」
恐縮する玲。
「いやいや、またね」
「はい、失礼致します」
ガチャリ。
ツーツー。
ツー。
玲は、休んでいる美舞に目をやった。
2
「俺が、愛した理由って、分かるかい？」
静かに眠っている美舞にそっと声を掛けた。
「理由なんてない。それが答。分かっていたかな？ 美舞なら、分かっていたよね。今なら、どう答える？」
「これから、美舞は、むくちゃんにママとして愛する日が始まっていた筈なんだ」
美舞の手が布団に入っていたので、五芒星の痣と逆五芒星の痣があるかは、確認できなかった。しかし、何か気を感じて仕方がなかった。
「どうして、こうなったのかは、もういい。俺は、美舞をいつもそのままを受け入れる。どんな状態でも、俺の愛は……。変わらない。そして、お互いの髪に霜が降るとしても、隣にいて欲しい」
美舞の寝顔をよく見つめた。
変わらないと言えば変わらない、可愛い寝顔であったが、カルキの依代となっていては、堪らない。
「キスをしてもいいかな？」
玲は、そんな事を普段は訊かない。
今だけは……。
「美舞……」
ゆっくり、顔を近づけて行った。
「……美舞」
「……美舞」
涙が潤んだ。
玲の両の瞳から、つううっと……。
そして、玲の涙が、美舞の頬に落ちた。
「あ、起こしちゃったかな、ごめ……」
ビシャッ。
「あてっ……。ビンタはないんじゃないか。悪かったよ」
武闘家美舞に、マジにやられた右頬を庇った。
「ほんぎゃあ。ほんぎゃあ」
急に、又、泣き出した。
「あ、むくちゃんが」
玲は、さっとむくちゃんの方に行き、抱き上げたが、美舞は、すくっと立ち上がると、素足のまま歩いて行った。
「美舞、どこへ行くんだ！」
むくちゃんを抱いたまま、玲の声が追った。
シャラン。
シャラン。
美舞は、家を出て行ってまった。
――まーま。まーま。まーま。
「美舞ー！」
「美舞……！」
「……美舞！ 美舞！」
3
シャラン。
シャラン。
玲は、むくちゃんを抱いたまま、玄関を出て見渡したが、美舞は、いなかった。
さっと、静かにだが、玲には珍しくかなり急いで、下まで降りた。
暫く、近辺を探したが、見つからなかった。
――まーま。いないですね。
「美舞……。何処へ行ったんだ。消えてしまったようだ」
自分の足跡を辿らない様に探していた。
他に足跡はなかった。
誰の足跡もないなんて。
いくらなんでも、これは、カルキが追われない様にした以外に考えられない。
玲は、深刻な顔をして、白い息を吐いた。
――まーまは、近くには、もう、いません。
「むくちゃんの力で、分かるのか」
娘と母親失踪について語るのが、玲には、酷な事であった。
赤ちゃんに、可哀想でもあった。
――まーま。ようすが、へんでした。
「そうだな。こんな日だ。まだ、雪が寒い。むくちゃんも一緒にお家に入ろう」
自分の足跡を辿って、四階の部屋に戻った。
シャラン。
シャラン。
――まーま。
「なあ、むくちゃん。心の綺麗な美舞に戻って欲しいな」
玲は、エアコンをあたたかめにして話した。
――まーまは、こころがきれいなのですね。むくちゃんのまーまは。うれしいです。
「そうだよ。綺麗なんだ。桜の花かと思ったよ。顔も可愛いけど、やはり、心だね」
むくちゃんをベビーベッドで着替えさせていた。
――さくらのはなですか。まーまは、おはななのですか？
「そんな綺麗さがあると今でも信じているよ。カルキの依代になる前は」
布団を掛けてあげると、何故だか、玲は、落ち着いて来た。
――むくちゃんのせいで、かるきになったのです。むくちゃんのために、しゅじゅつで、きょすうくうかんに、いってしまったから。
「むくちゃん、悲観するばかりではないよ」
可愛い赤ちゃんに、にやにやした。
――そうですか、ぱーぱ。
「ママはね、正直で嘘もなく、真っ直ぐでいて、人との繋がり、友達を大切にする、パパの尊敬する人。そして、少し照れ屋さんだったりするよ」
自分の妻だから、際限なくにやにやした。
――そうなのですか。
「パパは、甘いケーキとか好きなんだけど、ママは、がんばってもレモンティーなんだよ。可笑しいね。ふふ」
にやにやが、止まらない様子。
――ぱーぱは、まーまのことになると、たのしそうですね。
「いや、実際、楽しいよ。まいらばー、だし」
ニヤリと決めた。
――それは、なんですか。
「愛しちゃったのよ」
