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　麻奈美と菜耶子は、私服の誉め合いや、学校のことーゴシップネタとか、誰だれ先生の話は、長いとかを話し合った。

「……さんと松木くん、付き合ってるんだって。あー、話し疲れた。まだ、ケーキ…。あ、そう言えば、猫…[ろく]、いつ飼ったの？」

　菜耶子は、[ろく]を飼うことになった経緯を、話し始めた。

　菜耶子が、話し終えたとき、

「で、その[ろく]が昨日も今日も一人で、お外に行った？」

「うん。そうだけど。」

「それでか。菜耶子が、いつもより何となく元気がないのは。」

「へ？」

「菜耶子って、意外に猫好きでしょ？なんか好きってことを、隠してるみたいだけど？」

　麻奈美は、ちょっと得意げな顔で言った。

「まぁ、嫌いじゃないけど。どうして？」

「嫌いじゃないけどって、菜耶子、口が一瞬変な形になったよ。それって、菜耶子が、あんまり本当のことを言ってない時に、出るんだよ。菜耶子知ってた？」

　私は、麻奈美の発言に答えず、慌てて自分の口元を、手で触った。