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嘘じゃないなら

　その後リスクェは、そのロロアのいる牢屋の前に立ち寄った。

　彼女の後ろには逃げないための対策か、一人の転生者らしき見張りの男がいる。

　リスクェをこの施設に連れた男とは同一人物だ。

「……これが奴か。　無様(ぶざま)だな」

　傷だらけで倒れていたロロアの姿を見て、見下した。

「意識があるかすら怪しいが……」

　しかし、男にとっては、この身体状態は想定外だった。

　というのも、倒れたまま、あるいは死んでいる場合であれば、「脅す」の前に「意識を戻らせる」という過程が加わってしまう。

「……いや、これは……死んでいるとしたら、私に与えられた目的が無くなるぞ？」

「この草でも使うか？」

　中に立ち入った直後、迷うリスクェに意見する男。

　オクメルが置いていた草を利用するつもりでいた。

「そうだな」

　右手に草を持った男は、ロロアの体を右足で蹴り上げ、無理矢理口の空いている方を上にさせた。

「すり鉢は……無いか」

　だが、今は「すりつぶす」手段がない。

　そこで考えたのは―――――「切る事」だった。

　彼は左手で草を、右手に用意していた小さめの刃物を持って切り分け、その一部をそのままロロアの口内に突っ込ませた。

　しばらくの時間が経ち―――――。

　ロロアの意識は戻ったが、喉に何か物を詰まらせたようにむせていた。

「何……ですか……？　いきなり……？」

　咳(せき)をするのような音が交わった声は小さい上にかすれていて、目には涙も浮かんでいた。

「……失望したぞ。　まさかお前が他所で人を殺していて、逃げてきた先が私のいる森だったとはな」

「……はい」

「認めるか。　無駄に潔(いさきよ)い」

「実際、そうですけど……でも―――――」

「言い訳は無駄だ。　……喋るようなら、これで突(つつ)くぞ？」

　問い質していくリスクェだが、道具を使った脅しには多少の抵抗があった。

「どうしたんですか……？」

　ロロアは、そんな彼女を気にかけた。

「聞こえていないか。　なら……ここで死ね！」

　しかし、喋った事に反応したリスクェは、ロロアの心臓に相当する部位に突っ込んだ。

　だが、鈍く動いた右手は、刃物による切り傷の代わりに、リスクェの体の向きを大きく反らした。

　状況は一旦戻り―――――。

「本当に……どうしたんですか……？」

　時間が経ち、草の効果で少しずつ状態を良くしつつあるロロアだったが、その身体を震わせ始めた。

　普通であれば、歯向かう理由のない相手。

　そんな相手に刺されかけたのは、彼女には衝撃が強すぎた。

　目も、少しだけ涙がこぼれそうだった。

「お前が憎くなった、それだけだ。　先程から見苦しいぞ、この―――――」

「私、信じてますから……。　本当なら、こんな事しないって……！」

　それでも、少しの涙を流しながら、訴えかけた。

　そして少しの間、リスクェの口が止まった。

「何をやっている、追い詰めるんじゃなかったのか？」

　そんな彼女に対し、転生者の男からの横槍が入る。

　不満のようだった。

「えっ？　……いや、しかし――――」

「裏切るつもりか？　もっと追い詰めろよ」

　また無言となり、今度は視線を男の顔から左下の地面の方に反らした。