１５話 別れ
一応残酷描写ありです。
「気は済んだ？」
３度目の朝陽の光を浴びた頃、男を絶命させた俺に今まで傍観していた黒い少女が声をかけた。
「気が済む？ ……済む筈ないだろう。けど、殺すべき相手はまだいる。何時までも、こうしている訳にはいかない……」
軽薄な発言に、俺は少女を睨み付けた。
「そう……それにしても、結局その男は何も吐かなかったわね。お仲間は全て吐いたのに」
黒い少女は俺の足元にある肉塊に、興味なさげに視線をやった。
「必要な情報は揃っていた。元々、コレに期待なんかしていない」
確かに俺は散々甚振りはしたが、情報を吐こうが吐かまいが関係ない。
例え、全てを素直に吐いたとしても、俺は同じだけの痛みをコレに与えただろう。
「そんなに、愛する女や娘が大切なのかしら？」
リーダー格の男は最後まで吐かなかったが、その仲間からは情報が手に入った。
コイツ等に命令を下した奴の名前も――――
「クリスティーナ・ウェルザック……シュトロベルン公爵家の娘、ね……」
シュトロベルンは代々魔眼持ちを輩出している名門にして、権力、武力、財力も兼ね備えている国一番の大貴族の名前だった。
そして、この国で最も悪名高い家の名前でもある。
この肉塊共は、元々シュトロベルンに支えている汚れ集団だったようだ。
そして拷問して得た黒幕の名は、その血を引く現ウェルザック公爵家夫人だった。
「シュトロベルンは、代々魔眼を絶やす事なく受け継いでいる国一番の大貴族よ。どうするつもり？」
黒い少女は俺に問うた。
そんな奴等を敵に回す覚悟はあるのか、と。
「問題ない。復讐は必ず行う」
確かに考えていたよりも、ずっと強大な相手だった。
だが、それが何なのか。
必ず、復讐は遂げてみせる。
相手が強大だというなら、その力を全て削ぎ落とせばいい。
権力も、武力も、財力も――１つずつ、１つずつ剥ぎ取り全てを奪いさって、地に落としてやる。
そうして全てを奪って、絶望させてから殺す。
誰にも邪魔はさせない。
「その答えが聞けてよかったわ」
そんな俺の答えは、合格だったらしい。
黒い少女は、満足そうに微笑んだ。
「それで？ 次はどうするつもり？」
「お前、ついて来るつもりかよ……」
「あら？ 言ったでしょう？貴方と私の目的は一致するって。当然、私も一緒に行くわ」
心外だとばかりに、そう少女は言ってのけた。
薄々は分かってはいたが、あの契約は賊共を殺すまでではなかったらしい。
つまり少女の目的は、初めから賊共の背後にあったと言うことだ。
「……お前はシュトロベルンが裏で糸を引いてる事を、知ってたってことか」
この少女は俺に必要な情報を与えはしたが、全てではない。
現に俺に賊共の背後関係を、話すことはなかった。
他にも、まだ俺に隠している事はある
のだろう。
「ふふ、そうね。知っていたわ。でも、私がそう言っても貴方は信じないでしょう？ 結果は同じなのだから、教えても意味なんてないでしょう？」
「……それもそうだな」
俺は少女の言い分に、頷いた。
確かに、少女の言った通りだ。
少女が言おうが言わまいが、俺の行動は変わらなかっただろう。
「それと、お前、じゃないわ。これから長い時間を共にするというのに……お前だなんて、味気ないでしょう？」
「……別に、それで不自由はない」
態とらしくふてくされた少女に、背を向け俺は移動を始めた。
俺達は利害が一致するから、行動を共にするだけだ。
故に、この関係に馴れ合いは不要だ。
「やっぱり、ヒドイわね。そうね……私の名は、アテネよ、アテネ。私の事はこれからそう呼ぶと言いわ」
少女は、今思い付いたような名前を口にした。
少女、アテネの態度から、その名は彼女の本来の名ではないようだ。
「そう……」
けれど、名前が思い付きだろうと何だろうが、俺は興味ない。
「本当にヒドイわね……まぁ、いいわ」
しょうがないとばかりにアテネはため息をつくと、俺の後へと続いた。
◆◆◆◆◆◆◆◆
「母様……守れなくて……申し訳ありません」
母様の事を。
母様からの信頼を――
あの夜２人で行く筈だった場所、月光華の咲く場所に俺は町を出る前に再び来ていた。
ソッと母様の目蓋へと触れる。
あの男から奪い返した瞳を、在るべき場所へと返す。
「別れは済んだ？ なら、早く町を出ましょう？ 真紅の瞳を持つ者は珍しいから……直に騎士達がこの町に来るわ」
「……あぁ」
俺は母様から手を離すと、は母様の身体へと手を翳した。
「“アイス・クレイドル”」
俺の言葉と共に、氷の棺が母様を包み込む。
これは、氷と空間魔法を合わせた複合魔法だ。
永遠にその姿を保つ為に、何人からも母様を守る為に。
「母様、少し間お別れです」
次に会う時は、全てを終らせた後だ。
貴方はきっと復讐など、望んだりはしないだろう。
俺が平穏に生きる事を、望んでいるかもしれない。
――けれど、俺は赦さない。
母様からの信頼を裏切る事になっても、俺にはこの怒りや憎しみ、痛みをなかった事には出来ない。
だから――
「待っていろ、クリスティーナ・ウェルザック……お前も、お前の血を引く者も全て、必ず地獄の底に落してやる」
あと１話で、この章は終わりです。
